SAN FRANCISCO - Myles Weissleder is getuige geweest van het goede, het slechte en het lelijke als het gaat om startup-demo's.
De voormalige VP van public affairs bij Meetup.com zit aan het hoofd van SF nieuwe technologie, een showcase voor ontwrichtende hoopvolle mensen die hij al meer dan acht jaar leidt. Meer dan 750 bedrijven, waaronder SkyBox, Twilio, Prezi, Flipboard en Twitter, zijn naar zijn netwerkmixer gekomen om te demonstreren voor een live publiek in een trendy SOMA-club.
In de competitieve startup-omgeving van San Francisco kunt u: demo je spelveranderende idee (of Pet Rock-app) elke nacht van de week, maar SF New Tech is een van de langstlopende en grootste showcases. Wannapreneurs worden geconfronteerd met een paar honderd leden van het publiek - velen van hen van invloedrijke bedrijven zoals Apple of durfkapitaalbedrijven zoals CMEA capital - waar de vermenging wordt gevoed door drankjes en taco's.
Tijdens een recente demo-avond ging Cult of Mac zitten met de onvermoeibare
Weissleder, die net zo thuis is op het podium met een microfoon als hij aan de bar rondhuppelt, om zijn beste tips te krijgen over hoe niet te bombarderen als je het podium betreedt met je geweldige idee, in de hoop geld te vinden en contact te maken met beïnvloeders.Ken de dresscode
Mensen in het oh-zo-casual tech-mekka Californië geven zelden toe dat ze om kleding geven. Maar het uittrekken van een hoodie of mockneck heeft invloed op hoe je boodschap wordt ontvangen. De au courant middenweg — let op De look van Craig Federighi bij de Apple-keynotes - is een overhemd en een spijkerbroek, of een combinatie van een jas plus een overhemd/T-shirt en een spijkerbroek. Zorg ervoor dat wat je ook besluit te dragen, past. Hangende schoudernaden en spijkerstof rond je enkels is heel onhandig, mensen. Een paar dollar uitgegeven aan aanpassingen bij een stomerij zal een lange weg gaan.
"Degenen die hebben gebombardeerd, zijn de oudere generatie, meer conservatieve softwarejongens die misschien uit Europa komen, tot het uiterste gekleed", zegt Weissleder. "En ze staan op en praten over de opsommingstekens en mensen zijn gewoon niet enthousiast."
Sloot de PowerPoint
Steve Jobs verbood de presentatiesoftware van Microsoft op beroemde wijze van Apple-vergaderingen en hield de scepter tijdens live keynotes die uit de losse pols leken. Hoewel dat een bloedneusstandaard is om naar te streven, gooi de dia's weg en begin anders te denken. "We hebben hier een strikte regel zonder PowerPoint", zegt Weissleder. "Het is vrij eenvoudig: mensen willen geen opsommingstekens worden. Als mensen geen productdemo hebben, heb ik zoiets van: 'Nou, verzin iets.'
Creativiteit verovert harten
Wat waren enkele van de beste pitches om het SF New Tech-podium in SOMA-nachtclub Mighty te raken?
“Twilio was hier en Jeff Lawson, de CEO, codeerde live op het podium en zorgde ervoor dat er iets gebeurde”, herinnert Weissleder zich. "Dat is waar mensen van houden - je iets zien doen, het zien gebeuren, of het nu gewoon via de website is of eigenlijk de code openbreken, enkele wijzigingen aanbrengen of de speciale saus toevoegen, en hier, knal, hier het is. Dat krijgt applaus, het is altijd spannend.”
Bereid je voor op de moeilijke vragen
Terwijl de menigte op machtig is over het algemeen zacht - of op weg ernaar toe, dankzij de plengoffers en het eten - na een demo van vijf minuten, tech-hoopvol staan in de felle schijnwerpers om vijf eindeloze minuten aan indringende vragen van de vloer. De vragen komen vaak van concurrenten en mensen die mogelijk genoeg geld kunnen verzamelen om uw dromen waar te maken.
"Als ze niet voorbereid zijn, beginnen ze het te zweten", zegt Weissleder. "En de nummer 1-vraag, geloof het of niet, en ze krijgen te horen dat ze dit in hun presentatie moeten behandelen, en veel van hen doen dat niet, is: 'Wat is jouw f****ing bedrijfsmodel?'"
Wat moet je zeggen als je niet weet hoe je die moet beantwoorden? Uw beste gok over de geldkwestie is om deze in uw presentatie aan te pakken - reken er niet op dat mensen zo gebiologeerd zijn door uw theater dat ze de bottom line vergeten. Maar als de vraag eenmaal is beantwoord en die zweetdruppels verschijnen, kun je nog steeds zeggen: "We hebben pre-inkomsten, we zoeken het uit", zegt Weissleder. "Het is niet ideaal, maar je moet iets zeggen."
Kismet gebeurt
Er zijn zoveel locaties die een podium bieden voor de ontwrichtende en gewoon dwaze, je zou elke avond van de week in San Francisco kunnen demonstreren. Onthoud gewoon: je weet nooit wie er opduikt.
Op een recente SF New Tech-avond met startups uit België, voormalig Apple-ingenieur Andy Grignon zat op de eerste rij een biertje te drinken en scherpe vragen te stellen. “Ik ben altijd benieuwd wat mensen uit andere delen van de wereld bedenken, je ziet altijd wel wat nieuwe ideeën”, zegt Grignon, oprichter van Quake Labs en stealth opstarten acht.ly. De mogelijkheid van spelers in het publiek is nog een reden om je verhaal zorgvuldig voor te bereiden.
Plan voor uw demo om voor altijd te leven
Apple en Google hebben de standaard gezet voor het uitzenden van hun keynotes en om ze achteraf zonder bewerking zichtbaar te maken. Weissleder begrijpt dit: voor nu kun je de actie zien zoals die gebeurt op SF New Tech live of bekijk de Youtube kanaal waar de demovideo's worden gearchiveerd. Hij broedt momenteel op plannen om het evenement in een richting te verplaatsen die verder gaat dan de IRL-evenementen die een paar keer per jaar plaatsvinden maand, een nieuw platform creëren om de demo's te archiveren en te indexeren om een betere manier te creëren om oprichters te matchen met financiering.
“Duizenden mensen willen deel uitmaken van SF New Tech, maar ik kan geen P.T. Barnum mijn hele leven met een microfoon omdat hij de rekeningen niet betaalt”, zegt Weissleder. "Dus onze grote spil is het lanceren van een meer schaalbare manier voor startups om hun nieuwste en beste dingen te laten zien aan een wereldwijd publiek."
Blijf kijken.
