Nieuwe quad-core iMacs zijn snel, strak en mooi verpakt [Review]

Beoordeling: Begin 2011 Apple iMac (27-inch scherm, 3,1GHz quad-core Intel Core i5)

appel heeft deze week zijn eerbiedwaardige iMac geüpdatet met nieuwe machines die snel, strak en mooi verpakt zijn.

Met Intel's Sandy Bridge-processors, krachtige nieuwe grafische kaarten en Thunderbolt-poorten die twee externe monitoren kunnen ondersteunen, is de nieuwe iMac de onbetwiste kampioen van alles-in-één-machines. Bovendien is het de enige die niet lelijk is.

Het is niet alleen de meest aantrekkelijke desktopcomputer die er is, maar biedt ook zo ongeveer alles wat modern is computergebruikers hebben mogelijk een op zichzelf staand pakket nodig, van een HD-webcam tot een bewegingsgevoelig trackpad.

Ik heb een 27-inch model getest met een 3.1 Ghz Core i5-chip (het grootste, snelste voorraadmodel) momenteel verkrijgbaar bij de Apple Store), en het klinkt misschien gek, maar het is bijna teveel machine voor mijn behoeftes. Het scherm is zo groot dat ik achterover moet leunen om bewegingsziekte te voorkomen. En de i5-chip heeft genoeg vermogen voor iemand zoals ik, die geen high-end video- of grafisch werk doet.

insta stories

Toch neem ik het aan. Als de chip nu te krachtig is, zal dat zeker niet over een paar jaar zijn.

Werken met drie HD-schermen

ik pakte de nieuwe iMac als een dagelijkse werkmachine. Mijn oude werkcomputer was een verouderde Mac Pro, die constant vastliep dankzij een schilferige grafische kaart. De USB-poorten waren te zwak om mijn iPad op te laden en het dvd-station maakte een vreselijk knarsend geluid. Het maakte me gek.

Maar ik heb de vervanging uitgesteld tot deze week, toen Apple de iMac opwaardeerde naar Intel's Sandy Bridge-processors, een grote stap voorwaarts van de Core 2 Duo-chips die in eerdere generaties van de iMac werden gebruikt (het Core-duo is capabel, maar is in feite een draagbare) chip).

Ik heb dinsdag een 27-inch iMac opgehaald en heb hem de hele week gebruikt. Met twee 21-inch externe monitoren aan weerszijden is het een productiviteitsbeest. Ik heb e-mail, IM en andere communicatiehulpmiddelen weergegeven op het scherm aan de rechterkant; Safari, Tweetdeck en Word op het middelste scherm; en Woopra en andere website-monitoringtools aan de linkerkant.

Vroeger had ik de twee 21-inch HD-schermen aangesloten op de Mac Pro. Nu hebben ze de iMac ingeklemd - en ja, drie schermen is beter. Ik vind het veel gemakkelijker om op deze manier te multitasken (ik kon nooit wennen aan de virtuele desktops in Spaces).

Het bureaublad van mijn computer strekt zich nu uit over de volledige breedte van mijn grote, extra grote bureau - bijna anderhalve meter aan schermen en 5400 pixels breed (1920+2560+1920 pixels). Ik moet fysiek mijn hoofd bewegen om van de ene hoek van de iMac naar de andere te kijken, en nog meer met de twee externe monitoren.

Ik gebruik een sta-bureau, dus bewegen is geen probleem, het is een voordeel. Maar ik moest de iMac wel helemaal naar de achterkant van het bureau duwen, anders zou ik ziek worden als ik ernaar keek, alsof ik te dicht bij het scherm in de bioscoop zat.

Veel mensen zullen zo'n opstelling niet willen of nodig hebben, en het grote 27-inch scherm is groot genoeg voor de meeste behoeften.

Het allerbelangrijkste scherm

De schermresolutie is 2560×1440, wat hem 109ppi maakt (de nieuwe 21,5-inch iMac heeft een schermresolutie van 1920×1080 of 102ppi). Het is een beeldverhouding van 16:9, hetzelfde internationale standaardformaat van HDTV's. En net als HDTV's is het LED-achtergrondverlichting, wat betekent dat het onmiddellijk de volledige helderheid bereikt en een consistente verlichting biedt over de volledige lengte van het scherm. Ik zie geen lichte vlekken, dode pixels of andere onvolkomenheden. Het is een 27-inch groot, helder scherm met hoge resolutie.

Het is zelfs zo helder dat Apple een omgevingslichtsensor heeft meegeleverd om het automatisch naar beneden te draaien in donkere instellingen. Het is een doordachte aanraking, typerend voor Apple's voorliefde voor het zweten van de details. In een verduisterde kamer (of wanneer je je hand voor de sensor houdt) dimt het scherm tot ongeveer 50% helderheid.

