Met de toevoeging van GPS zou je je kunnen voorstellen dat Apple Watch nu een geloofwaardig hardlopershorloge is. Niet zo snel.
Het heeft misschien een grote plons gemaakt bij zwemmers, maar om hardlopers aan te trekken, zijn er meer problemen die Apple moet aanpakken. Zoals een scherm dat aan blijft terwijl je rent, en bedieningselementen die nog steeds werken als je echt gaat zweten.
Ingebouwde GPS brengt Apple Watch weer in de running
Mijn grootste klacht over de originele Apple Watch was dat het run-tracking was niet nauwkeurig als je je iPhone achterliet. Dat komt omdat het, zonder de GPS van de telefoon, je tempo en afstand moest schatten door bewegingen in je pols te meten. Deze onnauwkeurige methode resulteerde in schattingen die tot wel 45% konden afwijken.
Wat betekende dat je weinig andere keus had dan je iPhone mee te nemen, wat het hele doel van een hardloophorloge teniet deed.
Dit verandert allemaal met Series 2, deze week aangekondigd, die nu ingebouwde GPS bevat. Apple heeft zelfs stilzwijgend toegegeven dat de originele Watch niet nauwkeurig was, door te zeggen dat dankzij de ingebouwde GPS het nieuwe model nu "precieze afstand, snelheid en tempo kan registreren".
Apple suggereert zelfs dat het niet alleen andere fabrikanten van GPS-horloges heeft ingehaald - het is zelfs een sprong voorwaarts. Een groot probleem met de meeste GPS-horloges is dat ze er lang over doen om een satellietsignaal te vinden, waardoor je moet wachten als je wilt gaan hardlopen. Apple beweert dit probleem te hebben opgelost met Series 2-horloges, die bijna onmiddellijk een signaal opvangen - "zodat u niet hoeft te wachten."
GPS gaat niet alleen over nauwkeurigheid - het is ook geweldig om je runs in kaart te brengen, en nu met routekaarten opgeslagen in de Activity-app van de iPhone in iOS 10, hoeven minder gebruikers hun toevlucht te nemen tot apps van derden zoals runkeeper en Strava.
De introductie van GPS in Series 2 neemt een grote hindernis weg voor de acceptatie van Apple Watch door serieuze hardlopers.
Zelfs een helderder scherm is geen slim idee voor hardlopers
De prachtige Retina-displays van Apple zijn allemaal erg goed, maar voor de meeste hardlopers is de leesbaarheid bij daglicht het belangrijkste. Dat is de reden waarom vrijwel elk ander GPS-hardloophorloge op de markt wordt gebruikt reflecterende LCD-schermen die gemakkelijk te lezen zijn, zelfs in direct zonlicht. (Denk aan Kindle-display, in tegenstelling tot iPad).
Apple Watch vertrouwt op een doorlatend scherm met achtergrondverlichting, dat 's nachts en binnenshuis geweldig is, maar nutteloos om bij daglicht buiten te rennen. In direct zonlicht is het onmogelijk om te zien. En zelfs op een bewolkte dag moet je er nog steeds naar kijken, vooral als je pols heen en weer beweegt terwijl je rent.
Apple beweert dit met Series 2 te hebben opgelost door het scherm helderder te maken. Het probleem hiermee is dat Apple het probleem probeert op te lossen met meer van hetzelfde. Zelfs als het gemakkelijker te zien is, is het nog steeds onwaarschijnlijk dat het ooit zo goed zal zijn voor hardlopers als een reflecterend scherm.
Foto: Graham Bower / Cult of Mac
Dat komt omdat achtergrondverlichting de batterijen leegmaakt. Dus om de batterij te sparen, activeert Apple het scherm alleen wanneer je je pols opheft, en er is een korte vertraging terwijl dit gebeurt. Dat is misschien geen groot probleem als je binnen zit. Maar als je op een druk trottoir aan het rennen bent, is het laatste wat je wilt doen staren naar je horloge wacht tot het scherm oplicht, terwijl je in de gaten moet houden waar je bent gaan.
Dit is een fundamenteel probleem met Apple Watch voor hardlopers, en het lijkt erop dat Cupertino er niet dichter bij is om het op te lossen.
