De installatiebasis voor slimme luidsprekers zal tegen het einde van 2018 100 miljoen eenheden naderen, maar Apple zal slechts een klein deel van de markt uitmaken.
Althans, dat is volgens analisten van Canalys, die voorspellen hoe de zaken zich ontwikkelen voor de verschillende Amazone Echo-, Google Home- en Apple HomePod-apparaten vinden momenteel hun weg naar keukens en woonkamers rondom de wereld. Hun take home message? Dat, tenzij er iets groots verandert, Apple nogal genaaid is!
De prognoses van Canalys suggereren dat de markt voor slimme luidsprekers dit jaar meer dan zal verdubbelen in vergelijking met 2017. Als het in de buurt komt van de grens van 100 miljoen, wordt het bijna 2,5x groter dan eind vorig jaar. Canalys denkt ook dat dit cijfer tegen 2020 kan oplopen tot 225 miljoen eenheden.
In 2018 voorspelt het bedrijf dat Amazon Echo-apparaten meer dan 50 procent van de geïnstalleerde basis zullen uitmaken, terwijl de Home-serie van Google 30 procent zal uitmaken en de HomePod slechts 4 procent van de markt. Tegen 2020 zal de positie van Apple zijn gegroeid, maar slechts tot 10 procent van de markt.
"De VS is de wereldleider in de acceptatie van slimme luidsprekers", zei Canalys Research Analyst Vincent Thielke. "Amazon en Google kennen de kracht van een ecosysteem-lock-in en zijn verwikkeld in een felle prijzenoorlog om te proberen de grootste installed base op te bouwen. Terwijl de Prime Day van Amazon nadert, verwachten klanten kortingen en is het bedrijf klaar voor een stormloop van zendingen.
Toekomstige markten
Het bedrijf merkt potentiële groeisectoren voor slimme luidsprekers op in commerciële omgevingen, zoals hotels, kantoren, sportscholen en luchthavens.
Ze wijzen er ook op dat China een grotendeels onaangeboorde markt blijft en een 'slapende reus' vertegenwoordigt. Op dit moment investeren lokale spelers zoals Alibaba en Xiaomi zwaar, maar elk bedrijf dat in staat is te profiteren van de groeiende vraag, zal profiteren van meer dan 450 miljoen huishoudens — meer dan 3x het aantal in de ONS.
Wat kan Appel doen?
Kan Apple de achterstand inhalen, of zal het "nooit" van onze titel letterlijk het geval blijken te zijn? Veel zal afhangen van hoe het ervoor kiest om de markt voor slimme luidsprekers in de toekomst na te streven. Op dit moment lijkt Apple terughoudend om zelfs maar zijn hoed in de ring te gooien en toe te geven dat HomePod bedoeld is als een slimme luidspreker, in tegenstelling tot een gewone luidspreker met Siri-mogelijkheden.
Hoewel HomePod veel belooft, wordt het naar mijn mening gekwetst door een combinatie van zijn prijs, Siri van slechte kwaliteit assistent, afhankelijkheid van Apple Music en gebrek aan basisfuncties zoals spraakherkenning voor meerdere gebruikers en meerdere tijdopnemers. Als Apple ervoor kiest om zich te concentreren op slimme luidsprekers, twijfel ik er niet aan dat HomePod concurrerend kan zijn.
De vraag is natuurlijk of het echt serieus is. In het huidige traject zal HomePod veel meer lijken op de bit-player Apple TV van de settopbox-markt. Accepteert Apple dat graag? We zullen moeten wachten om erachter te komen!