Opmerking: Jonathan Zschau is een advocaat uit Boston en een specialist in consumentenrechten.
UPDATE: SquareTrade heeft bezwaar gemaakt tegen enkele van de verklaringen en karakteriseringen in dit artikel. Het bedrijf heeft een aantal goede punten, die hier volledig worden gepubliceerd.
Moet je naast een goede hoes of bumper ook een uitgebreid serviceplan kopen om je iPhone te beschermen?
Deze servicecontracten worden gewoonlijk 'verlengde garantieplannen', 'beschermingsplannen' of "verzekeringsplannen" en beloven uw iPhone te verzekeren tegen defecten, onopzettelijke schade en soms verlies of diefstal.
Het probleem met verlengde servicecontracten is dat ze je niet veel meer bieden dan waar je al recht op hebt via de garantie van je iPhone, AppleCare of bestaande consumentenbeschermingswetten.
Hoewel deze servicecontracten extra bescherming bieden tegen onopzettelijke schade, diefstal of verlies, zijn ook beladen met verborgen voorwaarden, uitsluitingen en eigen risico's, die uiteindelijk afbreuk doen aan hun nut. Met uitzondering van een zeer kleine minderheid van ongewoon ongevalgevoelige iPhone-bezitters, zijn deze uitgebreide servicecontracten geldverspilling.
Uitgebreide servicecontracten verschillen vaak van bedrijf tot bedrijf, dus laten we ons concentreren op drie verschillende abonnementen: iPhone-servicecontracten aangeboden door telefoonphix, SquareTrade, en MobileProtect. De websites van deze bedrijven lijken geweldige aanbiedingen te bieden: "Phonephix zal je iPhone repareren en als we dat niet kunnen, zullen we hem vervangen;" "SquareTrade is de #1" Aanbevolen iPhone-garantie;” "Vermijd dure vervangingen en geniet van levering de volgende dag met MobileProtect." Dit alles kan van jou zijn vanaf ongeveer $ 5 tot $ 10 per maand. Je iPhone beschermen was nog nooit zo eenvoudig, toch?
Vasthouden. Allereerst zijn we deze uitgebreide servicecontracten allemaal wel eens tegengekomen. Deze iPhone-specifieke abonnementen verschillen niet veel van die uitgebreide garantieprogramma's of 'beschermingsplannen' die u afwijst elke keer dat u iets koopt bij uw plaatselijke elektronicawinkel. Er zijn redenen waarom uitgebreide servicecontracten de reputatie hebben weggegooid geld te zijn; laten we eens kijken waarom deze iPhone-abonnementen niet anders zijn.
Bescherming tegen defecten.
De taal van de eigenlijke overeenkomsten lijkt bescherming te bieden tegen gebreken, ook al karakteriseren ze de dekking op verschillende manieren. Phonephix beschrijft zijn dekking als bescherming tegen "defecten in materialen of vakmanschap;" SquareTrade dekt "mechanische of elektrische storingen"; MobileProtect gaat zelfs nog verder en stelt dat het "alle risico's van direct fysiek verlies aan gedekte eigendommen" dekt. Dat is echter niet de volledige afbeelding.
Elk van deze overeenkomsten sluit specifiek dekking uit wanneer de schade van het soort is dat al wordt gedekt door een bestaande fabrieksgarantie. MobileProtect sluit "[l]oss als gevolg van mechanische en/of elektrische storingen tijdens de looptijd van de fabrieksgarantie uit", terwijl Phonephix en SquareTrade gaat nog verder en sluit hetzelfde uit als uw iPhone wordt gedekt door een bestaande garantie, optioneel servicecontract van de fabrikant of verzekering beleid.
De slimme iPhone-bezitter moet weten dat, voor zover het fabricagefouten betreft, deze verlengd servicecontracten zijn een onnodige en dubbele vorm van bescherming omdat alle nieuwe iPhones al erbij betrekken Apple's beperkte garantie van één jaar. Zoals de naam al aangeeft, is de beperkte garantie van één jaar geldig tot één jaar na aankoop. Als je ook kocht AppleCare, het eigen servicecontract van Apple, is uw iPhone twee jaar lang beschermd tegen defecten. De uitgebreide servicecontracten van Phonephix en SquareTrade sluiten specifiek dekking van defecten uit gedurende de looptijd van andere reeds bestaande servicecontracten en dus ook van AppleCare.
Als uw iPhone tot een jaar na aankoop een defect vertoont, zal Apple dit gratis repareren. Plan een Genius Bar-afspraak en je hebt je defecte iPhone in minder dan dertig minuten vervangen. Het is zo simpel. Als u meer dan een jaar dekking wilt, overweeg dan om AppleCare aan te schaffen. Als u zich zorgen maakt over fabricagefouten, geef het geld dan niet uit aan een van deze plannen.
