Toen de IJslandse ontwikkelaar Thorsteinn Fridriksson ontketende QuizUp op de wereld eind 2013, het laatste wat hij verwachtte was dat de vragen van de trivia-app zouden veranderen in het nerdy equivalent van Cupido's pijlen. Een verrassend aantal mensen dat verliefd werd op de app, werd echter ook verliefd op elkaar.
"Heel snel na de lancering hoorden we over mensen die verbinding maakten via het platform", vertelde Fridriksson aan Cult of Mac. “Je zou versteld staan hoeveel QuizUp koppels zijn er - mensen die elkaar letterlijk hebben ontmoet omdat ze interesses in het spel deelden."
nutsvoorzieningen QuizUp staat klaar om te draaien en profiteert van zijn aangeboren vermogen om spelers te verbinden - of het nu gaat om liefde, vriendschap of gewoon een moordende trivia-smackdown. De update van vandaag markeert de grootste en meest risicovolle verandering in QuizUp’s geschiedenis, nu het meerkeuzespel opnieuw wordt gelanceerd met een nieuwe focus op sociale netwerken.
Gek genoeg zou het gewoon kunnen werken.
Hoewel verandering altijd gevaarlijk is voor apps en websites — denk aan Digg's rampzalige herontwerp of De onverstandige beslissing van Foursquare om Swarm af te splitsen — QuizUp's evolutie lijkt organisch en in overeenstemming met de manier waarop de gebruikers al met elkaar omgaan.
Met meer dan 35 miljoen geregistreerde gebruikers en een miljard gamematches tijdens zijn leven, QuizUp heeft zeker een groot genoeg klantenbestand om spelers een goede kans te geven om een gelijkgestemde persoon te ontmoeten.
Wat echter nog belangrijker is, is een van de belangrijkste ingrediënten die hebben bijgedragen aan het verdienen van QuizUp de titel van snelst groeiende iPhone-game in de geschiedenis: Het enorme aantal trivia-categorieën, momenteel rond de 1.200, trekt meestal superfans aan die klaar zijn voor een diepe duik in een bepaald onderwerp.
"In plaats van dat gebruikers alleen 'Entertainment' als geheel spelen, spelen ze misschien Game of Thrones, Breaking Bad, hun favoriete auteurs of wat dan ook', zei Fridriksson. “Dit betekent dat je in elke categorie veel meer gepassioneerde fans krijgt. We wilden een manier om dat te benutten.”
Buiten eenvoudige datingtools bieden opmerkelijk weinig apps een manier om nieuwe vrienden te maken, zei Fridriksson.
"Facebook gaat over interactie met mensen die je al kent", zei hij. “Als je een vriendschapsverzoek krijgt van een persoon met wie je geen andere vrienden gemeen hebt, is dat best eng. We vroegen ons af of we een platform konden maken dat het intuïtief en gemakkelijk zou maken om te communiceren met andere mensen die je niet kent, op basis van gedeelde interesses.”
QuizUp’s herontwerp behoudt de focus op competitieve trivia-games, maar voegt de mogelijkheid toe om onderwerpen en mensen te volgen die interesseren, gerichte nieuwsfeeds aanbieden en enthousiaste fans een plek geven om nieuws, reacties en foto's te plaatsen.
“Als een persoon een selfie van zichzelf plaatst met een van de acteurs van Game of Thrones op hun Facebook-pagina kan het enkele tientallen likes krijgen”, merkte Fridriksson op. “Als je dat op onze Game of Thrones feed, krijg je duizenden likes.”
Gebruikers kunnen ook naar elkaars profielen kijken, mensen met gedeelde interesses ontdekken en ze vervolgens uitdagen om trivia-games uit te voeren als een manier om het ijs te breken.
Het is ook mogelijk om gebruikers te zoeken op categorieën zoals interesses, geslacht en leeftijd. U kunt bijvoorbeeld zoeken naar een mannelijke gebruiker tussen de 25 en 35 jaar die houdt van Gekke mannen, Batman en profworstelen.
Tegen alle waarschijnlijkheid in
Fridriksson weet dat zijn bedrijf, Plain Vanilla Corp, gokt door wijzigingen aan te brengen in de populaire app.
