Zelfs Apple-executives klonken aangenaam verrast toen ze dinsdag de meestal hoger dan verwachte cijfers van het afgelopen kwartaal onthulden. Maar in wat een soort refrein is geworden in Cupertino, konden ze zich niet weerhouden van vage en wetende verwijzingen naar de ongelooflijke producten die wachten in de magische Apple-pijplijn.
Geloof ons, ze leken te zeggen: Last quarter’s nettowinst van $ 7,7 miljard — aangewakkerd door de stevige verkoop van iPhones, MacBooks en een verrassend sterke prestatie in de categorie iTunes-software en -diensten — was helemaal geweldig, maar wacht maar tot je ziet wat we in petto hebben.
"We verwachten een erg druk najaar", zegt Luca Maestri, Chief Financial Officer van Apple. "We zijn erg enthousiast over wat er in de pijplijn zit."
Wat hadden Apple-managers nog meer te zeggen tijdens de Q3-inkomstenoproep van dinsdag? Hier is onze kijk op alles wat u moet weten over de laatste cijfers.
Blijf kalm en geloof in onze magische, mythische pijplijn
Zowel Tim Cook als Luca Maestri maakten overduidelijk dat de toekomst rooskleurig zal zijn. Hoewel dit kwartaal verbazingwekkende rendementen liet zien, die grotendeels de eigen verwachtingen van Apple overtroffen (behalve de iPad-categorie), Cupertino blijft ervan overtuigd dat de nieuwe producten die op de markt komen, de financiële resultaten zelfs nog hoger zullen maken dan voordat. De iPhone6? Bijgewerkte Macs? Misschien zelfs de technologische eenhoorn die bekend staat als (misschien) de iWatch? Het is niet verwonderlijk dat Apple dit alles in de gaten houdt, maar ze hebben zo vaak gezinspeeld op de geweldige productpijplijn dat wanneer ze leveren, het maar beter geweldig zou zijn.
iPad is goed, maar het wordt beter
Cook wees erop dat Apple al 225 miljoen iPads heeft verkocht, een gedurfde claim op een categorie die tot vier jaar geleden niet eens bestond. "We hebben nog steeds het gevoel dat de categorie als geheel nog in de kinderschoenen staat", zei hij, eraan toevoegend dat hij nog steeds kansen ziet voor significante innovatie voor tablets. Hij gaf ook commentaar op het hoge percentage iPad-gebruik (in tegenstelling tot verkoop) in het onderwijs, ondernemingen en regering en merkte op dat meer dan de helft van de nieuwe iPad-bezitters dit kwartaal hun eerste kocht tablet. De onderwijsmarkt, zei hij, is voor 85 procent iPad als het gaat om de verkoop van tablets, en de BRIC-landen (Brazilië, Rusland, India en China) zijn ook gek op iPads.
Straal ons uit: Apple pusht hard in enterprise
De leidinggevenden concentreerden zich nogal op de haken van Apple in de zaken- en overheidswereld. Cook klonk volkomen optimistisch over de recente samenwerking van het bedrijf met IBM, en zei dat het de creatie van mobile-first enterprise-apps mogelijk zal maken, wat de adoptie van iOS door bedrijven zal helpen stimuleren. "Ik heb echt het gevoel dat de kans enorm is", zei Cook.
Op het gebied van gezondheid heeft Medtronic, een bedrijf in medische apparatuur, meer dan 175 interne iOS-apps ontwikkeld draait op 16.500 iPhones om de verkoop te beheren, de productiviteit te verhogen en zelfs verkoopmateriaal up-to-date te houden datum. En bij NASA gebruiken wetenschappers, onderzoekers en vliegtuigbemanningen meer dan 26.000 iPhones om de lucht vol ruimteschepen te houden. Maestri merkte op dat ondernemingen een belangrijke rol speelden bij het behalen van een recordkwartaal voor Mac-verkopen in juni, met 4,4 miljoen verkochte Macs, vergeleken met 3,68 miljoen vorig jaar.
Apple is een seriële polygamist
Cook beschreef zowel de overname van Beats Electronics als de samenwerking tussen Apple en IBM als geweldige huwelijken, die een breed scala aan expertise en technologie naar de Apple-familie brengen. IBM zal mobiele bedrijfsoplossingen brengen, die de zwakke iPad-verkopen moeten ondersteunen. Cook prees de Beats-deal als een briljante aanwinst die Apple een muziekabonnementsservice en een zeer… succesvolle hoofdtelefoons en audiodetailhandel, terwijl ze ook bewezen talent uit de muziekbusiness binnenhalen, zoals Jimmy Iovine en Dr. Dr.
"Je kunt maar zoveel partnerschappen goed aangaan", zei Cook, hoewel hij denkt dat het sterke uitvoerende team van Apple meer deals zou kunnen beheren. Toch beloofde hij dat het bedrijf alleen acquisities en partnerschappen zal nastreven die zinvol zijn en Apple helpen "geweldige producten te maken die geweldig zijn voor onze klanten".
In totaal heeft Apple dit jaar 29 overnames gedaan (waarvan vijf sinds maart), hoewel Cook zegt dat Apple niet zomaar met iedereen in bed springt. "We kijken altijd in de acquisitieruimte, maar we laten ons geld geen gat in onze zak branden", zei Cook.
Het is het ecosysteem, dom
De grootste verrassing, zelfs voor het team van Apple, is hoezeer het iTunes-ecosysteem op de schop gaat en namen aanneemt. In de eerste negen maanden van dit fiscale jaar is iTunes-software het snelst groeiende onderdeel van Apple's activiteiten. De categorie, genaamd iTunes Software and Services, heeft een groei van 20 procent op jaarbasis laten zien in de App Store.
"iTunes-software en -services groeien het meest, bijna een verdubbeling", zegt Cook. "[Het is] heel, heel opwindend wat we daar zien."
Apple is niet de enige die enthousiast is over de groei van het uiterst belangrijke ecosysteem: ontwikkelaars worden betaald en alleen al sinds januari gaat $ 5 miljard naar ontwikkelaars. Er is $ 20 miljard uitbetaald sinds de oprichting van de App Store.)
De wereld verandert (en dat is goed voor Apple)
Met prijsdalingen in wereldwijde componenten en nieuwe carrier-strategieën die consumenten aanmoedigen om hun producten in te ruilen smartphones vaker dan voorheen, werkt de veranderende economie - tot nu toe - redelijk goed voor Apple en zijn investeerders.
Aanvullende rapportage door Lewis Wallace en Buster Hein.
