Spotify is alles wat iTunes in de cloud zou moeten zijn [Review]

Op De startpagina van Spotify, een van de citaten die ze prominent als reclamefolder gebruiken, is geschreven door mijn vriend en oud-Wired-collega, Eliot Van Buskirk, die ooit beroemde schreef dat Spotify "als een magische versie van iTunes is waarin je al elk nummer ter wereld hebt gekocht."

Ze hebben gelijk om het te gebruiken. Het is een geweldige beschrijving. Spotify heeft niet elk nummer ter wereld - in feite slechts 15 miljoen - maar jongen heeft er wel zin in. Dat komt echter niet alleen door de enorme bibliotheek met gelicentieerde nummers van Spotify. Het is omdat Spotify naadloos integreert in iTunes om zichzelf aan te vullen. Het is een echte iTunes in de cloud.

Waarom iTunes in de cloud? Nou, ten eerste lijkt het veel op iTunes, behalve in zwart in plaats van aluminium. Het werkt ook als iTunes. Wanneer u Spotify laadt en naar muziek zoekt, zoekt het niet alleen in zijn eigen databases naar beschikbare nummers voor streaming doet het ook een lokale zoekopdracht op uw machine in uw iTunes-bibliotheek, evenals in uw map Muziek en Downloads. Dat betekent dat als Spotify eenmaal is geïnstalleerd, iTunes grotendeels overbodig wordt voor het luisteren naar muziek: Spotify doet al het zware werk en kan gemakkelijk functioneren als uw standaard muziekspeler.

Maar wat als je een aantal van je favoriete nummers in Spotify lokaal beschikbaar wilt hebben voor als je geen wifi hebt? Geen probleem: met Spotify kun je alle albums of nummers die je een ster geeft, beschikbaar houden in de lokale opslag. U kunt in de voorkeuren aangeven hoeveel opslagruimte u Spotify wilt toestaan, maar dit is standaard 10% van de beschikbare vrije ruimte.

Zodra je een bibliotheek met nummers met een ster hebt, komt er nog een Spotify-killerfunctie: je kunt ze synchroniseren met je iOS-apparaat. Het enige dat u hoeft te doen, is de Spotify iOS-app op uw iPhone of iPad te openen wanneer deze is verbonden met hetzelfde wifi-netwerk als de Spotify-software op uw Mac. U kunt ervoor kiezen om sommige of al uw Spotify-nummers te synchroniseren, ook afzonderlijk per afspeellijst.

De muziekbibliotheek van Spotify is indrukwekkend. Ze lanceren in de Verenigde Staten met schijnbaar dezelfde deals als in Europa, wat betekent dat Spotify-abonnees ervoor kunnen kiezen om vijftien miljoen nummers te streamen. Dat zijn ongeveer zes miljoen nummers dan Rdio, de abonnementsservice voor streaming muziek die ik tot nu toe heb gebruikt.

Hoewel Spotify meer nummers heeft dan Rdio, lijkt het erop dat Rdio misschien betere deals heeft indie-labels, met verschillende recente indie-albums die niet beschikbaar zijn op Spotify, zelfs als ze aanwezig zijn op Rdio. Bijvoorbeeld, Subpop-records van Seattle lijkt geen deal te hebben met Spotify, waardoor verschillende recente albums van Washed Out, The Handsome Furs en The Dum Dum Girls niet beschikbaar zijn. Voor de smaak van de meeste mensen is dit waarschijnlijk geen probleem, maar het is teleurstellend: als je van indiemuziek houdt, wil je misschien voorlopig op Spotify wachten. Hopelijk zal de overeenkomst van Spotify met indie-labels in de loop van de tijd rijpen.

Uiteindelijk heeft Spotify drie enorme voordelen ten opzichte van concurrerende diensten zoals Rdio.

Om te beginnen is Spotify gratis beschikbaar, zolang je maar naar advertenties wilt luisteren en je streaming maximaal 10 uur per maand kunt maximaliseren. Geen enkele andere abonnementsservice voor streaming muziek biedt een gratis abonnement: het is een enorme overwinning.

Ten tweede verslaat de audiokwaliteit van Spotify gewoon de broek van die van Rdio. Rdio is altijd voorzichtig geweest met de bitrate waarin ze tracks streamen, en gaat alleen zo ver om te zeggen dat ze streamen met "CD-kwaliteit", wat 192-256 kbps impliceert. Spotify - vooral met de optie "streaming van hoge kwaliteit" aangevinkt - klinkt gewoon zoveel beter en rijker met 320 kbps Ogg Vorbis.

Ten slotte zijn er de apps. Hoewel sommigen misschien klagen dat Spotify alleen beschikbaar is als een dikke, downloadbare client, zonder beschikbare webinterface, is dit eigenlijk gewoon een enorm voordeel ten opzichte van de concurrentie. De software van Spotify is gewoon uitstekend na jarenlang gepolijst te zijn voor de Europese markt. Ter vergelijking: de concurrentie heeft gewoon niets dat zelfs maar in de buurt komt van het uitstekende van Spotify's desktopsoftware. De Mac-app van Rdio wordt bijvoorbeeld uitgevoerd in Flash. kotsen.

De zere plek aan de voorkant van de app is dat er geen native iPad-app is, wat een vreemde omissie van Spotify lijkt. We duimen dat dit eerder vroeger dan later wordt verholpen.

Een laatste ding om te vermelden is dat Spotify, in tegenstelling tot Ping, een werkelijk uitstekende integratie van sociale netwerken heeft. Het wordt aangesloten op Facebook, wat betekent dat je niet alleen muziek die je leuk vindt op je muur kunt delen, maar je wordt automatisch gekoppeld aan andere Facebook-vrienden met Spotify-accounts. Je kunt zien naar welke albums en artiesten je vrienden luisteren, afspeellijsten met ze delen en ze zelfs nummers sturen om automatisch te downloaden naar hun iOS-apparaten.

Wat is het oordeel? Spotify is alles wat Europeanen al jaren zeggen. Er is geen reden waarom zelfs luisteraars van lichte muziek zich niet zouden moeten aanmelden voor ten minste een gratis account, en als je naar genoeg muziek luistert om je Spotify-bibliotheek te gebruiken onderweg, voor de prijs van een album dat je elke maand bij iTunes koopt, kun je je iPhone of iPad vullen met zoveel mogelijk van de vijftien miljoen nummers van Spotify uitstel. Als je veel naar indiemuziek luistert, wil je Spotify gratis gebruiken voordat je je vastlegt, maar verder is Spotify alles wat iTunes in de cloud zou moeten zijn... en alles is iTunes Match niet.