25 maart 1993: Apple-topman Gaston Bastiaens wedt met een journalist dat de langverwachte Newton MessagePad voor het einde van de zomer zal worden verzonden. De prijs? De goed gevulde persoonlijke wijnkelder van Bastiaens, ter waarde van duizenden dollars.
De weddenschap vindt plaats op de CeBit-beurs in Hannover, Duitsland. Bastiaens’ uitbarsting komt als reactie op de naald van een verslaggever. De gok geeft de Newton niet alleen een releaseschema, maar ook een prijs: minder dan $ 1.000.
De Newton MessagePad was een apparaat dat zijn tijd vooruit was. In veel opzichten voorspelde het het soort succes van mobiele apparaten dat Apple later met de iPhone zou behalen. Zowel binnen als buiten het bedrijf beschouwden mensen de PDA van Apple vaak als de toenmalige CEO John Sculley's antwoord op de Mac van Steve Jobs.
Een korte geschiedenis van de Newton MessagePad
De Newton was het geesteskind van een Apple-ingenieur genaamd Steve Sakoman. Gepassioneerd door handheld computing, bouwde hij eerder de
PK 110, 's werelds eerste draagbare MS-DOS-pc met batterijvoeding, terwijl hij in de jaren tachtig bij Hewlett-Packard werkte.De Apple PDA begon in 1987 als een skunkworks-project. Het ging door als een R&D-onderzoek tot 1991, toen Sculley het zag. Vanaf dit punt ging het Newton-project op volle kracht vooruit.
In 1993 kwam de Newton echter in de problemen. Om te beginnen werkte de handschriftherkenningssoftware niet zo goed als gepland. Het project beleefde ook een tragedie toen programmeur Ko Isono, die aan de softwarekant van de Newton werkte, zelfmoord pleegde in zijn huis in Fremont, Californië. Het was een donkere tijd voor alle betrokkenen.
Desalniettemin bleef de pers graag weten wat Apple van plan was voor zijn doorbraakapparaat - vandaar de weddenschap in Hannover.
Uiteindelijk is de Newton gelanceerd in augustus 1993, net voor het officiële einde van de zomer. Terwijl het later werd op zich al een waardevol product, bleek de eerste generatie Newton teleurstellend en schijnbaar onvoltooid. Sommige mensen suggereerden dat Bastiaens de release overhaast omdat hij zoveel van zijn wijnkelder hield.
