CultofMac's 23 Essential iPhone Apps-serie begint vandaag met #1: Bing

Dus je hebt net een glimmende nieuwe iPhone gekocht en nu jeuk je om apps over die mooie achtergrond te pleisteren. Welnu, we hebben een paar suggesties bedacht; in feite hebben we er 23 bedacht.

De rest van deze maand of zo, zullen we apps opsommen waarvan we denken dat geen enkele iPhone-gebruiker zonder zou moeten zijn - apps die bijna iedereen zou het nuttig moeten vinden - wat je iPhone zal versterken met iets meer dan een extra scherm aan waardevolle waarde toepassingen. En aangezien de meeste hiervan gratis zijn - met een paar die niet meer dan drie dollar kosten - is er echt geen reden om ze niet allemaal te bezitten. En deze serie is niet alleen voor noobs; we durven te wedden dat er minstens één app op onze lijst staat die zelfs de old-schoolers zal verrassen.

Dus start de App Store en bereid je iPhone voor op inkomende apps terwijl we de serie lanceren met onze eerste essentiële: de Bing app, in de race voor het beste Microsoft-product dat ik ooit heb gebruikt.

In de basis is Bing een web-app voor zoekmachines met tekst-naar-spraak-mogelijkheden; de oude standaard voor vreemde stukjes webinformatie is natuurlijk de Google-app. Maar die app is nu gedegradeerd tot een verre seconde, omdat de Bing-app van Microsoft een coup heeft gepleegd, met een hele reeks nieuwe functies die verschillende veelgebruikte apps die elders in één app zijn gevonden, verpakken.

De coolste van deze nieuwe functies is misschien wel de camerafunctie - richt de camera van de iPhone op een albumomslag, boekomslag of streepjescode en de app herkent (in het geval van streepjescodes, automatisch zonder op het scherm te hoeven tikken) wat er op het scherm staat en zoekt het item op de web. De functie is slechts matig nuttig, maar het is zeer indrukwekkend en werkt behoorlijk soepel.

Minder flitsend maar superhandig zijn de weer- en filmfuncties; een enkele aanraking toont het huidige en voorspelde weer op de huidige locatie of films en aanvangstijden in nabijgelegen theaters. Er is ook een sociale functie die Twitter- en Facebook-updates binnenbrengt.

De kaart- en routebeschrijvingsfuncties van Bing zijn, hoewel vergelijkbaar met die van de native Maps-app van de iPhone, een beetje een allegaartje. De kaarten lijken sneller te laden dan in de native app en adressen zijn spreekbaar, net als zoekopdrachten in de kernzoekmachine van de app, maar Bing mist de coole kleine extra's zoals de directionele modus die je laat zien wat er in je gezichtsveld is en de mogelijkheid om via het openbaar een routebeschrijving te berekenen doorvoer; en natuurlijk is er geen Street View. En het scheiden van de twee functies lijkt een stap in de verkeerde richting.

Maar de kaartfunctie is eigenlijk gewoon de kers op de Bing-taart; voeg het toe aan de nieuwe functies en Bing's prachtige splash-pagina met prachtige, periodiek ververste foto's en het resultaat is een app die absoluut niet mag ontbreken.

Alternatieven:

Google is plotseling ver achtergebleven door de nieuwe functies van Bing, zoals barcodeherkenning, weer en meer; behoudt een lichte voorsprong in spraakherkenningsbetrouwbaarheid.

Update: zoals een paar van onze lezers al hebben opgemerkt, vertelde een Microsoft-woordvoerder met wie ik contact had, me dat "de Bing iPhone-app momenteel alleen beschikbaar is in de VS", maar ook toegevoegd "we zullen extra locaties aankondigen zodra ze beschikbaar komen", wat, denk ik, niet uitsluit dat de app uiteindelijk op minder met olie doordrenkte kusten.