Het is uiterst belangrijk om niet alleen te weten of de defecten van uw iPhone van een type zijn dat gedekt is door deze verlengde servicecontracten, maar ook of de gebreken van een zodanige graad zijn dat herstel. In de praktijk dekken Apple's beperkte garantie van één jaar en AppleCare over het algemeen zelfs de meest triviale defecten - deze servicecontacten doen dat niet. Elk van deze drie plannen sluit verlies als gevolg van 'cosmetische schade' uit. Phonephix lijkt nog verder te gaan en stelt dat je iPhone moet worden gerenderd "onbruikbaar." In alle drie de gevallen suggereert dit dat uw iPhone een buitengewoon hoge mate van functionaliteitsverlies moet vertonen voordat deze in aanmerking komt voor dekking.
Denk hierbij aan het volgende: een verkleurd iPhone-scherm kan naar de mening van Phonephix uw iPhone niet voldoende onbruikbaar maken om in aanmerking te komen voor service of vervanging. Wat als het lichaam van je iPhone haarscheurtjes of breuken krijgt? Zal SquareTrade of MobileProtect het defect van uw iPhone karakteriseren als "cosmetisch?" Een strikte interpretatie van deze overeenkomsten suggereert dat ze dat wel kunnen. Wat defecten betreft, bieden deze plannen niet zoveel dekking als ze lijken.
Bescherming tegen onopzettelijke schade.
Oké, dus deze uitgebreide servicecontracten bieden je iPhone niet echt extra bescherming tegen fabricage- of ontwerpfouten. Ze zullen je iPhone tenminste beschermen tegen onopzettelijke schade, toch? Niet zo snel. Voor sommige van deze plannen moet u extra betalen voor bescherming tegen onopzettelijke schade (bijvoorbeeld het plan van SquareTrade) en ze zijn allemaal sport robuuste uitsluitingssecties, die verdere verwarring kunnen veroorzaken over wat precies is (en niet is) gedekt.
Voordat we verder gaan, is het vermeldenswaard dat geen van deze drie uitgebreide servicecontracten specifiek "onopzettelijke schade" definieert. Wel besteden ze ontzettend veel ruimte aan het definiëren en uitsluiten van soorten schade, die vaak veroorzaakt kunnen worden door 'ongeluk'. In het bijzonder gaan de servicecontracten van Phonephix en SquareTrade ver om bepaalde soorten schade uit te sluiten als niet-accidenteel en, dus niet gedekt.
Hoewel de overeenkomsten qua inhoud verschillen, zijn hier enkele soorten schade die van dekking kunnen worden uitgesloten.
- Normale slijtage;
– Diefstal, mysterieuze verdwijning of misplaatsing;
– Schade veroorzaakt door softwarevirussen;
– Schade veroorzaakt door roekeloos, beledigend, opzettelijk of opzettelijk gedrag;
– Cosmetische schade (d.w.z. schade die de “functionaliteit” van uw iPhone niet aantast);
– Verlies of beschadiging van of aan batterijen;
– Blootstelling aan weersomstandigheden;
– Schade veroorzaakt tijdens verzending tussen u en dienstverleners.
De opkomende vraag is: waar beschermen deze uitgebreide servicecontracten uw iPhone tegen? Het voordeel is dat ze u misschien niet zoveel bescherming bieden tegen onopzettelijke schade als u misschien denkt. Als u nog steeds denkt dat een van deze beschermingsplannen iets voor u is, onthoud dan dat geen twee hetzelfde zijn en dat u dat zou moeten doen neem de tijd om te bepalen of een bepaald plan zoals een van deze de ticketprijs waard is - plus de eigen risico…
Let op: hoge eigen risico's.
Alle drie deze plannen leggen in een of andere vorm een eigen risico op. Een eigen risico is de contante uitgave die u moet betalen voordat het bedrijf ingrijpt en de kosten van reparatie of vervanging dekt. Volgens het uitgebreide servicecontract van Phonephix bent u verzekerd van een eigen risico van $ 50 voor de eerste claim, $ 100 voor de tweede claim en $ 150 voor elke volgende claim. Onder het uitgebreide servicecontract van SquareTrade is er een eigen risico van $ 50 voor elke claim op basis van onopzettelijke schade. Het eigen risico van MobileProtect varieert van $ 99 tot $ 199.
Tel deze eigen risico's op bij de prijs die je hebt betaald voor het beschermingsplan en je hebt al bijna net zoveel uitgegeven als een gloednieuwe iPhone (met een contract). Waarom niet gewoon het geld besparen en volgend jaar upgraden naar een nieuwe iPhone?
Wat zijn hun verplichtingen?
