Apple heeft deze week een strenge waarschuwing afgegeven aan werknemers over het lekken van vertrouwelijke informatie naar de media.
In een uitgelekte memo waarin de inspanningen van Apple worden beschreven om lekken te stoppen, zegt het bedrijf dat het in 2017 29 lekken heeft betrapt. Van degenen die werden gepakt, werden er 12 gearresteerd. Apple vertelde medewerkers dat ze "bedrogen" worden door journalisten en bloggers die hen met vleierij benaderen in ruil voor informatie.
Apple had een van zijn ergste lekken ooit in 2017 nadat een medewerker een link naar de gouden master-kopie van iOS 11 had gestuurd voordat deze werd uitgebracht. De software bevatte een aantal details over de iPhone X en HomePod voordat ze uitkwamen. De memo verkregen door Bloomberg blijkt dat de werknemer snel werd ontdekt en ontslagen.
Niet alleen kunnen werknemers worden ontslagen vanwege het lekken van informatie, Apple zegt dat het voor hen erg moeilijk kan worden om door andere bedrijven te worden aangenomen. De memo, die op de interne site van Apple is geplaatst, zegt dat lekken de verkoop kunnen schaden en concurrenten een voorsprong kunnen geven bij het matchen van functies.
Hier is de volledige memo over lekken van Apple:
Vorige maand betrapte en ontsloeg Apple de medewerker die verantwoordelijk was voor het lekken van details van een interne, vertrouwelijke vergadering over de software-roadmap van Apple. Honderden software-engineers waren aanwezig en nog eens duizenden binnen de organisatie ontvingen details van de werkzaamheden. Eén persoon heeft hun vertrouwen beschaamd.
De medewerker die de vergadering naar een verslaggever lekte, vertelde later aan Apple-onderzoekers dat hij het deed omdat hij dacht dat hij niet ontdekt zou worden. Maar mensen die lekken, of het nu Apple-medewerkers, aannemers of leveranciers zijn, worden gepakt en sneller dan ooit.
In veel gevallen zijn leakers niet van plan om te lekken. In plaats daarvan worden mensen die voor Apple werken vaak het doelwit van pers, analisten en bloggers die bevriend met hen raken op professionele en sociale netwerken zoals LinkedIn, Twitter en Facebook en begin te wrikken naar informatie. Hoewel het misschien vleiend lijkt om benaderd te worden, is het belangrijk om te onthouden dat je wordt bespeeld. Het succes van deze buitenstaanders wordt gemeten door de geheimen van Apple van je te bemachtigen en openbaar te maken. Een primeur over een niet-uitgebracht Apple-product kan enorm veel verkeer genereren voor een publicatie en financieel ten goede komen aan de blogger of verslaggever die het heeft gebroken. Maar de Apple-medewerker die lekt, heeft alles te verliezen.
De impact van een lek gaat veel verder dan de mensen die aan een project werken.
Het lekken van het werk van Apple ondermijnt iedereen bij Apple en de jaren die ze hebben geïnvesteerd in het maken van Apple-producten. "Duizenden mensen werken maandenlang onvermoeibaar om elke grote softwarerelease te leveren", zegt UIKit-leider Josh Shaffer, wiens teamwerk deel uitmaakte van het iOS 11-lek afgelopen herfst. "Als we het zien lekken, is dat verwoestend voor ons allemaal."
De impact van een lek gaat verder dan de mensen die aan een bepaald project werken - het is voelbaar in het hele bedrijf. Gelekte informatie over een nieuw product kan de verkoop van het huidige model negatief beïnvloeden; rivaliserende bedrijven meer tijd geven om te beginnen met een concurrerende reactie; en leiden tot minder verkoop van dat nieuwe product wanneer het aankomt. "We willen de kans krijgen om onze klanten te vertellen waarom het product geweldig is, en dat we dat niet slecht door iemand anders laten doen", zegt Greg Joswiak van Product Marketing.
Investeringen door Apple hebben een enorme impact gehad op het vermogen van het bedrijf om leakers te identificeren en op te vangen. Vlak voor het speciale evenement van afgelopen september lekte een medewerker een link naar de gouden meester van iOS 11 naar de pers, opnieuw in de overtuiging dat hij niet zou worden gepakt. Het niet-uitgebrachte besturingssysteem bevat gedetailleerde software en hardware die binnenkort wordt aangekondigd, waaronder iPhone X. Binnen enkele dagen werd de leaker geïdentificeerd door een intern onderzoek en ontslagen. Het digitale forensische onderzoek van Global Security hielp ook verschillende medewerkers op te pakken die vertrouwelijke details over nieuwe producten, waaronder iPhone X, iPad Pro en AirPods, doorgaven aan een blogger van 9to5Mac.
Ook leken in de toeleveringsketen worden gepakt. Global Security heeft nauw samengewerkt met leveranciers om diefstal van intellectueel eigendom van Apple te voorkomen en om personen te identificeren die hun toegang proberen te overschrijden. Ze werken ook samen met leveranciers om kwetsbaarheden te identificeren - zowel fysiek als technologisch - en ervoor te zorgen dat hun beveiligingsniveaus voldoen aan de verwachtingen van Apple of deze overtreffen. Deze programma's hebben de diefstal van prototypes en producten uit fabrieken bijna geëlimineerd, lekkende mensen opgevangen en voorkomen dat vele anderen lekten.
Leakers verliezen niet zomaar hun baan bij Apple. In sommige gevallen riskeren ze gevangenisstraf en enorme boetes voor netwerkinbraak en diefstal van handelsgeheimen, beide geclassificeerd als federale misdaden. In 2017 ving Apple 29 leakers op. 12 van hen werden gearresteerd. Onder hen waren Apple-medewerkers, contractanten en enkele partners in de toeleveringsketen van Apple. Deze mensen verliezen niet alleen hun baan, ze kunnen ook extreem moeilijk elders werk vinden. "De mogelijke criminele gevolgen van lekken zijn reëel", zegt Tom Moyer van Global Security, "en dat kan voor altijd deel gaan uitmaken van uw persoonlijke en professionele identiteit."
Hoewel ze ernstige gevolgen hebben, zijn lekken volledig te vermijden. Ze zijn het resultaat van een beslissing van iemand die mogelijk geen rekening heeft gehouden met de impact van hun acties. "Iedereen komt naar Apple om het beste werk van hun leven te doen - werk dat ertoe doet en bijdraagt aan wat alle 135.000 mensen in dit bedrijf samen doen", zegt Joswiak. "De beste manier om die bijdragen te eren, is door niet te lekken."
