Maanden van geruchten suggereerden dat het draagbare apparaat van Apple een gezondheidsgerichte krachtpatser zou zijn die hartaanvallen zou kunnen voorspellen, zweet en andere wonderbaarlijke prestaties zou kunnen analyseren. Maar in werkelijkheid lijkt de Apple Watch meer op een sexy, supercharged fitnesstracker dan op een volwaardig medisch apparaat.
Toch is dit een ambitieus apparaat van de eerste generatie - een cruciale stap voorwaarts voor wearables die de weg wijst naar het uitgebreide gezondheids- en fitnessapparaat dat de Apple Watch zou kunnen worden.
"De fitnesskant van de dingen ziet er heel ver uit", zegt Bruce Tognazzini, een UI-expert en invloedrijke voormalige Apple-medewerker. "Er is heel veel werk aan de sensoren gedaan en het ziet ernaar uit dat het heel effectief zal werken in combinatie met de iPhone. Ik denk dat Apple een zeer grondig begrip heeft van wat nodig is om fitness bij te houden."
De fitnessgerelateerde sensoren en apps, die in staat zijn om de stappen van de drager te volgen en dagelijkse oefeningen te catalogiseren, zijn waar je ze zou verwachten na een decennium van fijnafstemming voor de iPhone. De gezondheidskant van de vergelijking lijkt echter minder prioriteit te hebben. De Apple Watch van de eerste generatie zal blijkbaar de hartslag kunnen volgen, maar weinig anders.
Daar is een duidelijke reden voor.
"De gezondheidskant is veel moeilijker en ik moet er nog van overtuigd zijn dat de sensoren er echt nog zijn", zegt Tognazzini. "Er lopen momenteel onderzoeken naar het meten van bloeddruk en bloedsuikerspiegel met behulp van niet-invasieve methoden, maar geen daarvan is aangekondigd voor de Apple Watch."
De langverwachte toetreding van Apple tot de markt voor wearables - door sommigen gezien als een make-or-break evenement voor de categorie - komt op een moment dat fitness-trackers gemeengoed worden, maar de verkoop van smartwatches blijft bloedarm. Hoewel de Apple Watch in eerste instantie niet aan de wilde verwachtingen van de geruchtenmolen zal voldoen, zullen Cupertino's nieuwe WatchKit- en HealthKit-API's waarschijnlijk een onweerstaanbaar plakkerig ecosysteem creëren.
Fitness loopt voorop op het gebied van de mogelijkheden van de Apple Watch, waarbij de meeste toepassingen die worden beschreven in de productonthulling van dinsdag stevig in dat kamp vallen. Zoals uitgelegd door Tim Cook en Co., kan het apparaat je stappen en verbrande calorieën tellen, meten hoeveel activiteit je op een dag hebt gedaan en je zelfs vertellen of je onlangs bent opgestaan.
"Het volgen van de gezondheid lijkt een betere gebruikerservaring te zijn dan een Fitbit, net in de Apple gerold Kijk", zegt Abraham Farag, voormalig Senior Mechanical Engineer Product Design van Apple, in gesprek met Cult van Mac.
Nog spannender is de suggestie dat de Apple Watch informatie over de drager zal 'leren' en aangepaste fitnessdoelen zal voorstellen als een manier om de voortgang op de lange termijn in kaart te brengen. Deze informatie wordt teruggevoerd naar Apple's Health-app voor de iPhone en iPad voor eenvoudige beoordeling en analyse.
Als het gaat om uitgebreidere sensoren die aan toekomstige versies kunnen worden toegevoegd, is dat niet het geval bij Apple gebrek aan werknemers voor de baan. Het mobiele gezondheidsveld is een van de snelstgroeiende en meest opwindende op het gebied van technologie, en Apple heeft de de afgelopen jaren hebben we experts uit de biotech-industrie ingehuurd en velen van hen van medische sensoren gestroopt bedrijven.
Ook opvallend in zijn afwezigheid tijdens de presentatie van dinsdag was enige vermelding van goedkeuring door de Food and Drug Administration, iets dat eerder werd aangehaald als een mogelijke factor die de wearable van Apple vertraagt. Hoewel het ontbreken van FDA-goedkeuring misschien klinkt als een muggenzifter over een verder onberispelijke presentatie, is het een belangrijke stap waarmee de Apple Watch kan worden gecertificeerd als een medisch apparaat in plaats van een wellnessapparaat.
Daar kunnen allerlei redenen voor zijn, maar het is iets waar Apple goed aan zou doen, niet in de laatste plaats omdat het de Apple Watch een duidelijk voordeel zou geven ten opzichte van zijn rivalen. Waar Apple momenteel mee samenwerkt zorgpartners zoals Mayo Clinic, Mount Sinai en John Hopkins om HealthKit in hun faciliteiten op te zetten, kan goedkeuring van de FDA er ook toe leiden dat de Apple Watch wordt geadopteerd door zowel artsen als fitnessliefhebbers.
"Een van mijn [primaire] zorgen is nauwkeurigheid, aangezien mijn onderzoek aantoont dat de gezondheids- en fitnessgegevens die veel activity trackers gebruikers laten zien, niet altijd 100 procent nauwkeurig zijn", zegt Maneesh Juneja, een digitale gezondheidsfuturist die een TED-talk heeft gehouden over datagestuurde geneeskunde. Ook apps van derden moeten zorgvuldig worden doorgelicht om ervoor te zorgen dat ze nauwkeurige gegevens leveren.
Met Apple erachter zou de Apple Watch eindelijk het product kunnen zijn dat mobiele gezondheid uit de onderzoekslaboratoria en ziekenhuizen en in de huizen van gewone mensen duwt.
“Gezien het vermogen van Apple om in het verleden de massa te charmeren met hun producten, is het nieuwe horloge misschien wel het consumentenproduct dat mobiele gezondheidsmonitoring acceptabel maken in de ogen van het publiek, en de poort openen voor betere innovaties in de komende jaren,” Juneja zegt.
Dit is zeker waar Apple op rekent. Het bedrijf zal naar verwachting zijn “halo-effect” om een omzet te behalen die vergelijkbaar is met in ieder geval een apparaat als de iPad. Het omarmen van het mobiele gezondheidsveld zal zeker helpen.
Het is geen geheim dat de potentiële gezondheids-tracking-applicaties van de Apple Watch Tim Cook aanspraken, a fitnessfanaat en outdoorliefhebber die blijkbaar energierepen verslindt door de emmerlading tijdens vergaderingen. Een recent profiel in The New York Times zei dat de CEO van Apple het meest geïnteresseerd is in een smartwatch waarmee gebruikers "hartslag en andere vitale maatregelen controleren, waardoor de gezondheid verbetert en doktersbezoeken worden beperkt.”
In dat opzicht heeft Apple niet teleurgesteld. De technische wereld is gericht op wearables en Cook kan goed slapen, wetende dat zijn bedrijf de wereld opnieuw enthousiast heeft gemaakt over Apple's innovatie in nieuwe productcategorieën.
De mensen die waarschijnlijk niet goed kunnen slapen? De producenten van andere fitness-wearables, die zichzelf misschien opeens goed en oprecht vinden Sherlocked.
"De Fitbits, Pebbles en Samsung smartwatches van de wereld zullen hun focus moeten verscherpen om producten te blijven verkopen tegen deze nieuwe Apple Watch", zegt Abraham Farag.
Eén ding is zeker: het wearables-spel is net verbeterd.