Ray Bradbury is een levende legende van het futurisme, en kort van Tolkein en Asimov, waarschijnlijk de belangrijkste schrijver van fantasy en sciencefiction in de 20e eeuw. Hij is ook een pittige oude technofobe grampaw die liever een iPad in stukken slaat met zijn wandelstok dan een boek op één te lezen. Dat is slechts één reden waarom Bradbury's beroemdste boek, Fahrenheit 451, was tot nu toe nooit beschikbaar in e-bookvorm.
De andere reden? De roman beschrijft op beroemde wijze een toekomstige dystopie waarin boeken ter plekke worden verbrand door een totalitaire regering, en Bradbury is al lang tevreden dat de kracht van het uitgangspunt verdwijnt als je het bovendien op een medium leest papier.
Bradbury's moest zijn bezwaren tegen iPhones en iPads echter opzuigen. De 91-jarige auteur heeft eindelijk geleefd om te zien Fahrenheit 451 komt naar iBooks en Kindles.
Het eerste dat u in gedachten moet houden bij het lezen van dit verhaal, is dat Bradbury Echt heeft een hekel aan technologie. Hij heeft later in zijn leven een soort van naam gemaakt voor het uiten van bittere tirades tegen technologie, vooral smartphones, tablets en e-books.
Hij heeft bijvoorbeeld e-books beschreven als "ruiken naar verbrande brandstof", wat niet eens echt logisch is. Later vertelde hij de New York Times dat e-books “zinloos” en “niet echt” en “ergens in de lucht” waren, wat niet echt het soort nauwkeurige beschrijving van e-reading-technologie die je zou verwachten van een van de grootste futuristen van de 20e eeuw.
Het kan echt niet genoeg gezwoegd worden hoeveel Bradbury machines haat. In een kunstgebit knallende, stick-shakende tirade die elke stripopa trots zou maken, zei Bradbury ooit: "We hebben te veel mobiele telefoons. We hebben te veel internetten. We moeten van die machines af. We hebben nu te veel machines.” GA VAN MIJN GAZON, JE BENT KINDEREN!
Met andere woorden, Bradbury heeft het afgelopen decennium eigenlijk gezegd dat zijn boeken (en vooral Fahrenheit 451 zou nooit als een e-book uitkomen. Maar als je nu naar iBooks gaat, daar is het, mooi zitten. Wat is er gebeurd? Nou, het was ofwel ze als e-books uit te laten komen of het publicatierecht te verliezen.
Blijkbaar zijn de publicatierechten voor Farenheit 451 liepen af, maar toen Bradbury's agent naar uitgevers ging en probeerde een nieuwe deal te sluiten waardoor de roman van iPads, Kindles en iPhones zou blijven, lachten ze hem allemaal de kamer uit. Niemand zou het boek publiceren zonder de optie van een elektronische uitgave te geven. Uiteindelijk had zelfs de chagrijnige Bradbury geen andere keuze dan toe te geven, en daarom kun je zijn beroemdste roman vandaag op je iPad lezen.
Ik heb veel respect voor Bradbury, maar hij is een van die jongens die echt zijn mond zou moeten houden over technologie, omdat het veel van zijn belangrijkste werk in diskrediet brengt. In 2007 vertelde Bradbury bijvoorbeeld: LA Wekelijks Dat Fahrenheit 451 was niet tegen censuur van kunst door de overheid, het ging gewoon over hoe televisie slecht voor je was en door de overheid gecensureerd zou moeten worden. Niet moeilijk voor te stellen hoe hij over iPads zou denken.
Wat is er zo raar aan Bradbury's standpunt tegen e-books - en vooral: dit e-boek — is dat? Fahrenheit 451 is eindelijk te koop aangeboden in een formaat dat kan nooit worden verbrand of volledig worden uitgeroeid. De brandtemperatuur van een iPhone of iPad is immers een stuk hoger dan vierhonderdvijftig graden. Misschien wil hij de titel gewoon niet veranderen.
[via io9]