Sinds het ontstaan van de App Store, en bij uitbreiding gaming op smartphones en tablets, is één iconisch merk afwezig gebleven in de revolutie: Nintendo. Misschien heeft de meest geliefde en historisch innovatieve gamemaker ter wereld niets te maken met het idee van Super Mario Bros. voor iOS.
De gewaagde beslissing om niet mee te gaan met het succes van de App Store begint een prijs te krijgen. Nintendo is bloedend geld terwijl de verkoop van huiskamerconsoles zoals de Wii U keldert. En nu wil het Japanse bedrijf dat ontwikkelaars van mobiele games dat doen port hun titels naar de Wii U. Nintendo begrijpt dat mobielgerichte games kunnen helpen om zijn traditionele consoles te verkopen, en toch krijgen we er nog steeds niets van Nintendo's eigen spellen in de App Store. Het is een frustrerend raadsel.
"Nintendo probeert zijn gameconsoles aan te passen zodat klanten er smartphone-applicaties op kunnen gebruiken terwijl het zoekt naar een manier om terug te keren naar winstgevendheid", meldde het rapport.
The Japan Times gisteren. "Nintendo hoopt dat smartphonesoftware de verkoop van consoles zal stimuleren, wat op zijn beurt zal leiden tot een toename van populaire gametitels voor hen, aldus de bronnen." Als John Gruber zegt het, dat is de juiste weg om op te gaan, maar de verkeerde richting om te rijden.De controller van de Wii U heeft een gigantisch touchscreen dat Nintendo wil gebruiken om nieuwe spelmethoden te introduceren. Apple koppelt al een tijdje mobiele games aan het grote scherm. iOS-apparaten kunnen draadloos verbinding maken met een Apple TV via AirPlay en games spiegelen vanuit de App Store.
De markt voor woonkamerconsoles is niet zo dominant sinds de App Store $ 1 heeft gepopulariseerd Kwade vogels downloads en draagbare consoles zoals de 3DS zijn bijna verdwenen uit het idee van het grote publiek over wat 'mobiel gamen' is.
Nintendo wil niet vertrapt worden door de kleine game-startups die geld verdienen en alleen verkopen aan smartphones. Maar we hebben nog steeds geen mobiele versies van Donkey Kong, Mario, Pokémon, of Metroid in de App Store. En tenzij het hogere management van Nintendo radicaal anders gaat denken, zullen we dat waarschijnlijk nooit doen.
"Nintendo die zijn games op andere platforms verkoopt, zou vergelijkbaar zijn met het verlenen van licenties voor Mac OS X door Apple aan andere pc-fabrikanten."
Net als Apple draait Nintendo's bedrijf om het gebruik van software (de gamepersonages waarmee we allemaal zijn opgegroeid) om hardware te verkopen. Terwijl de winstmarge op de verkoop van huiskamerconsoles instort, is Nintendo niet klaar om het bedrijfsmodel op te geven. Als bedrijfscultuur is Nintendo er trots op geweldige games voor zijn eigen hardware te maken. Decennia van traditie hebben die trots in het weefsel van het bedrijf gegrift. De bedrijfseconomie is uiteraard complexer dan dat, maar het besluit om afstand te houden kan worden teruggebracht tot een filosofie.
Nintendo die zijn games op andere platforms verkoopt, lijkt erg op Apple die Mac OS X in licentie geeft aan andere pc-fabrikanten. Dat zal nooit gebeuren, want de software van Apple helpt bij het verkopen van Mac-hardware en het binnenhalen van winst. Het verschil tussen de twee scenario's is dat Apple meer dan 100 miljard dollar in contanten heeft en Nintendo niet.
Het in Japan gevestigde Square Enix is een goed voorbeeld van een traditionele gamemaker die mobiele platforms effectief gebruikt als strategie om consolegames te promoten. Ouder Final Fantasy titels worden verkocht in de App Store, en spelers krijgen een voorproefje en willen de premium titels voor PS3 en Xbox eens bekijken.
Het is triest om te denken dat Nintendo innoveert nog steeds, en toch zijn voet aan de grond verliest. De leidinggevenden van het bedrijf moeten mogelijk een nog luidere wake-up call ervaren voordat de iPhone Mushroom Kingdom wordt binnengelaten.