Binnenkort komt er een dag dat er geen chauffeur nodig is om te printen. Draadloos printen is meer een huishoudelijke standaard geworden naarmate nieuwe printers worden uitgerold met cloudtechnologie, en Apple probeert de printervaring zo pijnloos en naadloos mogelijk te maken.
Apple heeft onlangs twee interessante octrooiaanvragen ingediend die details geven over afdrukprotocollen en API's waarvoor geen stuurprogramma's nodig zijn, waarbij ook meer nadruk wordt gelegd op afdrukken vanuit de cloud.
Softwaredrivers zijn al jaren een enorme doorn in het oog van de consument. Vooral printerstuurprogramma's kunnen erg frustrerend zijn, omdat het soms moeilijk kan zijn om het juiste stuurprogramma te vinden voor compatibiliteit met bepaalde printers.
Op de Mac is Apple er beter in geslaagd de printervaring voor de eindgebruiker gestroomlijnder te maken, met technologie zoals AirPrint waardoor klanten draadloos documenten kunnen afdrukken vanaf een iOS-apparaat. Veel fabrikanten, zoals HP, hebben ook standaard printerstuurprogramma's vooraf geïnstalleerd op OS X voor eenvoudige compatibiliteit.
Google heeft ook stappen ondernomen om de noodzaak van printerstuurprogramma's met zijn webservices, zoals afdrukken via de cloud in de Chrome-browser en Google Docs, te elimineren.
Volgens MogelijkTech, als de twee nieuwe patenten van Apple het levenslicht zien, zijn er in de toekomst drie manieren om af te drukken:
- Van een traditionele softwaredriver.
- Via een cloudservice (zoals Google momenteel doet).
- Via een driverloze, universele toegangsmethode die op elk afdrukapparaat werkt.
Apple heeft twee ideeën voor het cloudserviceaspect van printen. Een voorgestelde methode zou incompatibele printgegevens naar de cloud sturen om vervolgens correct te worden geparseerd en teruggestuurd naar een compatibele printer, terwijl de andere toegangsmethode zou vertrouwen op een printerapparaat dat al aan een cloud is gekoppeld onderhoud.
De eerste patent in kwestie beschrijft een printervaring zonder driver en combineert het gebruik van discovery-protocollen, zoals Bonjour, en netwerkprotocollen, zoals IPP. Als printen zonder driver niet wordt ondersteund op een apparaat, moet ofwel een traditionele softwaredriver of cloudinfrastructuur worden gebruikt.
Hoewel Apple duidelijk een wereld zonder stuurprogramma's voor ogen heeft, lijkt afdrukken in de cloud de back-uptool voor de komende overgangsperiode. Theoretisch zou iCloud kunnen worden gebruikt om deze technologie zonder stuurprogramma in te luiden. We zullen gewoon moeten afwachten.