Een van de meest gewaardeerde softwarepatenten van Apple wordt gewoonlijk eenvoudigweg 'het Steve Jobs-octrooi' genoemd. De overleden CEO zelf wordt vermeld als: een van de belangrijkste uitvinders in de patentdocumentatie, en het werd ook wel "het iPhone-patent" genoemd toen het werd goedgekeurd in 2009.
Apple heeft dit beroemde patent in rechtszalen gebruikt om onder meer Samsung en Google's Motorola aan te klagen, maar nu heeft het U.S. Patent and Trademark Office (USPTO) het patent tot nader order volledig ongeldig verklaard inspectie.
Deze week heeft de USPTO een eerste Office-actie uitgevaardigd waarin alle 20 claims van Amerikaans octrooi nr. 7.479.949 op een "apparaat met aanraakscherm, methode en grafische gebruiker interface voor het bepalen van commando's door heuristieken toe te passen", die door veel mensen, waaronder de eigen advocaten van Apple, is aangeduid als "de Steve Jobs octrooi".
Interessant is dat de USPTO onlangs nog een van Apple's belangrijkste iPhone-softwarepatenten ongeldig heeft gemaakt die: houdt zich bezig met "elastiekjes", het stuitereffect dat optreedt wanneer je op en neer scrolt in een iOS app.
Hoewel het verlies van het rubberbanding-patent zeker ongelukkig is voor Apple, zou het verliezen van het meest prominente patent van Steve Jobs volgens Mueller nog verwoestender zijn.
De USPTO moet het patent nog heroverwegen en ervoor zorgen dat Apple het niet verdient. Mueller merkt op dat “een volledige afwijzing van alle claims van een bepaald patent is potentieel verwoestender dan een die alleen van invloed is sommige beweringen.”