Nu de mobiele en desktopplatforms van Apple dichterbij komen in iOS 8 en Yosemite, begon ik me af te vragen: is de laptop? inherent beter voor computers dan een tablet, of lijkt het gewoon zo omdat we zo gewend zijn aan de opvouwbare vorm factor?
Zou het kunnen dat, als de iPad vóór de Mac was gelanceerd en we de afgelopen 30 jaar touchscreens hadden gebruikt, we zouden aarzelen om toetsenborden, muizen en domme schermen te gebruiken om ons computerwerk te doen? Of, in mijn omgekeerde wereld, als Apple de Mac in 2010 zou onthullen, zouden we dan allemaal onze iPads vasthouden en beweren dat Cupertino gek was omdat hij ons OS X opdrong?
Eerst de basisregels, voor degenen die klaar zijn om in de opmerkingen te springen voordat ze dit artikel lezen. Mijn punt is niet dat de iPad beter is dan de Mac nu. Ik zeg ook niet dat de iPad ooit goed zal zijn in het plaatsen van twee app-vensters op een scherm. Waar ik op doel is dat die "essentiële" manieren om dingen te doen misschien helemaal niet essentieel zijn, maar in plaats daarvan slechts compromissen die zijn gemaakt toen GUI-gebaseerde computers werden uitgevonden. Nu zijn we zo gewend geraakt aan deze compromissen dat andere manieren om dingen te doen ondenkbaar lijken.
Multitasking
Laten we deze eerst doen, omdat dit het grootste probleem lijkt te zijn. Multitasking is zeker wat iedereen ter sprake brengt als ik ze vraag wat de Mac beter doet dan de iPad. Als ze dit zeggen, vraag ik wat ze bedoelen met 'multitasking' en het lijkt erop dat ze bedoelen 'meerdere vensters tegelijk op het scherm.” Dat wil zeggen, het is niet het apparaat dat moet multitasken, maar de persoon die het gebruikt het.
Voorbeelden: naar het ene kijken terwijl je het andere typt; kopiëren en plakken tussen documenten; iets opzoeken zonder je huidige app te verlaten.
Het is duidelijk dat de iPad slecht is in dit soort multitasking, en dat zal altijd zo blijven. Maar wat als we kijken naar de taak die we willen bereiken, in plaats van alleen naar de manier waarop we die nu bereiken? Laten we tekst van een webpagina kopiëren en plakken in een document, iets wat ik altijd doe.
Momenteel is de beste manier om dit te doen op mijn iMac, met Safari en Spreekwoord (mijn teksteditor) naast elkaar. Ik wissel van venster met muis of toetsenbord, selecteer tekst (waarschijnlijk met een muis), schakel dan terug, plaats mijn cursor en plak (met ⌘-v).
Pogingen om hetzelfde te doen op een iPad is vervelend. Tekstselectie is niet echt slechter, maar ik moet van app wisselen om de resulterende tekst te plakken, en dat veroorzaakt een verbroken verbinding. Vooral als mijn teksteditor wordt beëindigd door het besturingssysteem en ik moet wachten tot het opnieuw wordt gestart.
Maar dit probleem is al op een andere manier opgelost. Ik gebruikte een app genaamd Schrijfpakket, een gecombineerde teksteditor en webbrowser (en meer). Met Writing Kit kon ik iets in de browser markeren en naar het huidige tekstdocument sturen. Sterker nog, het zou de URL van de webpagina meesturen voor de rit.
Met de nieuwe "plug-ins" van iOS 8, die in wezen gedestilleerde versies zijn van apps die uitvoeren in andere apps, zie je dat er allerlei oplossingen komen. Hoe zit het met een pop-over van je Evernote zodat je notities kunt bekijken terwijl je een e-mail typt? Of een aangepast vertaalwoordenboek dat net zo gemakkelijk kan worden opgeroepen als een browserpagina, alleen zonder uw huidige app te verlaten?
Ik heb het gevoel dat deze iOS 8-plug-ins daadwerkelijk zullen zorgen voor betere communicatie tussen apps, omdat die communicatie op maat wordt gemaakt voor de apps in kwestie. Neem bijvoorbeeld de nieuwe Foto's-app op iOS. U kunt foto's bewerken met de tools van elke gewenste app, of je hebt vanuit andere apps toegang tot de iOS-fotobibliotheek en kunt ernaar schrijven. Dit betekent een uniforme fotobibliotheek zonder dubbele foto's (veroorzaakt door foto's op te slaan in schud ze tussen apps), en je kunt op elk moment teruggaan naar de originele, onaangeroerde afbeelding tijd. Dit is veel beter dan de huidige desktopsituatie.
U zult natuurlijk tal van tegenvoorbeelden kunnen bedenken. Maar als u dat doet, overweeg dan de onderliggende taak die u probeert te voltooien. Verwar het niet met de hoepels waar we momenteel doorheen springen om de klus op het bureaublad te klaren. Omdat er misschien een betere, snellere en gemakkelijkere manier is om de klus op een tablet te klaren.
Toetsenbord
Deze is gemakkelijk. We zijn al gewend geraakt aan de squishy, schaartoetsenborden op moderne Macs. Zelfs desktop-Macs hebben hun eigen chiclet-toetsenborden in laptopstijl. Mensen zeggen dat ze tactiele feedback nodig hebben om goed te typen, maar we hebben de tactiele (en audio) feedback van klakkeloze toetsenborden al opgegeven ten gunste van slanke chiclet-toetsen.
