Alan Kay is een beetje een legende bij Apple. Een computerpionier, Alan Kay's lab bij Xerox PARC, leidde Steve Jobs om het concept van een grafische gebruikersinterface te commercialiseren en een computermuis, en de filosofie van Alan Kay dat "mensen die software echt serieus nemen, hun eigen hardware moeten maken" is een van de kernprincipes van Apple.
Maar Kay denkt tegenwoordig niet veel aan Apple, en lijkt zelfs te denken dat het bedrijf altijd kapot is geweest.
In een interview met af en toe een Cult of Mac-bijdrager en computerhistoricus David Greelish vragen wat hij van Apple vond zonder Steve Jobs, legt Kay uit het probleem met bedrijven als Apple die schijnbaar afhankelijk zijn van één charismatische leider om het allemaal voor elkaar te krijgen:
Wat Apple betreft, was het om de paar jaar een ander bedrijf vanaf het moment dat ik in 1984 in dienst trad. Er was Steve [Jobs] - een elementaire kracht - en toen was er geen Steve. Daar was John [Sculley]. Hij was best goed, maar het bedrijf groeide zo snel en begon erg disfunctioneel te worden. En dan bergafwaarts.
Een manier om aan al deze organisaties te denken, is door te beseffen dat als ze een charismatische leider nodig hebben... wie schiet mensen in de knieën wanneer dat nodig is, dan is de bedrijfsorganisatie en het proces een mislukking. Het betekent dat geen enkele groep met een goede beslissing kan komen en deze kan vasthouden alleen maar omdat het een goed idee is. Alle bedrijven waarvoor ik heb gewerkt, hebben het diepe probleem om over te gaan naar zoiets als de jacht- en verzamelculturen van 100.000 jaar geleden. Als bedrijven een manier zouden vinden om 'landbouw' uit te vinden, zouden we de wereld weer samen kunnen stellen en zou alles floreren.
Kay is een fascinerende en genuanceerde man, dus dit is echt stof tot nadenken.
Het idee dat Apple een charismatische leider nodig heeft om te overleven, hebben we eerder gehoord. Het is te vroeg om te zeggen hoe het met Apple's fortuin zal gaan in een post-Jobs-wereld, maar ik denk dat het moeilijk is om te betogen tegen het idee dat Apple zich nu intern in een periode van onrust en transitie bevindt, grotendeels als gevolg van Jobs' dood. Een bedrijf dat zich op de momenten van zijn grootste succes altijd heeft laten leiden door de "natuurkracht" van Jobs heeft nu een charisma-vacuüm in zich: Tim Cook is een geweldige logistiek man, maar hij is geen boeiende aanwezigheid.
Van buitenaf lijkt het alsof Scott Forstall en Jonny Ive het grootste deel van het jaar na de dood van Steve Jobs doorbrachten strijden over wie zou vullen het charisma-vacuüm dat Steve Jobs achterliet. Jonny Ive heeft gewonnen en het lijkt erop dat Apple weer op het goede spoor begint te komen als het gaat om de innovatie die we van Cupertino verwachten.
Maar alleen de tijd zal het leren, en zo ja, wat gebeurt er met Apple als Jonny Ive vertrekt? Charismatische leiders kunnen je soms het gif Kool-Aid laten drinken.
Bron: Techland
