Een nieuw rapport dat vrijdag is gepubliceerd door het Agentschap van de Europese Unie voor samenwerking op het gebied van rechtshandhaving (Europol) beschrijft de vele manieren waarop hackers de COVID-19-pandemie gebruiken om nietsvermoedende doelen uit te buiten.
Het omvat nieuwe social engineering-aanvallen die e-mailgebruikers overtuigen om gevoelige gegevens op te geven, en een toename van malware die via kwaadaardige links wordt verspreid. Europol roept wetshandhavingsinstanties op waakzaam en voorbereid te zijn.
“Criminelen hebben snel de kansen gegrepen om de crisis uit te buiten door hun werkwijze aan te passen of nieuwe criminele activiteiten te ontwikkelen.” het rapport waarschuwt. "Georganiseerde misdaadgroepen zijn notoir flexibel en aanpasbaar."
Veel van de methoden zijn bekend, maar ze zijn veranderd om te profiteren van de pandemie waar veel landen tegen vechten. In sommige gevallen richten criminelen zich specifiek op degenen die het meest kwetsbaar zijn voor COVID-19.
Criminaliteitswijzigingen voor het coronavirus
Nu het coronavirus miljoenen mensen naar binnen dwingt, winkelen steeds meer mensen online, met name op zoek naar gezondheids- en hygiëneproducten. We gaan ook online om thuis te werken en contact te houden.
Criminelen gebruiken dit als een kans voor nieuwe oplichting. Ze verkopen nagemaakte of ondermaatse goederen, waaronder producten voor de gezondheidszorg en persoonlijke beschermingsmiddelen, en bieden nepvoorraden aan die een groot rendement beloven.
Een van de meest voorkomende trucs waar een groot aantal mensen voor vallen, is phishing. Criminelen zijn nieuwe, coronavirusgerelateerde zwendelcampagnes gestart die worden verzonden met de bedoeling de ontvangers voor de gek te houden en gevoelige gegevens op te geven. Dit kunnen inloggegevens voor bepaalde websites en bankgegevens zijn.
Soortgelijke oplichting wordt uitgevoerd via de telefoon, waarbij burgers, bedrijven en openbare organisaties gezondheidszorgbenodigdheden en -apparatuur worden beloofd. Ze hoesten snel op tijdens de pandemie, maar krijgen hun goederen nooit.
Een grotere bedreiging
Europol meldde ook een toename van cybercriminaliteitsaanvallen op bedrijven, waarvan sommige levens in gevaar hebben gebracht. Eén, gericht op het Brno Universitair Ziekenhuis in Tsjechië, dwong dringende operaties uit te stellen en patiënten te verplaatsen naar andere faciliteiten. Het hele IT-systeem van het ziekenhuis moest worden stilgelegd.
"Het aantal cyberaanvallen is aanzienlijk en zal naar verwachting verder toenemen", aldus Europol. “Cybercriminelen zullen blijven innoveren in de inzet van verschillende malware- en ransomware-pakketten rond de COVID-19-pandemie.”
Europol zei klaar te staan om wetshandhavingsinstanties en andere partners te ondersteunen tijdens deze “ongekende” crisis." Het dringt er ook bij die partners op aan om relevante onderzoeken en inlichtingen te delen om te helpen identificeren grensoverschrijdende verbindingen.
Het gevecht gaat door
"Criminaliteit is een ernstig verstorende factor en een afleiding van nationale en EU-inspanningen om de gezondheid en veiligheid van burgers te waarborgen", voegde het rapport eraan toe. “Daarom is het relevant om de misdaadbestrijding te versterken.”
Europol zal het publiek tijdens de pandemie blijven informeren over deze zwendel met behulp van preventieve socialemediacampagnes, zei het. U kunt uzelf beschermen door online extra waakzaam te zijn. Vertrouw geen e-mails waarin u wordt gevraagd in te loggen bij online services - zelfs als ze echt lijken - en koop alleen bij vertrouwde bronnen.