14 mei 1992: NeXT, het bedrijf van Steve Jobs, komt in de problemen omdat het een cruciale deal met Businessland verliest nadat de gigantische computerwinkel zijn winkels heeft gesloten.
Het komt op een moment dat het geluk van NeXT van kwaad tot erger gaat. Dit is een van de laagste punten in de carrière van Jobs - voordat alles weer begint te draaien.
Businessland was ooit Amerika's grootste computerwinkel. Opgericht in 1982 en gericht op de zakelijke markt, was het bedrijf eind jaren tachtig uitgegroeid tot meer dan 100 verkooppunten in het hele land. In 1988 passeerde de omzet de $ 1 miljard per jaar.
De rampzalige Businessland-NeXT-deal
In 1989, Businessland tekent deal met NeXT. Omdat de dure computers van het bedrijf niet zoals gepland verkochten aan de onderwijsmarkt, dacht Jobs dat ze het beter konden doen in bedrijven. De deal gaf Businessland het recht om de komende drie jaar 100.000 NeXT-computers te verkopen. Elk van deze machines zou voor $ 9.995 worden verkocht.
De oprichter van Businessland, David Norman, voorspelde dat de verkoop van de NeXT-computer binnenkort de verkoop van Compaq-computers zou overtreffen. Op de dag dat de deal tussen NeXT en Businessland werd gesloten, nodigde Jobs senior executives van Businessland bij hem thuis uit voor een diner. Met een rammelend glas met Norman proost Jobs: 'Laten we een paar mensen de stuipen op het lijf jagen.'
Maar dat gebeurde niet. Hoewel indrukwekkend, bleek NeXT Computers gewoon te duur. Tegen het einde van het decennium had Businessland slechts 360 eenheden verkocht. Erger nog, Businessland gaf $ 10.000 uit voor elke verkochte NeXT-computer, vanwege gedwongen investeringen in een toegewijd verkoop- en marketingteam.
Tijdens een ontmoeting met de regionale vice-presidenten van Businessland sloeg Jobs met zijn vuisten op tafel en schreeuwde: "Als je niet beter kunt doen, zou je helemaal niet in de verkoop moeten zitten."
Businessland sluit en het ziet er slecht uit voor NeXT
In mei 1992, Businessland sloot zijn winkels. De sluiting maakte een einde aan de deal met Jobs.
Destijds had het er niet veel slechter uit kunnen zien. Investeerder Ross Perot nam al snel ontslag uit het bestuur van NeXT en zei dat investeren in het bedrijf de “grootste fout die ik heb gemaakt.” Ondertussen ontvluchtten bestuurders het bedrijf als ratten die een zinkend schip verlaten. En het persoonlijke fortuin van Jobs - gehuld in de falende NeXT en zijn andere bedrijf, Pixar - bleef afnemen.
Tegen het begin van het volgende jaar, NeXT helemaal stoppen met het maken van hardware en ontsloeg veel werknemers. Jobs, zo leek het, was zo goed als klaar.
Alleen was hij dat niet. Twee jaar later bracht Pixar zijn eerste langspeelfilm uit, Toy Story. De post-release IPO maakte van Jobs een miljardair. hij dan verkocht het objectgeoriënteerde besturingssysteem van NeXT aan Apple, weer bij het bedrijf als onderdeel van de deal. Vijf jaar na de ineenstorting van Businessland was Jobs... terug naar het runnen van Apple.
Best verbazingwekkend hoe dingen kunnen veranderen, toch?
