Door de overactieve benadering van Apple om zijn patenten te verdedigen, lijkt het soms op een van de de grootste pestkoppen van de industrie, maar het zal je misschien verbazen te horen dat de Cupertino nauwelijks patenteerde iets. In feite begon het pas met het patenteren van zijn uitvindingen na jaren van verliezen van octrooiaanvragen, waaronder het bedrijf een boete van $ 100 miljoen kreeg voor het maken van de iPod.
In 2006 werd Apple aangeklaagd door Creative Technology toen zijn iPod inbreuk maakte op een patent voor een "draagbare muziekweergave". apparaat." Daarna zwoer mede-oprichter en voormalig CEO Steve Jobs om patent te nemen op alles wat Apple heeft uitgevonden, volgens een New York Times rapport, en toen het op de iPhone aankwam, verklaarde hij: "we gaan het allemaal patenteren."
Apple-technici werden vervolgens opgeroepen voor maandelijkse 'onthullingssessies over uitvindingen', waar ze... beschrijven waar ze momenteel aan werken en een advocaat zou verklaren of het wel of niet zou kunnen zijn gepatenteerd. Volgens een voormalige Apple-advocaat hebben ze, zelfs toen ze wisten dat het idee niet gepatenteerd kon worden, toch een aanvraag ingediend.
"Als er niets anders is, verhindert het een ander bedrijf om het idee te patenteren", zeiden ze.
Het is niet verwonderlijk dat het aantal octrooiaanvragen dat jaarlijks door Apple wordt ingediend in de afgelopen tien jaar bijna vertienvoudigd is en sinds 2001 meer dan 4.100 octrooien heeft ontvangen. Verder heeft Apple vorig jaar voor het eerst meer uitgegeven aan octrooien dan aan onderzoek en ontwikkeling.
Maar een voormalige Apple-manager voerde aan dat als het bedrijf zijn intellectuele eigendom niet zou kunnen patenteren, het geen miljoenen zou uitgeven aan het maken van producten zoals de iPhone. Hij legde uit dat functies zoals 'slide to unlock' jaren nodig hadden om te perfectioneren, en dat 'andere bedrijven dat niet zouden moeten kunnen stelen'.
"Daarom bestaat het octrooisysteem", voegde hij eraan toe.
Toen de iPhone in 2007 voor het eerst werd geïntroduceerd, zei Steve Jobs tegen Macworld-bezoekers: "jongen, we hebben er patent op."
Apple heeft sindsdien die patenten gebruikt om andere smartphoneleveranciers zoals HTC en Samsung aan te klagen en om tegenklachten in te dienen tegen Nokia en Motorola. Maar het stelt dat het staat voor innovatie en dat het alleen juridische stappen onderneemt als "laatste redmiddel" om zijn uitvindingen te beschermen.
In een verklaring aan De tijden, Appel zei:
Apple heeft altijd gestaan voor innovatie. Om onze uitvindingen te beschermen, hebben we veel van de nieuwe technologieën in deze baanbrekende en categoriebepalende producten gepatenteerd. In de zeldzame gevallen waarin we juridische stappen ondernemen in verband met een octrooigeschil, is dit alleen als laatste redmiddel.
Wij vinden dat bedrijven hun eigen producten moeten verzinnen in plaats van die van ons moedwillig te kopiëren, en in augustus kwam een jury in Californië tot dezelfde conclusie.
Hoewel het misschien lijkt alsof Apple het octrooisysteem soms misbruikt om concurrentie te bestrijden,De tijden' uit het rapport blijkt dat het bedrijf soms geen andere keuze heeft. Als het niet vecht voor zijn technologieën in de rechtszaal, kan het alleen maar achterover leunen en toekijken hoe rivaliserende bedrijven er geld mee verdienen.
Bron:New York Times