Parry Gripp was de leadzanger van een veelbelovende poppunkband met een platencontract en een sterrenstatus om de hoek.
Het succes kwam nooit en net toen Parry Gripp op het punt stond het op te geven, verrees een nieuwe carrière in de muziek uit de as - per ongeluk - dankzij de iPhone en Apple.
Het technologiebedrijf was niet alleen voer voor Gripp's merk van absurde nieuwe muziek die hij maakte, maar via iTunes bood Apple hem een manier om zijn muziek te publiceren en zijn brood te verdienen.
Een cultureel fenomeen
Apple is zo ingebakken in onze cultuur, zijn producten zijn een statussymbool van rijkdom en koelte, muzikanten in alle genres hebben in songteksten naar de techgigant en zijn apparaten verwezen. Alleen de iPhone verschijnt in meer dan 300 nummers, voornamelijk in hiphopmuziek, van Kayne West en Lil Wayne tot Future en Jay Z.
Maar bij een zoekopdracht op de iPhone of iets van Apple in songteksten, is het de relatief onbekende naam van Gripp die vaak als eerste opduikt. Hij heeft "vijf of zes" Apple-gerelateerde nummers geschreven die hem duizenden volgers hebben opgeleverd op zijn Youtube kanaal en op streamingdiensten zoals Spotify.
"Ik kan het niet allemaal uitleggen", zegt Gripp, wiens muziek voor de Disney-tekenfilm de 7D leverde hem vorig jaar een Emmy-nominatie op. "Mijn hele carrière bestaat uit rondhangen. Ik begon dit 'Lied van de Week'-ding te doen en mijn regel was dat een idee in mijn hoofd zou opduiken en dat ik het gewoon zou doen.
“Ik heb twee nummers over de iPhone geschreven voordat ik er zelfs maar een had. Het was toen echt een groot probleem, een cultureel fenomeen.”
Een van de eerste nummers die Gripp op YouTube plaatste voor zijn oefening "Song of the Week" was een snelle spottende oorworm genaamd Dit is mijn beltoon, wat in feite een paar weken de nummer één ringtone op iTunes was.
Het nummer duurt 35 seconden en scoort een video van een kind dat keer op keer in het gezicht wordt genageld met een voetbal die van de doelpaal afketst.
Dit is mijn ringtone, hij staat op mijn iPhone
En je hebt er geen, je bent op Verizon
Ik wachtte in de rij, zo kreeg ik de mijne
Iedereen kijk naar mij, ik heb 3G
Iedereen kijk naar mij, ik heb 3G
Het nummer dat in augustus 2008 werd gepost, is meer dan 800.000 keer bekeken.
Gripp is de tel kwijtgeraakt van het aantal nummers dat hij heeft geschreven waarin de iPhone of iets anders dat met Apple te maken heeft, wordt genoemd. Maar enkele van zijn meer memorabele op Apple gebaseerde deuntjes zijn:
Je iPhone is kapot, toont een reeks foto's van mensen die hun kapotte iPhone-hoesjes vasthouden en vertelt over de frustratie om naar de Apple Store te gaan, alleen om te ontdekken dat de garantie niet dekt dat je het laat vallen.
iPad beantwoordt "al uw vragen over de iPad en nacho's." Meer dan 600.000 mensen hebben gekeken naar wat Gripp zijn beste Apple-gerelateerde nummer noemt.
Mini-iPad, wat niet alleen "heerlijk om te eten" is, maar ook de eerste keer dat Apple-ontwerpgoeroe Jony Ive in een muziekvideo verschijnt.
Jij, ik en mijn iPhone heeft iets meer dan 42.000 weergaven, maar het gehekel van liefde in het tijdperk van mobiele telefoons en een tempo dat doet denken aan een nummer van Green Day maken het mijn persoonlijke favoriet.
Gripp had in 2011 een nummer geschreven over de iPhone 4 dat gezongen werd vanuit het perspectief van Steve Jobs, maar uit angst dat het van slechte smaak was, verwijderde Gripp het van YouTube toen hij in oktober hoorde van het overlijden van Jobs jaar.
"Mijn carrière is echt verbonden geweest met iTunes en de Apple-dingen", zegt Gripp. "Ik kwam erachter dat ik kon overleven door alleen nummers op iTunes te verkopen. Het is een opmerkelijke zaak. Het heeft me een soort carrière opgeleverd.”
Foto: Disney
Gripp en vrienden vormden de band Nerf Herder in 1994 en tekenden bij Arista Records nadat de band veel airplay had gekregen voor een nummer dat Van Halen salueerde.
Het grootste hoogtepunt van Nerf Herder was het optreden als muzikale gast in een aflevering van Buffy de vampiermoordenaar. De band kreeg zelfs een knipoog van de schrijvers van de show met een beetje gescripte dialoog.
Kennedy: “Wat voor band speelt er tijdens een apocalyps?”
Dawn: "Ik denk dat deze band misschien wel een van de tekenen is."
Maar de andere tekenen voor Nerf Herder wezen niet op groot succes en bandleden gingen op zoek naar andere banen. De band komt af en toe samen voor optredens en bracht eerder dit jaar zelfs nog een album uit.
Nadat de band een pauze had genomen, kreeg Gripp werk met het schrijven van jingles. Hij begon zijn "Songs of the Week" op een YouTube-kanaal om weer plezier te hebben met muziek.
Iedereen die op de pagina van Gripp terechtkomt, zal snel meedoen met zijn plezier, met nummers als Last Trein naar Awesometown, Space Unicorn, I Am a Banana, Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom en Justin Bieber en Spaghetti Cat.
Gripp plaatste van 2008 tot 2012 meer dan 200 nummers op zijn kanaal, een periode waarin hij werd beschreven door Gawker als de "Weird Al Yankovic van YouTube", toen hij ermee stopte na het vaste optreden met Disney.
"Als ik had geprobeerd om dit te doen, zou het nooit zijn gebeurd", zegt hij.
