De NPR-monoloog van Mike Daisey heeft misschien zijn ervaring bij Foxconn in China verkeerd heeft voorgesteld, maar zijn belangrijkste bevindingen over de arbeidsomstandigheden daar kloppen.
Minderjarige werknemers, gezondheidsrisico's en slopende overuren zijn bevindingen die worden herhaald door socioloog Dr. Boy Lüthje, die de afgelopen tien jaar onderzoek heeft gedaan naar arbeidsvoorwaarden bij Chinese contractfabrikanten, waar Amerikaanse techreuzen, waaronder Apple, Dell en HP, de elektronische apparaten maken die onze huizen.
(Je kunt het exclusieve interview van Cult of Mac met hem lezen hier.)
Samen met een team van onderzoekers is hij de auteur van een aankomend academisch werk getiteld Van Silicon Valley tot Shenzhen. De gegevens hier, merkt Lüthje op, zijn van eind 2009 (voordat de golf van zelfmoorden Foxconn trof), maar de algemene voorwaarden blijven grotendeels ongewijzigd. Als het boek in de schappen komt, zal het bijgewerkte opmerkingen over Foxconn en Apple bevatten, zegt hij.
Uitgeverij Rowman & Littlefield gaf Cult of Mac toestemming om een fragment uit hoofdstuk 4 te publiceren, waarin overeenkomsten tussen elektronica-assemblagefabrieken in Mexico, China en Oost-Europa te zien zijn.
Hoofdstuk 4: Wereldwijd taylorisme? Werk en politiek van productie op goedkope locaties
Elektronica contract manufacturing als systeem van wereldwijde massaproductie omvat verregaande standaardisatie van arbeidsprocessen. Dit is een sleutelelement van dit productiemodel en onderscheidt het van andere vormen van modulaire of netwerkgebaseerde massaproductie, b.v. in de auto- of kledingindustrie. In dit hoofdstuk analyseren we de manier waarop contractfabrikanten proberen een wereldwijd uniform arbeidsproces te bereiken door bepaalde productietechnologieën en vormen van arbeidsorganisatie te selecteren en vorm te geven. We zullen beoordelen in hoeverre deze strategieën succesvol zijn, en onderzoeken hoe bedrijven het werk op de werkvloer proberen te reguleren en controleren, met behulp van specifiek nationaal en regionaal arbeidsbeleid. Onze analyse is gebaseerd op de veronderstelling dat wereldwijde standaardisatie van serviceportfolio's, klanten relaties, productieprocessen en logistiek maken uitgebreide standaardisatie van arbeid mogelijk processen. De sociale controle en regulering van het arbeidsproces vindt echter plaats in de context van heel verschillende arbeidsmarkten, arbeidsverhoudingen, arbeidsmigratie en etnische en genderdiscriminatie (Lüthje/Schumm/Sproll 2002; zie hoofdstuk 1).
We stellen dat de opkomst van grote IT-contractproductiecomplexen een enorme uitbreiding van neo-tayloristische vormen van werk, die vooral wijdverbreid zijn in goedkope locaties. Contractfabrikanten gebruiken gestandaardiseerde werksystemen op een vergelijkbare manier over de hele wereld, waardoor de parameters van economische en organisatorische efficiëntie in grote lijnen vergelijkbaar tussen locaties in ontwikkeld en ontwikkeld landen. De technologische omstandigheden lijken zeer uniform tussen locaties, aangezien dezelfde productiesystemen en apparatuur worden gebruikt in transnationale productiesystemen. Geglobaliseerd neo-tayloristisch werk moet echter ook politiek en sociaal worden gevestigd. Bedrijven maken daarom gebruik van lokale en nationale instellingen om de grote aantallen arbeiders te werven die nodig zijn voor dit soort massaproductie. De productiesystemen binnen greenfield-locaties of vrijhandelszones wijken daarom vaak af van de normale arbeidsverhoudingen in deze landen.
