Nieuwe app Cloe is een plichtsgetrouwe conciërgeservice die u kunt sms'en om een goede jazzclub of microbrouwerij aan te vragen en binnen een minuut of minder een geïnformeerd, vrolijk antwoord krijgt. Denk aan de gekke onderzoeksvaardigheden van Siri met de persoonlijkheid van Samantha, het AI-besturingssysteem uit de film Haar.
Een kleermaker nodig? Cloe kan je vragen of je een op maat gemaakt overhemd nodig hebt of alleen een knoop die op een jas moet worden genaaid voordat ze je een aanbeveling stuurt op basis van waar je op dat moment staat.
Maar Cloë heeft ook een leven. Toen ik haar kennis van Ethiopische restaurants in Brooklyn op zondagavond testte, ontving ik een sms dat ze 'uitgestapt' was.
Ongeveer 40 minuten later ontving ik een sms met de tekst: "Hallo David, sorry dat ik naar buiten stapte voor een mani-pedi :)."
Ze vuurde vervolgens twee berichten af met de naam van een restaurant in het hart van Fort Greene, compleet met een adres, telefoonnummer, website en de naam van een gerecht dat ze onderschreef met "Yum!"
Cloe doet zelfs wat speels geklets. Toen ik vroeg of ik met een levend persoon communiceerde, antwoordde Cloe verlegen: "Ik ben zo echt als een perzik uit Georgia."
"Siri is geweldig voor veel dingen, maar ik gebruik het niet voor sociale ontdekking", zegt Chase Hildebrand, mede-oprichter en CEO van het bedrijf Meet Cloe. “Soms mis je die persoonlijke component en ik heb het gevoel dat we een manier hebben gevonden om technologie menselijk te maken. Het kan zijn alsof je in elke stad een beste vriend hebt.”
De service die vorige maand in New York City werd gelanceerd, groeit momenteel in San Francisco en zal volgens de ontwikkelaars tegen de zomer uitbreiden naar twee of drie andere grote steden.
Cloe is gratis en werkt vanuit de bestaande berichten-app van je telefoon. Terwijl Cloe informatie uit meer dan 80 verschillende categorieën haalt, van restaurants tot green dry schoonmakers, is er een mens die inkomende berichten in de gaten houdt en ervoor zorgt dat reacties nuttig, leuk en vriendelijk.
Hildebrand zei dat ongeveer 25 procent van de operatie die menselijke aanraking omvat en Cloe's "mani-pedi" op zondagavond kan de uitdagingen onthullen waarmee het bedrijf wordt geconfronteerd terwijl het de service uitbreidt.
Het bedrijf werkt eraan om er een 24/7 operatie van te maken, maar voor nu moet Cloe worden gezien als een vriend die je op redelijke tijden van de dag kunt bereiken, zei Hildebrand.
Cloe lijkt op ChaCha, een in 2006 opgerichte zoekmachine die met behulp van menselijke gidsen vragen beantwoordt op zowel computers als smartphones. Een andere dienst, Ethan, geeft advies en aanbevelingen, geeft meningen en zal mensen aanspreken met een leuke en edgy persoonlijkheid zoals Cloe.
Hildebrand wil niet zeggen hoeveel mensen Cloe gebruiken in New York City of San Francisco, maar er is een wachtlijst van ongeveer 2.000 mensen om hun mobiele nummer te laten registreren voor service. Het bedrijf werkt snel om de lijst te verkleinen en meer mensen aan te nemen om Cloe te helpen, zei hij.
Hildebrand en mede-oprichter Paige Skinner voerden ongeveer een jaar geleden een testservice uit in een bar in New York City. Ongeveer 500 mensen gebruikten de dienst meer dan 7.000 keer in één week, wat hen het vertrouwen geeft om Cloe uit te rollen, volgens een rapport in Tech Crunch.
"We schalen momenteel buitengewoon goed", zei Hildebrand. “We wisten dat er interesse zou zijn en werden overspoeld. De vraag was geweldig.”
Cloe zal de volgende keer naar Los Angeles gaan en toen ik haar vroeg wanneer ze in Chicago zou zijn, zei ze: "Ik ben nogal een jetsetter, dus hopelijk tegen deze zomer."