Meer dan de helft van de Amerikaanse procureurs-generaal bereidt een antitrustonderzoek naar Google voor.
Dit zal een grote opleving betekenen in de strijd tussen Amerikaanse regelgevers en technologiereuzen uit Silicon Valley. Het onderzoek wordt waarschijnlijk maandag aangekondigd. Andere techreuzen kunnen ook te maken krijgen met antitrustonderzoek.
Volgens een verslag van de Washington Post, zal het onderzoek tweeledig zijn. Het zal meer dan 30 procureurs-generaal omvatten.
Er zijn enkele zorgen over Google, die per locatie verschillen. Twee grote hebben betrekking op de manier waarop met persoonlijke informatie van gebruikers wordt omgegaan en mogelijke vooringenomenheid in zoekalgoritmen. Over het algemeen weerspiegelen de onderzoeken de groeiende scepsis over de omvang en macht van de hedendaagse techreuzen.
"De diensten van Google helpen mensen elke dag, creëren meer keuze voor consumenten en ondersteunen duizenden banen en kleine bedrijven in het hele land", aldus een woordvoerder van Google. "We blijven constructief samenwerken met regelgevers, waaronder procureurs-generaal, bij het beantwoorden van vragen over ons bedrijf en de dynamische technologiesector."
Wat betekent dit voor Apple?
Het is nog niet duidelijk welke gevolgen dit zou kunnen hebben voor Apple. Wetgevers in het Congres hebben al gesproken met leidinggevenden van Amazon, Apple en Facebook over hun zakelijke praktijken. Maar er zijn nog geen onderzoeken aangekondigd. Niettemin, de Washington Post schrijft dat:
"De brede beoordelingen van het ministerie van Justitie en de Federal Trade Commission over big tech zouden kunnen evolueren naar meer formele onderzoeken van Google en zijn collega's in Silicon Valley. Wetgevers van de Senaat kondigden dinsdag aan dat ze een hoorzitting zouden houden gericht op technologiereuzen die kleinere rivalen verwerven.
Op dit moment zijn Amazon, Facebook, Google en Apple allemaal... beschuldigd van het hebben van monopolies op verschillende tijdstippen. Het meest overtuigende argument tegen Apple is dat het geeft zijn eigen apps een voorkeursbehandeling in de App Store. Spotify zegt dat het oneerlijk is dat Apple bezuinigt op zijn abonnementsinkomsten die worden gegenereerd door App Store-downloads.
Naar mijn mening heeft Apple het minste om zich zorgen over te maken als het gaat om antitrust. Ja, het is een enorm machtig bedrijf. Maar, in tegenstelling tot Google, Facebook en Amazon, is Apple niet de duidelijke marktleider in een bepaalde categorie. Android verslaat iOS op algemeen marktaandeel. Apple Music blijft Spotify achter bij het streamen van muziek. En Windows loopt ver voor op macOS op desktop.