Een demontage van een set Beats-koptelefoons, die in de detailhandel voor honderden dollars worden verkocht, onthulde dat de hardware minder dan $ 18 aan componenten bevat. En dat klinkt alsof de telefoons een krankzinnige afzetterij zijn, maar dat is niet eens het meest interessante dat we van het examen hebben geleerd.
We zijn gewend te horen dat onze dure gadgets "slechts" wat kosten kosten, maar je betaalt natuurlijk niet alleen voor de onderdelen als je iets ophaalt. Die prijs is inclusief arbeid en productie, evenals het onderzoek dat is gestoken in het ontwerpen en toekomstige iteraties, ondersteuning na aankoop en een heleboel andere onzichtbare kosten, zoals de niet-specifieke luxe en statuswaarden van de Product.
Afgezien van goedkope materialen bevatten Beats een heleboel zeer coole ontwerpbeslissingen die ook helpen de echte kosten voor hun makers laag te houden.
De Beats-analyse, die een set Solo HD's omvat die voor $ 200 werden verkocht toen ze in 2013 werden gelanceerd, komt met dank aan prototype-ingenieur Avery Louie. Het gaat behoorlijk diep in hoe de hardware precies is ontworpen en gebouwd. Hier zijn enkele dingen die we hebben geleerd over de premium hoofdtelefoons.
Elke set bevat minder dan 40 componenten
Als je nadenkt over het deconstrueren van geavanceerde en dure hardware, verwacht je waarschijnlijk te eindigen met honderden kleine stukjes verspreid over je tafel. Niet zo met Beats, die een relatief bescheiden 37 stuks bevatten.
Dit is niet ongelooflijk verrassend, gezien een koptelefoon, hoe 'premium' meestal ook is: niet alle chips, batterijen en bewegende delen van een desktopcomputer of een smartphone. En de nieuwere Solo 2s- en Mixr-modellen hebben vrijwel zeker nog een paar stukjes erin verstopt. Maar het is vreemd om ze allemaal verspreid te zien en zo weinig ruimte in te nemen.
Foto: Evan Killham/Cult of Mac
Slechts acht van die componenten zijn schroeven
Om tijd en geld te besparen tijdens de bouw, klikken de meeste onderdelen van Beats vast of worden ze aan elkaar gelijmd. Dit is een vrij gebruikelijke productietechniek, omdat het gemakkelijker en sneller is om stukken tegen elkaar te duwen of lijm aan te brengen dan om hardware te installeren.
Maar zelfs Beats kon ze niet helemaal vermijden, en de ontwerpers moesten hun toevlucht nemen tot kleine stukjes metaal om de luidsprekerroosters aan de oorschelpen te bevestigen.
Vier stukken metaal bestaan alleen om de koptelefoon zwaarder te maken
Dit klinkt als een louche praktijk, maar Louie zegt dat "een klein beetje gewicht ervoor zorgt dat het product solide, duurzaam en waardevol aanvoelt." En hij heeft gelijk; een degelijk aanvoelend product is eigenlijk gewoon iets dat mensen graag willen hebben. Ik gebruik bijvoorbeeld een $ 40 headset voor Skype en audio-opname, en zij gevoel alsof ze $ 40 kosten. Ze zijn licht, de bewegende stukken rammelen in het rond en het deel dat over mijn hoofd past, buigt vrij gemakkelijk, ook al is het een enkel stuk plastic. Ondanks hoe nuttig en duurzaam ze ook zijn - en ze zijn best goed, begrijp me niet verkeerd - ze geven gewoon geen sfeer van kwaliteit af.
Beats zijn gemaakt om luxe en premium status uit te stralen, dus de fabrikanten willen ervoor zorgen dat ze solide en duurzaam aanvoelen. En dat is de reden waarom bijna een derde (29,5 procent) van een set van Beats 'gewicht afkomstig is van vier stukken zink met geen ander doel dan om dat gewicht toe te voegen.
Deze hoofdtelefoon is niet anders gebouwd of ontworpen dan andere high-end elektronica, maar deze demontage biedt een heel interessant inzicht in wat er gebeurt voordat onze spullen in de schappen of in onze brievenbussen.