In dit hoofdstuk zullen we eerst de organisatorische aspecten van wereldwijde arbeidsstandaardisatie en de belangrijkste elementen ervan binnen bedrijfsorganisaties opsporen. Hierna zullen uitgebreide casestudies onderzoeken hoe relaties op de werkvloer worden gevormd door nationale en regionale regelgeving op verschillende goedkope locaties in Mexico, Maleisië, China en Oost-Europa (gericht op Hongarije en Polen). We zullen kijken naar de vormen van controle in praktijken op de werkvloer, en belangenconflicten tussen arbeid en kapitaal. De generieke vormen van arbeidsorganisatie, sociale controle en arbeidsbeleid worden geanalyseerd als specifieke productieregimes. Zoals uitgelegd in hoofdstuk 1, onderscheiden we drie basisdimensies van productieregimes, d.w.z. werkregimes (werkorganisatie en kwaliteitsbeheer, met inbegrip van veiligheid en gezondheid op het werk), arbeidsregelingen (lonen en voordelen, werkuren, vormen van werving en opleiding van personeel, en de onderliggende segmentaties naar geslacht, etniciteit en migratiestatus), en regimes van controle (industriële relaties op fabrieks-, regionaal en industrieniveau, inclusief relevant overheidsbeleid). We kijken naar productieregimes van bedrijven en fabrieken in de bredere context van de arbeidsverhoudingen en het industrie- en ontwikkelingsbeleid in verschillende landen.
4.1 "Gemeenschappelijke processen": de wereldwijde standaardisatie van werk in contractproductie van elektronica
Werk- en werkgelegenheidspraktijken in productiefaciliteiten voor elektronicacontracten over de hele wereld hebben enkele gemeenschappelijke kenmerken. Ze vloeien voort uit de bijzondere rol van dit industriesegment binnen de IT-sector. Hoewel er vaak enorme verschillen zijn tussen individuele fabrieken, bedrijven, regio's en nationale staten, is de basis kenmerken van het arbeidsproces worden gevormd door de typische "servicegerichtheid" van productiewerk, zelden gevonden in vergelijkbare industrieën. De toonaangevende contractfabrikanten gebruiken state-of-the-art technologie in hun assemblageprocessen en in IT-gebaseerd supply chain management. De arbeidsorganisatie in loonfabricage is echter niet voortgekomen uit specifieke innovaties in de productietechnologie. Integendeel, de basismethoden en -processen worden veralgemeend door de hele elektronica-industrie. Die in contract manufacturing verschillen niet significant van meer traditionele gebieden en bedrijven.
De contractfabricage van elektronica is gebaseerd op vijf basiswerkprocessen (voor een gedetailleerde analyse Lüthje/Schum/Sproll 2002: 44ff.):
Assemblage van printplaten: Deze "brood-en-boter"-activiteit van de productie van elektronica, die voorheen uitsluitend op handmatige assemblagelijnen werd uitgevoerd, is sinds de jaren tachtig in hoge mate geautomatiseerd. De procestechnologie die bekend staat als Surface Mount Technology (SMT) is algemeen beschikbaar en wordt gebruikt in elektronicafabrieken over de hele wereld. Kleine elektronische componenten, zoals chips, weerstanden of connectoren, worden gemonteerd op printplaten van epoxylaminaat. Dit werk wordt uitgevoerd door programmeerbare precisiemachines die enkele duizenden of tienduizenden onderdelen per uur kunnen plaatsen. De plaatsingsmachines worden meestal gecombineerd op assemblagelijnen met soldeerovens van verschillende grootte en configuratie, volgens de vereisten van het product, het productievolume en de kwaliteit beheer. Tegenwoordig kunnen de meeste assemblageprocessen worden geautomatiseerd, maar handmatige assemblage blijft een integraal onderdeel van het productieproces, vooral op goedkope locaties. Handmatige assemblage wordt gebruikt waar een buitensporige hoeveelheid softwareprogrammering vereist zou zijn. Het wordt ook gebruikt voor het monteren van niet-elektronische of "hybride componenten" zoals microfoons of spoelen, of voor het flexibel afhandelen van vaak wisselende montagetaken. Handmatige montage bestaat klassiek uit relatief eenvoudige, gesegmenteerde werkstappen met geringe opleidingseisen. Operators hebben echter meestal meerdere jaren ervaring nodig om meerdere vaardigheden te verwerven en voor speciale soldeer-, kwaliteitsinspectie- en testprocedures.