Het scherm is glanzend, maar daar heb ik geen probleem mee. Ik weet dat glanzende schermen sommige mensen gek maken. Ik denk dat het de kleuren doet opvallen en ik heb geen problemen gehad met reflecties. Uw kilometerstand kan variëren. Er zijn antiverblindingsfilms op de markt; helaas biedt Apple geen antireflectieschermoptie zoals bij MacBook Pro's.

Het scherm heeft een kijkhoek van 178 graden, wat betekent dat de helderheid en kleurnauwkeurigheid consistent zijn, zelfs vanaf de zijkant.

In de doos + installatie

De doos is minimaal: de iMac, een stroomkabel, een mini draadloos toetsenbord en Magic Mouse (of Magic Trackpad als optie); een boekje en softwareherstelschijven.

Ik was teleurgesteld toen ik zag dat er een piepschuimverpakking bij zat: ik wou dat Apple meer gebruik zou maken van milieuvriendelijke verpakkingen.

Het mooie van de iMac is dat hij klaar is voor gebruik zodra je hem uit de doos haalt. Sluit hem aan, maak verbinding met een draadloos netwerk, beantwoord een paar installatievragen en hij is klaar voor gebruik. Er is geen monitor om aan te sluiten, geen webcam om aan te sluiten.

Geweldig ontwerp, super bouwkwaliteit

De nieuwe iMac ziet er hetzelfde uit als de oude iMac - waarom knoeien met succes? - maar onder de motorkap is het een geheel nieuwe computer. Het is groot en zwaar. De 27-inch machine is een flinke klomp aluminium en glas. Ik kreeg bijna een hernia door hem uit de doos te tillen. Het weegt 30 pond.

Zoals je zou verwachten, is het zeer goed gemaakt. Het is net zo naadloos als de iPhone. Er zijn geen externe schroeven of zichtbare verbindingslijnen tussen de aluminium behuizing en het glazen scherm.

De achterkant is één grote plaat sierlijk gevormd aluminium. Het ziet er zo goed uit; het is zonde om het achteraan te verbergen. Het zit op een fors gebogen aluminium voetstuk dat veerbelast is, waardoor het scherm gemakkelijk kan worden gekanteld, maar ook op zijn plaats kan blijven wanneer het wordt verplaatst.

Aan de achterkant bevinden zich de stekker, 2 Thunderbolt/Mini DisplayPort, 4 USB 2.0-poorten, Firewire 800, Gigabit Ethernet, minijack audio-ingang en audio-uitgang.

Er is een SD-kaartsleuf aan de rechterkant van de machine - een essentiële toevoeging voor mij. Ik gebruik hem altijd voor het uploaden van digitale foto's.

Pittige prestaties

De iMac die ik aan het testen ben, is een 3,1-GHz quad-core Intel Core i5 met 4 GB RAM (twee 2 GB-sticks) en een harde schijf van 1 TB. Het heeft een AMD Radeon HD 6970M grafische kaart met 1 GB toegewezen GDDR5-videogeheugen.

Dit alles is uitbreidbaar: de chip kan worden geüpgraded naar een 3,4GHz quad-core Intel Core i7; het RAM-geheugen verhoogd tot 8 GB op alle modellen en 16 GB op bepaalde machines; en de harde schijf naar 2TB plus een 256GB solid-state drive; en het videogeheugen van de GPU kan worden opgewaardeerd tot 2 GB.

Dankzij de quad-core Sandy Bridge-architectuur is Apple erin geslaagd de prestaties van de iMac aanzienlijk te verbeteren zonder de prijs te verhogen. De iMac-reeks kost hetzelfde als de modellen van vorig jaar, maar Apple zegt dat ze tot 70 procent sneller zijn dan hun voorgangers.

Onafhankelijke benchmarks scoren niet zo hoog, maar laten wel een significante verbetering zien. Vroege Geekbench-scores verzameld door Primate Labs laten zien dat ze over de hele linie 25% sneller zijn dan hun voorgangers en 70% sneller dan de 2009 Core Duo 2-modellen.

De 27-inch 3,4 Ghz Core i7 iMac scoorde bijvoorbeeld een Geekbench-score van 11602, waarmee hij de score van 9124 versloeg voor de iMac uit medio 2010 (2,93 Ghz-chip).

De tests sluiten echter enkele high-end configuraties uit die nog niet beschikbaar zijn, en negeren de effecten van SSD's en de verbeterde GPU's, dus de echte prestaties zullen waarschijnlijk veel beter zijn.

