| Cult of Mac

LAS VEGAS — Audiofly is druk geweest sinds de laatste keer bezocht het bedrijf op CES twee jaar geleden. Dit jaar is Audiofly eindelijk klaar om zijn lang beloofde AF140 te verzenden, zij het met een radicaal herontwerp, en introduceert hij de quad-driver AF180.

De Aussie-crew liet ons ook de over-het-oor-set blikjes zien waaraan ze hebben gewerkt.

Audio-Technica heeft veel, veel te veel modellen in-ear oortelefoons om te tellen. Ik bedoel, letterlijk - ik probeerde ze te tellen en gaf het op vanwege uitputting en ernstige uitdroging (ik stopte bij ongeveer 20, wat me een watje maakt en betekent dat ik waarschijnlijk meer water zou moeten drinken).

Dus waarom voegen ze er zes toe? meer modellen (die het bedrijf hun "SonicFuel" -serie noemt) in de mix? En waarom vertonen ze een griezelige gelijkenis met die van Monster? iSport-oortelefoons, tot aan de draaibare poorten en massieve flens? Wat de antwoorden op deze vragen ook mogen zijn, de nieuwe sets, met $ 50- $ 100, bevinden zich in zowat de juiste prijsklasse voor vakantiegeschenken; en als de pasvorm echt identiek is aan wat we hebben ervaren met de iSPorts, zijn ze waarschijnlijk erg comfortabel.

Er zijn niet veel in-ear monitors van staal. Aluminium? Ja. Plastic? watten. Maar IEM's met stalen behuizing - dat is een zeldzame vondst. Daar is een goede reden voor: hoewel het materiaal solide, slijtvast is en volgens sommigen een schoner geluid, het is zwaar - waardoor IEM's met stalen behuizing vaak ongemakkelijk en irritant slecht passend kunnen zijn.

Maar vergeet dat allemaal. Het in Schotland gevestigde RHA is erin geslaagd om de MA750i met roestvrijstalen behuizing uiterst comfortabel en goed uitgerust te maken, zelfs onder zware actie. In feite heeft RHA het absoluut perfect gedaan met deze 'telefoons in elke categorie die er toe doet, met slechts twee of drie kleine compromissen.

De Britse eilanden staan ​​niet bekend om het exporteren van koptelefoons; megaboybands en wielersupersterren, ja, en misschien Marmite. Maar een koptelefoon? Dat verandert echter allemaal, met de impact die RHA het afgelopen jaar of zo heeft gemaakt. De outfit heeft tot nu toe een reeks homerun-hits geproduceerd (of geslagen zessen, als je een cricketfan bent) met goedkope koptelefoons met een geluid dat ver boven hun prijs ligt.

Als hun eerdere successen iets te bieden hebben, zouden deze nieuwe 'telefoons van RHA geweldig moeten klinken - omdat ze de duurste van het bedrijf tot nu toe zijn.

Het is vreemd om te bedenken dat, tot nu toe, zo'n grote high-end audiospeler als Shure geen antwoord heeft gehad op de extravagante, big-gun, vlaggenschip in-ear monitormodellen van zijn rivalen - modellen zoals de Ultimate Ears 18 Pro Custom, of de JH Audio JH16 Pro.

Maar nu doen ze het - groots. De nieuwe SE846 breidt Shure's hoog aangeschreven SE-lijn tot ver buiten de SE535, voorheen hun beste, duurste IEM.

We kwamen de neofiet Australische koptelefoonmaker Audiofly in januari tegen tijdens een alleen-persevenement op de Consumer Electronics Show van dit jaar, en gaven twee modellen in de line-up van vier modellen een draai. Hun mid-level AF45-set klonk geweldig voor $ 50; maar de volgende die ik probeerde - de top-of-the-line AF78 ($200) — liet me slap van ongeloof; het geluid sloeg me van mijn sokken, zelfs te midden van de kakofonie van luidruchtige journalisten.