Eindmontage en systeemconfiguratie (ook wel “box-build” genoemd): Printplaten worden met voorgefabriceerde componenten, zoals harde schijven of displays, kabels of connectoren en de kunststof of metalen behuizingen, tot het eindproduct geassembleerd. Deze productieprocessen zijn meestal niet geautomatiseerd, omdat handarbeid nog steeds de meest flexibele methode is voor omgaan met uiteenlopende vereisten voor het invoegen van voorgemonteerde componenten in behuizingen, frames en rekken van verschillende vorm. Dit soort werk wordt meestal langs assemblagelijnen georganiseerd, vooral voor producten met een hoog volume. Groepswerk in de vorm van "assemblagecellen" wordt gebruikt voor producten met een hogere complexiteit, zoals servers.
Vervaardiging van onbewerkte printplaten: In tegenstelling tot PCB-assemblage, is de productie van printplaten zelf een zeer gespecialiseerd proces, met veel elementen en stadia van hoge complexiteit. Ze omvatten het ontwerp van de schakelingen, de productie van verschillende lagen van de printplaat, metalliseren, lamineren, galvaniseren, boren van verbindingskanalen en precisiesnijden bij microscopische niveaus. De meeste van deze taken zijn geschoolde of semi-geschoolde machine banen. In moderne faciliteiten worden de meeste chemische processen uitgevoerd in gesloten systemen, een voorwaarde om de aanzienlijke gezondheids- en veiligheidsrisico's van dit werk tot een minimum te beperken.
Fabricage van metalen onderdelen en behuizingen: Dit werk wordt meestal uitgevoerd door metaalstans- en ponsmachines van verschillende afmetingen. De menselijke component bestaat uit semi-vakkundig machinaal werk op individuele werkplekken met een verschillende mate van automatisering. Onderhoud en tooling wordt uitgevoerd door technici of ingenieurs. Werk aan stempelmachines omvat vaak fysiek veeleisende taken, zoals het tillen van zware metalen onderdelen, lawaai en andere gezondheidseffecten. Er zijn ook gezondheidsrisico's verbonden aan het spuiten van metalen onderdelen en behuizingen.
Vervaardiging van kunststof onderdelen en behuizingen: De productie wordt uitgevoerd door spuitgietmachines van verschillende grootte, met werkplekken voor individuele operators. De voorbereiding en het onderhoud van de zeer complexe injectiegereedschappen wordt uitgevoerd door technici en ingenieurs. Ernstige gezondheidsrisico's worden veroorzaakt door dampen, bindmiddelen en verf, evenals de fysieke vereisten van het tillen van zware onderdelen en gereedschappen.
Gezien de hoge mate van standaardisatie van het werkproces is het niet verwonderlijk dat de technologische en organisatieniveau van fabrieken op goedkope locaties verschilt niet veel van faciliteiten in ontwikkelde industriële landen. De opkomst van grootschalige, verticaal geïntegreerde productie leidt tot een enorme uitbreiding van zeer moderne productieprocessen en werkorganisatie. Gestandaardiseerde massaproductie gaat gepaard met een toenemend aantal gespecialiseerde producten, met kleine volumes en prototyping-operaties. De grote verscheidenheid aan metaal-, kunststof- en kabeltoevoer leidt tot een snelle differentiatie van werkprocessen. Er ontstaan belangrijke sectoren van geschoold industrieel werk, zoals het onderhoud van spuitgietgereedschappen.
Wereldwijd uniforme werkprocedures en instructies in alle bedrijven zijn een kenmerk geworden van contractproductie. Deze praktijken zijn ook bedoeld om ervoor te zorgen dat fabrieken van hetzelfde bedrijf uniform lijken voor de klanten, waardoor het idee van wereldwijde "one-stop-shopping" in productiediensten wordt aangemoedigd. In de jaren negentig werd Solectron een pionier op dit gebied. Het bedrijf won tweemaal de prestigieuze Malcolm Baldridge Award voor kwaliteitsproductie van het Amerikaanse ministerie van Handel. Het gebruikte de criteria van kwaliteitsaudits en certificeringsprocedures om zogenaamde "gemeenschappelijke processen" te creëren voor werk- en managementpraktijken in Solectron-faciliteiten over de hele wereld. Veel van die fabrieken waren overgenomen van andere bedrijven met uiteenlopende managementsystemen. Flextronics ontwikkelde wereldwijde werkstandaardisatie door middel van een concept van materiaalstroom en kwaliteitscontrole dat bekend staat als: Vraagstroomtechnologie (DFT).
