Apple-medeoprichter en voormalig CEO Steve Jobs bedreigde Palm-CEO Edward Colligan met octrooigeschillen als hij... was het er niet mee eens om te stoppen met het stropen van Apple-medewerkers, volgens een rechtbankdossier dat dinsdag openbaar werd gemaakt.
Vertrouwelijke e-mails tussen het paar, samen met documenten van Adobe en Google, zijn opgedoken in een civiele rechtszaak waarin wordt beweerd dat aantal grote bedrijven in Silicon Valley heeft de antitrustregels geschonden door overeenkomsten aan te gaan om elkaars niet aan te werven medewerkers. Vijf werknemers vechten nu voor class action-status en schadevergoeding voor gederfde lonen als gevolg van de 'no-hire'-overeenkomsten.
Deze overeenkomsten werden voor het eerst gemeld in 2009 tijdens een onderzoek naar de zaak door het Amerikaanse ministerie van Justitie, die ontdekte dat een aantal topbedrijven in Silicon Valley bel-me-niet-lijsten bijhielden om concurrentie te vermijden rekruteren. Sommige van de bedrijven die in de regeling waren opgenomen, waren Apple, Adobe, Google, Intel, Intuit, Pixar en Walt Disney.
Het probleem is nu geëscaleerd, aangezien de werknemers die beweren door de overeenkomsten te zijn getroffen, vechten voor class action-status en schadevergoeding voor gederfde lonen, die kan oplopen tot honderden miljoenen dollar.
Op vrijdag heeft de Amerikaanse districtsrechter Lucy Koh heeft de huidige Apple-CEO Tim Cook bevolen om een verklaring af te leggen voor de zaak nadat ze advocaten had verteld dat ze het "moeilijk te geloven" vond dat Cook - destijds de chief operating officer van Apple - niet op de hoogte was van dergelijke overeenkomsten tussen Jobs en andere leidinggevenden.
E-mails met enkele van die leidinggevenden hebben nu een nieuw licht geworpen op de overeenkomsten, waardoor we een idee krijgen van hoe serieus ze werden genomen. In augustus 2007 mailde Jobs Colligan en dreigde hem met octrooirechtszaken als Palm niet zou stoppen met het najagen van Apple-werknemers.
Volgens Colligan stelde Jobs eerst "een overeenkomst tussen Palm en Apple voor" die zou voorkomen dat ze elkaars werknemers zouden afstropen. Jobs suggereerde dat "als Palm niet instemde met een dergelijke overeenkomst, Palm rechtszaken zou kunnen krijgen wegens vermeende inbreuk op de vele patenten van Apple."
Colligan suggereerde dat een dergelijke overeenkomst onwettig zou zijn en dat Palm zelf patenten had die het zou kunnen gebruiken om Apple tegen te werken. Dit was duidelijk niet de reactie waar Jobs op hoopte.
"Het is niet alleen een kwestie van onze medewerkers die beslissen of ze bij Palm willen komen werken", antwoordde Jobs. “Ze worden actief geworven met behulp van kennis die is aangevuld door Jon Rubenstein en Fred Anderson, waarbij Jon persoonlijk deelneemt aan het wervingsproces. We moeten er alles aan doen om dit te stoppen."
"Ik weet zeker dat je de asymmetrie in de financiële middelen van onze respectievelijke bedrijven realiseert als je zegt: 'We zullen allebei uiteindelijk veel advocaten veel geld betalen.'"
Apple is ook niet het enige bedrijf dat betrokken is bij deze overeenkomsten. De recente rechtbankdossiers bevatten ook interne e-mails tussen Google-voorzitter Eric Schmidt en anderen Google-medewerkers, evenals documenten van Adobe en Google met een lijst van "bedrijven die niet actief zijn" grenzen.”
In een e-mail tussen Schmidt en Google-medewerker Arnnon Geshuri wordt onthuld dat een andere Google-medewerker "binnen het uur" zal worden ontslagen omdat hij contact heeft opgenomen met een Apple-medewerker over vacatures. Dit volgt op een e-mail van Jobs waarin de rekruteringsafdeling van Google werd verzocht te stoppen met het achtervolgen van Apple-personeel.
Rechter Koh beslist momenteel of de civiele rechtszaak kan doorgaan als een class action, meldt Reuters. Als ze besluit dat het kan, hebben de eisers meer invloed om een grote schikking te krijgen. Volgens advocaten zou die schikking honderden miljoenen dollars kunnen bedragen.
U kunt hieronder meer van de documenten zien die door The Verge zijn verkregen.
Bron: Reuters
Via: De rand