Maak je klaar voor #SwimGate
Een ander fundamenteel probleem met Apple Watch voor hardlopers is multi-touch. Hoe briljant deze innovatie voor smartphones ook was, het is het laatste wat een serieuze hardloper op zijn horloge wil.
Het probleem is dat je naar het display moet kijken om de multitouch-bediening te kunnen bedienen. U moet de virtuele knoppen op het display zien om te weten waar u moet tikken. Daarom vertrouwen de meeste hardlopershorloges op ouderwetse fysieke knoppen. Je weet wel, degene die je kunt indrukken. Je voelt ze onder je vinger, zodat je je horloge kunt bedienen zonder er zelfs maar naar te kijken.
De TomTom Sparkheeft bijvoorbeeld een tuimelknop met vier standen. Een duw naar rechts start een run, en een duw naar links pauzeert het. Een tweede duw naar links beëindigt de run. En u kunt dit allemaal doen zonder te kijken - u krijgt zelfs haptische feedback om u te laten weten dat uw horloge de melding heeft ontvangen.
Een ander groot voordeel van fysieke knoppen is dat ze werken, zelfs als je horloge bedekt is met regen, zweet of water uit het zwembad. Dat is gewoon niet het geval met Apple Watch's capacitieve aanraakdetectie systeem, dat afhankelijk is van de geleidbaarheid van de huid. Het probleem is dat de mineralen in water ook geleiders zijn, wat de sensoren in de war brengt.
Het niet kunnen bedienen van je horloge als het nat is, zal een groot probleem zijn voor de nieuwe zwemtraining van Apple functie – het kan zelfs veranderen in #SwimGate wanneer de eerste Series 2-bezitters voor het eerst in hun lokale duiken zwembad.
In watchOS 3, probeert Apple dit aan te pakken door u een training te laten pauzeren door tegelijkertijd op de digitale kroon en zijknop te drukken. Maar dit is een beetje lastig om te doen, vooral als je aan het hardlopen bent. De waarheid is dat Apple Watch geen knoppen meer heeft.
Ik begrijp helemaal dat Jony Ive de strakke lijnen van zijn mooie horloge niet wil overladen met onhandige knoppen. Maar als hij echt de “vorm volgt functie' mantra, dat zou hij waarschijnlijk moeten doen.
Er zit nog wat kilometers in de samenwerking tussen Apple en Nike
Apple en Nike zijn de afgelopen jaren uit elkaar gegroeid. Nike flirtte met Samsung, terwijl Apple Nike's fitnessgoeroe heeft geknepen Jay Blahnik en ontwikkelde Apple Watch die Nike's een beetje doodde BrandstofBand. Wat jammer is. Omdat er in het verleden geweldige dingen uit deze samenwerking zijn voortgekomen.
Het is dus goed om te zien dat Apple en Nike weer stabiel worden, met een pasgeboren baby die in oktober wordt verwacht (zoals ik vorig jaar voorspelde.)
Dit laat zeker zien hoe serieus Apple is in het aantrekken van hardlopers, maar helaas komt het op een nogal slecht moment voor Nike. De recente update van zijn iPhone en Apple Watch Nike+ Run Club-app is een vreselijke update. Het zit vol met bugs en is gekelderd van een gezonde App Store-beoordeling van 4,5 sterren naar een gênante 1,5 sterren. Dit is misschien de reden waarom de lancering van Apple Watch Nike+ wordt uitgesteld tot oktober, om Nike de tijd te geven om deze kinderziektes aan te pakken met zijn nieuwe software.
Grote stappen voorwaarts, maar nog een weg te gaan
Met de toevoeging van GPS en een helderder scherm is Apple Watch Series 2 een veel geloofwaardiger hardlopershorloge dan zijn voorganger. Voor sommige serieuze hardlopers kunnen het ontbreken van fysieke knoppen, het scherm dat tijd nodig heeft om te ontwaken en de multi-touch-bedieningselementen die niet werken in vochtige omstandigheden nog steeds een dealbreaker zijn. Maar als je, zoals ik, bijna net zoveel van je Apple-gadgets houdt als van hardlopen, kan de Series 2 onweerstaanbaar blijken.