Kwaliteitsbeheer in contractproductie van elektronica wordt doorgaans georganiseerd door kwaliteitsteams op de werkvloer, gecontroleerd door hogere managementniveaus. Kwaliteitsteams implementeren concepten van management en werkplekdiscipline die zijn aangepast van Japanse multinationals door westerse consultants, zoals het bekende Six Sigma-systeem. Teamwerkconcepten die gebaseerd zijn op autonome besluitvorming tussen werknemers bestaan niet in contractproductie. Assemblagelijnen in contract manufacturing passen niet eens de beperkte vormen van jobrotatie in het Japanse "Toyota-model" toe, behalve enkele celgebaseerde werkconcepten in eindassemblage.
Het werk in loonwerk wordt gevormd door de servicegerichtheid van het werk in dit soort productie. Het omvat de volgende kenmerken:
Relatief lage lonen: Vooral in opkomende economieën zijn de lonen en secundaire arbeidsvoorwaarden laag, doorgaans onder de bestaande nationale normen voor montagewerk in oudere segmenten van de elektronica-industrie. Bonussen en andere prestatiegerelateerde beloningen, waaronder winstdelingsregelingen, zijn bedoeld om de "klantgerichtheid" van werknemers te waarborgen. Lage lonen vormen een sterke stimulans voor overwerk.
Flexibel werk: Frequente en vaak abrupte veranderingen in productiecontracten en -volumes vereisen een grote arbeidsflexibiliteit. Ze zorgen vaak voor precaire en onzekere omstandigheden voor veel productiemedewerkers. Tijdelijke en contractarbeid is een veel voorkomende vorm van werk geworden in goedkope locaties zoals Mexico en Oost-Europa, en in toenemende mate in de VS en Europa.
Een hoog percentage vrouwen, migranten en werknemers van etnische minderheden: In de meeste gebieden van elektronica-assemblage in geïndustrialiseerde en ontwikkelingslanden zijn de meeste productiemedewerkers vrouwen. Contractfabrikanten en de meeste andere nieuwe productiebedrijven in de IT-industrie (Lüthje 2001a) hebben de neiging om werknemers aan te nemen die immigranten en raciale minderheden zijn, met lagere lonen en onzekere banen. Dit is het geval voor Latijnse en Aziatische immigrantenarbeiders in de V.S. Op de meeste goedkope locaties is de tewerkstelling van arbeidskrachten met deze kenmerken mogelijk is vanwege complexe systemen van arbeidsmigratie en etnische, religieuze en culturele verdeeldheid en discriminatie.
Ondanks het feit dat het werk sterk gestandaardiseerd is, bestaan er in veel contractproductiebedrijven in verschillende mate diverse werkpraktijken. Dit is grotendeels het gevolg van de snelle expansie van de industrie in de jaren negentig, aangedreven door een golf van overnames en fusies onder de opkomende industrieleiders (vgl. Hoofdstuk 2). Vooral Noord-Amerikaanse contractfabrikanten moesten de werkpraktijken van de talrijke fabrieken die ze hebben, integreren overgenomen van traditionele elektronicafabrikanten met diepgewortelde bedrijfsculturen (in detail: Lüthje/Schumm/Sproll 2002). Het stereotype van contractproductie als een "McDonalds-strategie in productie", vaak gehoord in industriële kringen, moet met voorzichtigheid worden bekeken. In feite proberen contractfabrikanten voortdurend verschillende productie-'filosofieën' en 'culturen' te integreren in de verschillende locaties van transnationale productiesystemen. De bedrijven hebben een aanzienlijke expertise opgebouwd in de integratie van verschillende arbeidssystemen.
Volg @nmar