Ik zou mijn clicky niet opgeven Filco-toetsenbord, maar dat is omdat ik eraan gewend ben. Wat als ik de afgelopen 30 jaar in plaats daarvan op een glazen touchscreen had getypt?
Ik zou waarschijnlijk op een hardwaretoetsenbord kijken zoals een kind tegenwoordig naar een Walkman-cassette kijkt. Of hoe ik kijk naar filmfotografie. Ik zou lachen om het ontbreken van autocorrectie of voorspellende suggesties (iOS 8's QuickType). Of aan het feit dat ik genoodzaakt ben de rij cijfertoetsen boven op een QWERTY-toetsenbord te gebruiken om cijfers in te tikken.
Niet overtuigd? Het maakt niet uit: als je nog steeds een hardwaretoetsenbord voor je iPad wilt, kun je er een kopen en het werkt net zo goed als de software. Dat is een stuk eenvoudiger dan proberen een capacitief multi-touch-toetsenbord aan je Mac toe te voegen.
Muis
De muis is een goed voorbeeld, want het is duidelijk de ultieme kludge van de desktop-GUI, en tegelijkertijd is het datgene dat de Mac mogelijk heeft gemaakt. Mensen zeggen dat de muisaanwijzer nauwkeuriger is dan de op aanraking gebaseerde gebruikersinterface van de iPad. Ik zou zeggen dat dit een stapelbed is - mensen gebruiken al ontelbare jaren vingers en muizen pas de laatste 30.
Ik denk dat mensen echt bedoelen dat de muisaanwijzer kleiner is, en daarom het gemakkelijker maakt om op kleine doelen op het scherm te klikken. Je bent me hier voor: aanraakdoelen zijn groter op een iPad dan op een Mac, en als gevolg daarvan mis ik nooit wat ik probeer te tikken.
Maar hoe zit het met teken-apps? Je zou kunnen zeggen dat dit een specialistische use-case is, maar tablets zijn zo perfect om te tekenen dat het de moeite van het bekijken waard is. Op dit moment kan zelfs de dunste stylus alleen de nauwkeurigheid evenaren van een dikke worstvinger die op het scherm steekt. En er is geen manier voor een passieve stylus om druk naar de iPad te communiceren. Dit verandert echter in iOS 8: het lijkt erop dat nieuwe API's veel stylussen zullen toestaan nauwkeurigere controle van lijnbreedte.
Het is slechts een kwestie van tijd voordat software hier inhaalt. Immers, dingen als Wacom's Cintiq - in wezen een gigantische iPad met een drukgevoelige pen - zijn al jaren het randapparaat voor Mac-artiesten. Touch is duidelijk veel beter dan de muis al.
Opslag
Als je meer opslagruimte voor je Mac nodig hebt, sluit je gewoon een andere harde schijf aan. Als je meer opslagruimte nodig hebt voor je iOS-apparaat, ben je behoorlijk genaaid. Of ben jij?
Dropbox geeft immers al meer opslagruimte op zijn betaalde abonnementen dan we nog niet zo lang geleden op desktopcomputers hadden. En aangezien iCloud binnenkort meer opslagruimte biedt dan de meeste mensen nodig hebben voor foto's, en iCloud-opslag voor gewone bestanden, is het idee misschien onzinnig? Je hebt altijd toegang tot al je bestanden. En is dat niet het punt van het toevoegen van extra opslagruimte aan uw computer?
Dat laat lokale back-ups, of alleen lokale kopieën van uw gegevens. Misschien is dat een taak voor Apple's Time Capsule. Hoe dan ook, dit laatste probleem is niet zozeer een tabletprobleem als wel een beperking van het huidige iOS.
Conclusie
Er zijn andere dingen waar de iPad niet goed in is, maar die worden opgelost door slimme services. Je kunt bijvoorbeeld niet meerdere optredens van films opzuigen via BitTorrent. Maar dat hoeft niet: je kunt je gewoon aanmelden voor een service zoals Streamza of Put.io, laat het uw torrents "downloaden" naar zijn servers en stream het resultaat rechtstreeks naar uw iPad.
Nu ik op deze rol zit, heb ik problemen om situaties te bedenken die inherent beter zijn op de desktop dan op iOS. Zodra je nieuwe en betere manieren begint te bedenken om een bepaald resultaat te bereiken, in plaats van de iPad te vragen om die resultaten te bereiken, zal de op dezelfde manier waarop een desktopcomputer ze zou bereiken, biedt de iPad de mogelijkheid om de oude manieren te heroverwegen en iets te bedenken beter.
Toen ik terugkwam op de Mac nadat ik mijn iPad ongeveer een jaar vrijwel uitsluitend voor mijn werk had gebruikt, merkte ik dat ik vaak bevroren was, verward door alle opties op het scherm. De iPad had veel nadelen (meestal opgelost sindsdien), maar het was veel meer gestroomlijnd dan een Mac als je er eenmaal aan gewend was.
Misschien is dat de oorzaak van alle argumenten over de vraag of de iPad een "echte" computer is. Het is natuurlijk een echte computer. We zijn er alleen nog niet aan gewend.
