SAN FRANCISCO - Er is een nieuw soort goud verborgen in de heuvels van deze stad: een mysterieus Twitter-account leidt de lokale bevolking op een schattenjacht naar Bitcoin.
De mensen achter @SFHiddenBitcoin, die sinds 1 juli actief is, volgen @HiddenCash op de voet, het Twitter-account dat nieuws maakte dat het deeg van een vastgoedmagnaat.
Terwijl rechters discussiëren over de vraag of Bitcoin is geld en crashende economieën over de hele wereld vrezen het kielzog van de virtuele valuta, het is de munt van het rijk in bepaalde kringen hier. Als je het aankan om een “cyphervegan”, kun je in principe al op Bitcoin leven.
De Twitter-aangedreven Bitcoin-schatzoektocht werkt ongeveer op dezelfde manier als zijn geldequivalent. Elke middag wordt ergens in de stad een aluminiumkaart met 0,033333 BTC (dat is een biljet van $ 20 plus wisselgeld) ergens in de stad geplant. De @SFHiddenBitcoin account plaatst foto's en aanwijzingen die zoekers naar de verborgen schat wijzen.
Hoewel de foto's close-ups zijn die het soort details laten zien dat vrijwel overal zou kunnen zijn (vlekken vuil, trottoir, een granieten muur) en de aanwijzingen zijn, ahem, cryptisch ("Baskin Robbins telt het onder zijn 31, maar er zijn geen chocoladeschilfers alleen fiat hier"), slimme speurneuzen hebben elke afzonderlijke kaart.
Ik dacht dat ik het vrijdag een kans zou geven. Ik dacht dat ik een goede kans had om de plek vast te pinnen: mijn broers en ik brachten de zomers door met het bedenken van raadsels en kaarten maken voor schattenjachten in de achtertuin, een tijdverdrijf dat is veranderd in het serieus sukkelige plezier van geocachen met mijn iPhone.
Aanwijzing #1: Zijn eerste minnaar was de grootste, nu heeft hij de enige nog in leven #Bitcoin#SFBitcoinpic.twitter.com/4XqHmzFXa5
— SF Verborgen Bitcoin (@sfhiddenbitcoin) 11 juli 2014
Hm. Als ik naar de eerste aanwijzing-tweet van de middag kijk, ben ik al stomverbaasd: "De eerste minnaar was de grootste, nu heeft het de enige die nog in leven is.” De grammatica doet pijn aan mijn hoofd en ik verspil kostbare tijd interpreteren. Helaas, @SFHiddenBitcoin heeft ongeveer vier keer zoveel volgers als toen ik het account voor het eerst controleerde, en ze doen waarschijnlijk allemaal hetzelfde als ik. San Francisco heeft zijn aandeel in liefdesgerelateerdoriëntatiepunten en toch doet de aanwijzing me denken aan een filmtitel of een nummer waar ik mijn vinger niet op kan leggen.
Voordat een tweede aanwijzing zelfs maar naar buiten gaat, is de vaardigheid van Dan Luk wint uit. Deze man is waanzinnig goed: het is zijn vierde opeenvolgende vondst in de grote Bitcoin-speurtocht. Hij heeft zelfs getweet over het zien van andere mensen die rond dezelfde oriëntatiepunten op de loer liggen, maar de verborgen kaart niet vinden (bekend als een "portemonnee" in Bitcoin-taal). De overwinning van vandaag was in het Castro Theater - waar toevallig vampierfilm te zien is De enige minnaars die in leven zijn gebleven.
Wat is zijn strategie? Via Twitter vertelt hij me dat het een combinatie is van "geluk, Google Maps en een vertrouwde fiets". Hij houdt Bitcoin sinds medio 2013 in de gaten en kreeg wat na de crash van Coinbase.
Wat is hij van plan te doen met de Bitcoin-buit die hij heeft gevonden?
Hoewel hij zegt dat hij zijn eerder verworven bit-stash op lange termijn zal vasthouden, zegt hij dat hij "misschien deze handige portemonnees van @sfhiddenbitcoin aan vrienden zal geven om ze kennis te laten maken met de technologie."