Als je een smartphone kwijtraakt en je gebruikt een dienst die de locatie via GPS kan volgen, negeer deze dan wanneer hij je vertelt dat je toestel het huis van Wayne Dobson is. De afgelopen twee jaar heeft deze 59-jarige gepensioneerde eigenaars van mobiele telefoons in zijn huis in Las Vegas zien verschijnen om hun apparaten terug te eisen. Ze verschijnen op alle uren van de dag, schreeuwend en dreigend de politie te bellen.
Maar Dobson is geen dief en hij heeft hun telefoons niet. Het is een vreemde storing die apparaten op Sprint lijkt te beïnvloeden, en het maakt het leven van deze man een ellende.
Het probleem treft niet alleen eigenaren van mobiele telefoons; volgens het Las Vegas Review-Journal is de politie ook ten onrechte doorverwezen naar het huis van Dobson bij het beantwoorden van oproepen tot huiselijk geweld. De situatie is zo erg geworden dat Dobson bij zijn voordeur moet slapen, zodat hij hem 's nachts snel kan beantwoorden. Hij heeft ook een bord buiten opgehangen om mensen te vertellen dat hij hun verloren mobiele telefoon niet heeft.
"Het is heel moeilijk om te zeggen: 'Ik heb je telefoon niet', op een andere manier dan: 'Ik heb je telefoon niet'", zei Dobson. “Het is een hels probleem. Het zou fijn zijn om een goede nachtrust te hebben.”
Het probleem begon in 2011, toen Dobson rond middernacht op zijn deur werd geklopt. Toen hij het opendeed, vond hij een boos stel dat eiste dat hij hun verloren telefoon zou afgeven. Dobson had natuurlijk geen idee wat er aan de hand was.
"Ik sta daar en ik denk: 'Waar hebben ze het over?'", zei hij. "Ze hadden net zo goed kunnen zeggen: 'Geef me mijn paard terug.'"
Na veel ruzie belden beide partijen de politie. Dobson legde uit dat hij het paar niet kende en dat hij niet "gaat waar ze gaan" - dus hij kan hun apparaat onmogelijk hebben gevonden. Het paar vertrok uiteindelijk en keerde nooit meer terug, maar het duurde niet lang voordat Dobson nog een onverwachte bezoeker kreeg.
Op een dag vond Dobson een vrouw die door zijn achtertuin dwaalde, maar voordat hij haar kon vragen wat ze aan het doen was, sprong ze over de muur. Dobson hoorde toen op de deur kloppen.
‘Geef me alsjeblieft mijn telefoon,’ zei ze.
Dobson legde nogmaals uit dat hij niet het apparaat had waarnaar de vrouw op zoek was, maar ze geloofde hem niet. "Ik heb foto's van mijn kleinkinderen", zei ze. “Ik kan ze niet vervangen. Ik heb ze nodig. Het enige wat ik wil zijn mijn foto's."
Bij deze gelegenheid nodigde Dobson de vrouw uit bij hem thuis om haar mobiele telefoon te zoeken en stond erop dat ze de politie zou bellen. In de tussentijd belde hij haar gsm-provider, Sprint.
Een technicus legde Dobson uit dat GPS-systemen voor mobiele telefoons geen exacte locaties geven - ze geven gewoon een algemene locatie. En om de een of andere reden werd het huis van Dobson aangewezen als de locatie voor zijn gebied, waardoor veel mensen dachten dat dit precies was waar hun handset zich bevond.
Sprint wist toen precies wat het probleem was, maar kon geen oplossing bieden om het op te lossen.
Fabrikanten van smartphones zoals Apple, Microsoft en anderen bieden allemaal manieren om hun apparaten te volgen door hun eigenaren in het geval dat ze verloren of gestolen zijn. Vaak zijn deze functies een zegen; we hebben hier bij Cult of Mac een aantal verhalen behandeld over gebruikers die hun apparaten herstellen met de functie Zoek mijn iPhone van Apple.
En natuurlijk worden mobiele telefoons ook om andere redenen gevolgd. De politie heeft bijvoorbeeld mobiele telefoonlocaties gebruikt om 911-bellers te vinden of om verdachten op een plaats delict te plaatsen.
Zoals het verhaal van Dobson echter bewijst, is het volgen van mobiele telefoons niet altijd nuttig.
Op 18 december 2012 evolueerde de situatie van Dobson van "hinderlijk in een gevaar". Vier jonge mannen stonden om 2.30 uur voor zijn deur en schreeuwden dat hij open moest doen. Een van de mannen had een tablet die hem vertelde dat zijn mobiele telefoon zich in het huis van Dobson bevond.
Twee weken later werd hij om vier uur 's ochtends gewekt door een persoon die langs de zijkant van zijn eigendom dwaalde.
"Ik schreeuwde tegen hem: 'Wie ben jij? Ga uit mijn tuin!' "zei Dobson. "En hij zei: 'Wij zijn de politie, doe de deur open.'"
De politie reageerde op een 911-oproep van een vrouw die ruzie had gehad met een man. Ze konden geen locatie van haar krijgen, dus traceerden ze de mobiele telefoon. Opnieuw werden ze naar het huis van Dobson geleid. Dobson werd naar zijn voortuin gebracht en gefouilleerd, en toen agenten zich realiseerden dat ze een fout hadden gemaakt, verontschuldigden ze zich.
Dobson zei dat hij dankbaar was dat hij de agenten niet met een wapen confronteerde, omdat hij wist dat hij "aan de verliezende kant" zou staan, simpelweg vanwege deze kwestie.
Sprint-functionarissen hebben bevestigd dat ze de glitch onderzoeken en ze beloven "onderzoek te doen naar de" probleem grondig uit en probeer tot op de bodem uit te zoeken wat er aan de hand is en of het iets te maken heeft met onze bedrijf."
In sommige opzichten is het goed voor Dobson dat de kwestie ook de politie raakt, want dat maakt het een serieus probleem dat moet worden aangepakt. Hopelijk gebeurt dat eerder vroeger dan later.
Bron: Las Vegas Review-Journal