Bij zorgvuldige lezing van deze overeenkomsten komen naast de beperkte dekking en hoge kosten nog andere zorgen aan het licht. De taal van de overeenkomsten biedt de bedrijven veel speelruimte met betrekking tot wat ze precies zijn verplicht te doen wanneer een iPhone wordt aangeboden die daadwerkelijk voldoet aan de strenge eisen voor reparatie of vervanging.
De overeenkomst van Phonephix geeft hen bijvoorbeeld veel vrijheid bij het uitvoeren van reparaties en het selecteren van vervangende eenheden. De standaard is geen gloednieuwe iPhone, of zelfs maar een frisse, door Apple gecertificeerde opknapbeurt, maar alleen een telefoon met 'vergelijkbare functies en functionaliteit'. De overeenkomst van SquareTrade is slechts iets specifieker. De overeenkomst van Phonephix gaat zelfs zo ver dat het de eis uitsluit dat ze je een vervangende iPhone geven die dezelfde kleur heeft als je oude. Er zijn geen garanties over de kwaliteit of het type onderdelen dat Phonephix zal gebruiken om je iPhone te repareren; in de overeenkomst staat niet eens wie de reparaties gaat uitvoeren.
Andere Overwegingen.
Ten eerste beperken de uitgebreide servicecontracten hun aansprakelijkheid, doorgaans tot de oorspronkelijke aankoopprijs van de iPhone. Meestal betekent dit dat zodra uw claims, in totaal, de oorspronkelijke aankoopprijs van uw iPhone bereiken, het bedrijf niet langer verplicht is om uw verlies te dekken. Dit betekent in de praktijk dat SquareTrade, Phonephix of MobileProtect uiteindelijk kan weigeren om uw iPhone te onderhouden of te vervangen na uw eerste of tweede claim.
Ten tweede, kijk eens met wie je eigenlijk te maken hebt. U moet de tijd nemen om de bedrijven te onderzoeken voordat u een plan aanschaft waar u mogelijk maanden of jaren op moet vertrouwen. Het Better Business Bureau is een goede plek om te beginnen. Zorg ervoor dat u het servicecontact leest en identificeer alle partijen waarmee u een contract hebt. Bijvoorbeeld, SquareTrade heeft een rating van A+ van de BBB. Als u zich echter in Arizona, Californië, Oklahoma, New Mexico, Washington, Wisconsin en Wyoming bevindt, geeft het SquareTrade-contract aan dat u te maken hebt met de AMT Garantie Corp. Volgens de BBB, op het moment dat dit artikel werd geschreven, had de AMT Warranty Corp. heeft een BBB-rating van F op een schaal van A+ tot F - stof tot nadenken.
Ten derde is herstel soms afhankelijk van uw uitvoering van bepaalde, vaak tijdrovende, verplichtingen. Bijvoorbeeld, verzekeringsplannen die beschermen tegen verlies of diefstal vereisen vaak dat u direct na ontdekking van het verlies of de diefstal aangifte doet bij de politie. Als u dit niet doet, is dit waarschijnlijk een goede reden voor de verzekeraar om te weigeren u te vergoeden voor uw verlies. Hoewel een volkomen gerechtvaardigde voorwaarde, na het nemen van de premie, aftrekbaar, en de tijd en moeite die nodig is om aangifte bij de politie doen, kunt u ontdekken dat de waarde van het beschermingsplan aantoonbaar aanzienlijk is verminderd. Heb je ooit eerder aangifte gedaan bij de politie? Het is geen snel proces.
Ten slotte, als het bedrijf dat uw servicecontract beheert failliet gaat, zult u pech hebben omdat er geen praktische mogelijkheid is om verhaal te halen. U moet serieus overwegen hoe dit risico van invloed is op de totale waarde van een servicecontract. In twee of drie jaar kan er veel gebeuren. Apple Computer gaat niet snel ergens heen, maar hoe zit het met de AMT Warranty Corp.?
Conclusie.
Deze iPhone-beschermingsplannen zijn gewoon een andere variant van die vaak teleurstellende uitgebreide garantieplannen. De garantie van uw iPhone, AppleCare en relevante wetgeving inzake consumentenbescherming beschermen u al tegen het risico van fabricage- en ontwerpfouten. Veel verlengde servicecontracten bieden minder bescherming dan de gemiddelde consument misschien denkt. Als je nog steeds denkt dat je extra bescherming nodig hebt tegen onopzettelijke schade of diefstal, moet je op zijn minst een goed aangeschreven. kiezen en gevestigde verzekeraar en neem de tijd om de specifieke taal te begrijpen van welk type verzekering u ook kiest aankoop.
Opmerking: Jonathan Zschau is een advocaat uit Boston. Geen van de hierin geuite meningen vormen juridisch advies.
Opmerking: met dank aan Eli Milchman voor zijn hulp bij het onderzoek voor dit artikel.