Wat de AF78 ongebruikelijk maakt, is de luidsprekeropstelling.

Veel mid- tot high-end Canalphones worden aangedreven door kleine armatuurluidsprekers, terwijl drivers met bewegende spoelen vrijwel overal te vinden zijn, behalve in de zeer high-end. Armaturen zijn over het algemeen beter in het produceren van zuivere hoge en middentonen, maar kunnen een diepe bas missen; bewegende spoelen daarentegen zijn over het algemeen niet zo goed in het reproduceren van de helderheid van een armatuur. Maar de AF78 maakt deel uit van een elitegroep van modellen — zoals de Scosche IEM856m Ik heb vorig jaar beoordeeld - die zowel een luidspreker met bewegende spoel gebruikt en een uitgebalanceerd armatuur in elk oor, in een poging de luisteraar het beste van twee werelden te geven. En het werkt spectaculair.

Tot nu toe is het redelijk consistent geweest: elke keer dat we een set Ultimate Ears-telefoons beoordelen, springt de lat een paar stapjes omhoog naarmate onze verwachtingen met betrekking tot het aanbod van de outfit stijgen. Na het bekijken van de 350, 700, en vooral de 600vi - die een best-in-class oordeel oogstte - we verwachtten de TripleFi 10 ($400) om vampiers te doden en kanker te genezen.

Van het serieuzere aanbod van Ultimate Ears - en serieus, ik verwijs naar UE's met armatuur uitgeruste modellen, die beginnen bij $ 100 - is de TripleFi 10 verreweg de meest serieus, met drie drivers en een crossover in elk oor, verwijderbare leads op professioneel niveau, de dikste kabel die we ooit op een IEM hebben gezien, Comply-schuimtips (de beste tips, punt) en een geluidssignatuur waarmee je waanzinnig door je hele muziekcatalogus kunt bladeren met een grote, vrolijke glimlach over je hele gezicht.

Wat!? Geen van beide Cult-publicaties is ooit beoordeeld Monster is beroemd Turbine oortelefoons, ook al hangen de IEM's de laatste jaren aan Best Buy-eindkappen? Nou, dat is een onrecht dat we niet nog een dag zullen laten staan ​​- deze behoren tenslotte tot de best erkende en meest iconische IEM's op de markt.

De Turbine is het basismodel in Monster's Turbine-opstelling; hoewel met een adviesprijs van $ 180, "basismodel" een relatieve term lijkt (de twee hogere modellen, de Pro Gold en de Pro Koper, zijn respectievelijk $ 300 en $ 400 en zijn blijkbaar beter in het reproduceren van een groter bereik dan de Turbines met platte wikkel die hier worden besproken).

Er zijn gelovigen die hun kleine witte Apple-oordopjes nooit zullen opgeven. Tegen hen zeggen we: draag trots. Maar voor de rest, voor degenen die niet willen omgaan met ondermaats geluid, oordopjes die rondscharrelen en op zoek moeten naar schuimhoezen, kom met ons mee - en we zullen je een wereld aan mogelijkheden laten zien.

Ik herinner me duidelijk een beetje manoeuvreren toen Joe Daileda, hoofd verkoop en marketing bij MEElectronics, contact met ons opnam over het beoordelen van enkele van hun oortelefoons. Joe leek bijzonder enthousiast om een ​​paar van hun keramische CC51P's in onze handen te krijgen, maar ik wilde er niets van hebben - als de armatuurjunkie die ik ben, was ik gefixeerd op hun door een armatuur aangedreven A151s ($75). Uiteindelijk stuurde Joe ons drie modellen (impressies van de unieke, modulaire SP51 binnenkort naar een recensie bij jou in de buurt).

Joe's vriendjespolitiek zat misschien helemaal in mijn hoofd - zo heb ik soms; maar waar genoeg, de CC51P's bleken een verbluffende openbaring. De A151's? Niet zo veel.