BARCELONA, MOBILE WORLD CONGRES 2012 — Een van de dingen die me voor het eerst inspireerden om een professionele schrijver te worden, was het delen van mijn vroege fictie-experimenten als 10-jarige op de discussieborden van de oude inbelservice, Wonderkind. De onmiddellijke feedback, het nuttige advies, de suggesties van andere mensen over wat er zou moeten gebeuren naast mijn personage (een monster-dodende, nazi-afschuwelijke privé-lul genaamd Dr. Crypt, een naam die ik nog steeds gebruik als mijn Twitter handvat): dit alles was een vormende ervaring voor mij, en zonder dat had ik nooit durven dromen dat ik op een dag mijn brood zou verdienen door woorden op papier te zetten.
De bulletinboards van Prodigy zijn er niet meer, maar een nieuwe start-up probeert kinderen en tieners aan te moedigen op dezelfde manier te schrijven. Het bedrijf heet Movella's, en het neemt de concepten van Twitter, LiveJournal, Kickstarter en de Kindle in eigen beheer platform om de volgende Stephanie Mayer of Stephen King te helpen identificeren en koesteren wanneer hij of zij nog kind. En daar hebben ze natuurlijk een app voor.
Movellas begon oorspronkelijk in Denemarken als een heel ander soort site, bedoeld om gebruikers te laten schrijven mobiele telefoon romans, of boek geheel via sms. Het duurde niet lang voordat dat idee de kop opstak, maar al snel had Movellas een betere bedacht.
Het hele idee, volgens de productdirecteur van Movella, Christian Schlosser, is om kinderen in staat te stellen te schrijven door het koesteren van een ondersteunende gemeenschap die niet alleen de ontdekking maar ook het koesteren van opkomende literatuur kan crowdsourcen talent.
Met behulp van de site kunnen kinderen en tieners niet alleen fictie delen, maar ook de verhalen van andere mensen lezen, opmerkingen uitwisselen, deelnemen aan online schrijfworkshops en meer.
Het is een fantastisch idee. Zo veel over schrijven komt van het gewoon op papier zetten van woorden, van het overwinnen van je afkeer van verhuren mensen je werk zien, weten hoe ze kritiek moeten nemen en erop reageren, en lezen wat andere mensen zijn aan het doen. Movellas is in feite een online sociaal netwerk dat zich maar aan één ding wijdt: jong literair talent aanmoedigen.
Natuurlijk doet Movella dit niet voor niets. Uiteindelijk hopen ze dat de gemeenschap die ze hebben gekoesterd een motor zal worden waarmee ze bestsellers kunnen identificeren... en er een eind aan maken.
"Kijk naar Christopher Paolin's" Eragon', zei Movella's Schlosser. “Het is geschreven door een vijftienjarige jongen en niemand nam het serieus totdat het geheel per ongeluk werd ontdekt en het werd deze enorme bestseller. Er liggen gewoon zoveel boeken in de slushpile dat de kans dat een grote uitgeverij opgemerkt wordt, zeker als je onervaren bent, bijna nul is.”
Hoewel Movellas dit nog niet heeft gedaan, stellen ze zich voor om uiteindelijk een Apple-achtige 70/30 af te snijden van jonge auteurs door te spelen Maxwell Perkins voor hen, het vinden van edelstenen schrijvers en hen opvoeden tot literaire grootheden.
Maar hoe zit het met volwassenen? Movellas zegt dat niets volwassenen ervan weerhoudt om zich aan te melden, maar op dit moment ligt de kritieke massa bij tieners, die fanfictie schrijven of hun eigen sprankelende vampierromans.
Movellas is nog steeds een kleine site, maar ze hebben een gratis iPhone-app waarmee je duizenden verhalen kunt lezen van een aantal echt getalenteerde tienerauteurs, met de mogelijkheid om verhalen te schrijven op uw iPhone of iPad in versie 2.0. Als je gelooft in het ondersteunen van kinderen in de kunst van het schrijven van verhalen - en jij zou moeten! - het is een fantastische service.