In tegenstelling tot rapporten suggereren anders, heeft de Europese Commissie bekendgemaakt dat zij beroep aantekenen tegen een recente rechterlijke beslissing dat ging in het voordeel van Apple met betrekking tot een enorme belastingaanslag van $ 14,8 miljard.
De EC deed in 2016 de belastingeis aan Apple en beschuldigde Apple ervan te profiteren van illegale staatssteun uit Ierland. Apple ging echter in beroep tegen de beslissing en tijdens een hoorzitting in juli werden de bezwaren gegrond verklaard. Nu vraagt de EC een andere rechtbank om dat vonnis ongedaan te maken.
De hoorzitting van juli door het Europese Gerechtshof verklaarde dat, hoewel de lidstaten hun eigen belastingwetten kunnen bepalen, ze dit moeten doen op een manier die de EU-wetgeving respecteert. Een van deze EU-wetten regelt tegen illegale staatssteun. Maar het Gerecht kwam tot de conclusie dat de Europese Commissie onvoldoende bewijs had geleverd dat de fiscale behandeling die Apple door Ierland werd verleend, Apple een aanzienlijk voordeel opleverde.
De Europese Commissie vecht terug
De Commissie is het niet eens met dit standpunt. Het gaat daarom in beroep tegen de beslissing bij het Europese Hof van Justitie. Zij zal haar vragen het arrest van het Gerecht te vernietigen.
In een uitspraak, zei mededingingscommissaris Margrethe Vestager dat:
“Het arrest van het Gerecht brengt belangrijke juridische kwesties aan de orde die van belang zijn voor de Commissie bij haar toepassing van de staatssteunregels op gevallen van fiscale planning. De Commissie is ook met alle respect van mening dat het Gerecht in zijn arrest een aantal onjuiste rechtsopvattingen heeft begaan. Om deze reden brengt de Commissie deze zaak voor het Europees Hof van Justitie.
Ervoor zorgen dat alle bedrijven, groot en klein, hun eerlijke deel van de belasting betalen, blijft een topprioriteit voor de Commissie. Het Gerecht heeft herhaaldelijk het beginsel bevestigd dat, hoewel de lidstaten bevoegd zijn om het bepalen van hun belastingwetten belastingheffing, moeten zij dit doen met betrekking tot het EU-recht, inclusief staatssteun reglement. Als lidstaten bepaalde multinationale ondernemingen belastingvoordelen geven die niet beschikbaar zijn voor hun rivalen, schaadt dit de eerlijke concurrentie in de Europese Unie in strijd met de staatssteunregels.”
Apple heeft er altijd op aangedrongen dat het elke cent aan belasting betaalt die het verschuldigd is. Tijdens een aflevering van 2015 60 minuten, Apple-CEO Tim Cook bestempelde rapporten dat Apple zijn belastingen niet betaalt als "totale politieke onzin". Luca Maestri, Chief Financial Officer van Apple, heeft zei dat "Als er een eerlijk resultaat is van het onderzoek [van de Europese Commissie], zou [Apple] nul" extra belasting moeten betalen.