De toekomst van videochat is volledig gevoelig

HaptoClone is een nieuwe creatie van onderzoekers in het Shinoda Lab van de Universiteit van Tokyo waarmee je praktisch kunt voelen wat er niet echt voor je neus staat. Het geeft je in ieder geval de illusie dat je het voelt. De technologie is in theorie trippy, maar in de praktijk kan het heel goed leiden tot een meer persoonlijk niveau van communicatie via onze smartphones en computers - of, ik durf te zeggen, intiemer.

Op dit moment werkt HaptoClone door twee gigantische kubussen. 1.992 ultrasone transducers zijn opgesteld langs de zijkanten van de kubus en voelen omnidirectionele en volumetrische krachten rondom. Iets dat geconvergeerde echo wordt genoemd, zorgt voor de haptische feedback. Dan is het gewoon een kwestie van de kracht nabootsen. Dus als een persoon een hand in de ene kubus steekt en een andere persoon een hand in de andere, kan het voelen alsof je elkaar aanraakt.

"Om het haptische krachtveld te kopiëren, gebruiken we de ultrasone haptische holografietechniek", aldus de laboratoriumonderzoekers leg uit. "Door holografische synthese van ultrasoon veld, kan het volumetrische akoestische potentiaalveld worden gereproduceerd en dat stralingskracht veroorzaakt op objecten in de peer-werkruimte."

Het visuele of "optische lichtveld" wordt in de kubussen gereproduceerd met behulp van een eenvoudige spiegeltruc.

Het eindigt echter niet bij slechts een aanraking. Alissa Walker van Gizmodo meldt dat ze tijdens haar tijd aan het experimenteren met de technologie in staat was om naar een bal in de andere kubus te meppen. Ze keek toe hoe het reageerde op haar kracht die heen en weer zwaaide en trilde.

Stelt u zich eens voor dat u smartphones heeft met ingebouwde sensoren, zodat u tijdens een videogesprek naar het scherm kunt reiken en iemand kunt aanraken. Het moet een ongelooflijk gevoel zijn om de hand van je kind aan te kunnen raken of misschien een beetje gevoelig te zijn voor je geliefde als je ver weg bent op zakenreis.

De technologie heeft nog een lange weg te gaan voordat het klaar is om mainstream te worden. Onze obsessie om gadgets kleiner en slanker te maken, vormt een probleem voor HaptoClone, omdat het momenteel twee enorme dozen en duizenden transducers vereist. Bovendien kan de technologie de texturen van het gekloonde object niet repliceren, dus het is nog niet helemaal alsof je het echte ding nog voelt.

Bekijk voor nu in ieder geval de demo die Shinoda Lab naar YouTube heeft geüpload. Het lijkt een ongelooflijke illusie, maar dit is echte technologie aan het werk.