"Dit is een riskante zet van onze kant", zei Fridriksson. “Populaire wijsheid zegt dat je iets dat werkt niet moet veranderen. In plaats van stapsgewijs te veranderen QuizUp - wat een zeer succesvol spel is - we gaan echt terug naar de tekentafel."
Misschien QuizUp's sprookjesachtige stijging naar de top van de trivia-hoop heeft iets te maken met zijn maag voor risico. Het is een verhaal tegen de verwachtingen in dat niet zou misstaan op het grote scherm.
In 2012 was Fridriksson bijna failliet. Als voormalig tv-presentator had hij een MBA behaald aan de prestigieuze Universiteit van Oxford en keerde hij terug naar IJsland, klaar om de wereld te veroveren. Behalve dat dingen niet waren gelukt.
Hij was teruggekeerd tijdens een van de ergste financiële recessies in de geschiedenis, en bedrijven namen geen mensen aan, zelfs geen MBA's. Dus hij richtte een app-bedrijf op met de naam Plain Vanilla Games, en stak zijn tijd en energie in een mobiele titel gericht op kinderen genaamd De Moogies.
Het zonk als een steen.
"We hebben meer dan een jaar besteed aan de ontwikkeling ervan, en het kwam uit en was gewoon deze enorme mislukking", zei Fridriksson. "Niemand heeft het gekocht."
Op zijn dieptepunt zat Fridriksson in een bar, na te denken over hoe hij zijn bedrijf het beste kon opvouwen. In een gesprek met een vriend merkte hij op dat hij verbaasd was dat niemand een manier had gevonden om het bordspel te vertalen Triviale achtervolging in een app zoals mensen dat hadden gedaan Pictionary en scrabble.
Op de vraag hoe dit zou kunnen werken, begon hij op de achterkant van een servet te krabbelen. Tegen de tijd dat hij klaar was, had hij het concept geschetst voor QuizUp.
Foto: Thor Fredriksson
Fridriksson bracht de volgende paar maanden door in San Francisco, waar hij tevergeefs probeerde durfkapitalisten op het concept te verkopen. "In mijn verbeelding zouden alle VC's geld uitgeven aan dit geweldige idee", zei hij. "Het bleek dat dat helemaal niet de juiste veronderstelling was."
Hij ving uiteindelijk een pauze toen hij de filmstudio achter tween vampire juggernaut overtuigde Schemering om hem in te huren om een merkgebonden trivia-app te maken waarmee fans van de franchise het tegen elkaar kunnen opnemen.
"Ze waren het ermee eens, en tot mijn verbazing had ik de intellectuele eigendomsrechten op de grootste film van 2012", zegt hij.
Nadat hij had aangetoond dat er een publiek voor het idee was, haalde Fridriksson meer durfkapitaal op, en QuizUp was eindelijk op weg naar de races.
Foto: gewone vanille-spellen
"Ik leg het succes van de app uit als gerelateerd aan de primaire behoefte van mensen om te laten zien dat ze ergens goed in zijn", zei hij. “QuizUp is een van de meest gedeelde games ooit. Dat komt omdat mensen graag online pronken met hun prestaties. Als ze de meest geïnformeerde persoon zijn over een onderwerp in hun gebied, willen ze dat mensen het weten. Gebruikers zijn gepassioneerd over deze onderwerpen; het is een groot deel van wie ze zijn als mensen.”
Vandaag QuizUp krijgt elke dag 30.000 nieuwe gebruikers, voornamelijk via mond-tot-mondreclame. De app heeft meer dan $ 26 miljoen opgehaald bij VC's en stond bovenaan de App Store in 130 verschillende landen. Naarmate games gaan, heeft het ook een buitengewone betrokkenheid: spelers besteden vaak gemiddeld 25 minuten per dag aan het spelen.
Of dit zich kan vertalen in de volgende Facebook valt nog te bezien, maar het is zeker een fascinerend vooruitzicht.
"Het is zeker een risico, maar het is er een waar ik in geloof", zei Fridriksson. “Als dit werkt, is er het potentieel voor QuizUp dagelijkse gewoonte voor mensen te worden. Ze loggen in om de laatste dingen te zien die gebeuren in alles waar ze in geïnteresseerd zijn. Het is de natuurlijke evolutie voor wat we doen.”
