Apple's uitgaven voor onderzoek en ontwikkeling van nieuwe producten blijven groeien. De R&D-uitgaven van het bedrijf stegen in het tweede kwartaal van dit jaar met honderden miljoenen, meer dan ooit tevoren.
Maar waar gaat al dat geld naartoe? Sommige van de geplande R&D zijn voor de hand liggend, maar andere probeert het bedrijf geheim te houden.
Apple heeft in de periode april-juni 3,7 miljard uitgetrokken voor onderzoek en ontwikkeling. Als u wilt zien hoeveel de uitgaven van het bedrijf groeien, bedenk dan dat Apple in hetzelfde kwartaal van vorig jaar 2,9 miljard heeft uitgegeven aan R&D, en dat was zelf een stijging van 2,6 miljard in hetzelfde kwartaal van 2016. Dus de driemaandelijkse R&D-uitgaven zijn in twee jaar tijd met 42 procent gestegen jaar.
Deze sterke opwaartse trend is al jaren aan de gang. In de afgelopen vier kwartalen heeft Apple 13,4 miljard uitgegeven. In de voorgaande periode van 12 maanden gaf het 11,1 miljard uit. Dat is een stijging van 20 procent op jaarbasis.
Appel versus de competitie
Gezien die sterke stijging is het een beetje verrassend hoe Apple zich verhoudt tot andere toptechnologiebedrijven.
Misschien is de grootste concurrent van de iPhone-maker Google en het moederbedrijf Alphabet. Dat rivaal heeft 5,1 miljard uitgegeven in het meest recente kwartaal over onderzoek en ontwikkeling. In de afgelopen 12 maanden bedroeg het totaal 18,6 miljard.
Microsoft besteedde 3,9 miljard laatste kwartaal de ontwikkeling van Windows en andere applicaties. Het gaf 14,7 miljard dollar uit in de afgelopen vier kwartalen.
Dus hoewel Apple veel in R&D steekt, wordt het overtroffen door zijn grootste rivalen. Daarom bekritiseerde een analist het bedrijf onlangs voor: lage uitgaven voor onderzoek en ontwikkeling.
Apple Onderzoek en ontwikkeling van wat?
Het zou niemand moeten verbazen dat Apple naar verwachting zal uitbrengen verschillende nieuwe iPhones deze herfst. Deze zullen waarschijnlijk kort daarna worden gevolgd door nieuwe iPad-modellen, en Apple Watch-serie 4. De creatie van al deze vereist miljoenen aan R&D-geld. En ze zijn allemaal ingewikkelder dan zijn voorgangers, wat de stijgende kosten helpt verklaren.
Ook verwacht dit najaar is de lang uitgestelde AirPower draadloze oplader. Het toevoegen van ondersteuning voor het voeden van meerdere apparaten tegelijk aan dit accessoire duurde veel langer dan Apple had verwacht, wat de ontwikkelingskosten zeker opdreef. Hopelijk, het creëren van de nieuwe AirPods-hoesje met inductief opladen was een relatief koopje.
Pie-in-the-sky projecten
Maar dit zijn slechts de projecten waaraan Apple openlijk werkt. Daar is de iCar, een zelfrijdend voertuig waarvan we weten dat Apple duizenden werknemers heeft. Dat kost vrijwel zeker miljoenen per kwartaal.
Apple ontwikkelt mogelijk ook een virtual reality-headset. Er zijn sterke aanwijzingen dat het bedrijf naast augmented reality onderzoek doet naar VR. Tot nu toe doet Apple meer met AR, en het is ARKit zet het voor op de concurrentie. Beiden zuigen zeker R&D-dollars op.
Al deze zijn goed voor miljarden per kwartaal. Zoals het spreekwoord zegt, er is geld nodig om geld te verdienen.