Er is een dramatische sprong in grafische kracht. De iMacs zijn gebaseerd op AMD's high-end GPU's, de Radeon HD, die 3x betere prestaties bieden dan eerdere machines, zegt Apple. Ze zijn in staat om de nieuwste, meest veeleisende games op de hoogste detailinstellingen te spelen.

Ik ontdekte dat de AMD Radeon HD 6970M-kaart van de 27-inch iMac in staat is om tegelijkertijd HD-video te leveren op 3 grootformaat schermen.

Hier zijn enkele eenvoudige real-world tests die ik heb uitgevoerd:

Opstarten: 30 seconden
735 MB .AVI-film (The Warriors) naar MP4 converteren — 15 minuten en 59 seconden.
10 albumtracks converteren van WMV naar AAC (Radiohead's The King of Limbs) - 59 sec
2 uur DJ-mix converteren naar AAC - 2 min 20 sec
Bestand van 735 MB comprimeren — 40 sec

Misschien wel de beste upgrade is een SSD-schijf van 250 GB, die Apple vooraf zal laden met het besturingssysteem en de applicaties. De SSD zorgt ervoor dat de iMac bijna direct aan staat en programma's zoals Adobe Photoshop worden volgens rapporten onmiddellijk geladen.

Als Apple geen 4-6 weken had gewacht op de SSD-optie, zou ik het hebben genomen. Het is mogelijk om op een later tijdstip zelf een SSD toe te voegen. Het is een ingewikkelde procedure, maar niet te moeilijk.

Zelfs zonder de SSD-optie kan de machine vliegen. CNet ontdekte dat de nieuwe iMac de beste allrounder is van de huidige generatie all-in-ones, vergeleken met machines van Sony, Dell en HP.

Veel slots

Een andere grote verandering onder de motorkap is de opname van een paar blikseminslag poorten.

Ontwikkeld in samenwerking met Intel, Thunderbolt is een nieuw protocol voor het aansluiten van supersnelle randapparatuur en HD-monitoren. Het biedt een gelijktijdige doorvoer van 10 Gbps voor zowel data als video, en zal de verbinding en de verscheidenheid aan randapparatuur aanzienlijk vereenvoudigen.

Het is tot 20 keer sneller dan USB 2.0 en twee keer zo snel als USB 3.0. Het is een enkele kabel die bijna alle bestaande poorten consolideert, van FireWire tot USB tot Mini DisplayPort tot eSATA. Dit is één kabel om ze allemaal te beheersen.

Meerdere high-speed, data-intensieve apparaten en meerdere beeldschermen kunnen doorgelust worden naar dezelfde poort zonder een hub te gebruiken... en zonder prestatieverlies.

De eerste Thunderbolt-randapparatuur wordt pas in de zomer verzonden, dus het is niet mogelijk om de prestaties te testen. Zoals u hierboven ziet, voeden de poorten echter wel een paar externe monitoren. De monitoren verbinden natuurlijk beide poorten, maar wanneer Thunderbolt-monitoren worden verzonden, kunnen ze randapparatuur doorlussen.

Sommige critici hebben zich afgevraagd of Apple had moeten kiezen voor USB 3 in plaats van Thunderbolt. Er kan een marktgevecht plaatsvinden tussen USB 3 en Thunderbolt, en de iMac kan in de kou staan als USB 3 gaat van de grond voor consumentenapparaten en Thunderbolt is beperkt tot professionele markten zoals high-end video en multimediaal.

Een andere omissie die critici ergert, is Blu-ray. De iMac wordt geleverd met een SuperDrive-cd/dvd-speler/brander met 8x slot-loading, maar geen Blu-ray-drive.

Voor een machine met zo'n geweldig scherm, lijkt het een beetje jammer dat het niet kan worden gebruikt om Blu-ray-films te bekijken. Het kan ook niet worden gebruikt als een externe monitor voor Blu-ray-spelers. Apple zegt dat het kan worden gebruikt als een doelmonitor voor Thunderbolt-randapparatuur (die nog niet beschikbaar is), maar niet via Mini DisplayPort (of HDMI, dat ook ontbreekt).

Magische muis of magische trackpad?

De iMac wordt geleverd met de Magic Mouse of het Magic Trackpad. Voorheen konden klanten $ 69 extra betalen om het Magic Trackpad als optie te krijgen. Het kan nu worden gebundeld met de iMac in plaats van de Magic Mouse – of beide voor een extra $ 69.

Ik ben al enkele maanden een toegewijde Magic Trackpad-gebruiker. Het is geweldig, intuïtief en gebruiksvriendelijk - verreweg de beste vervanging voor een muis ooit. Download het magische trackpad.

FaceTime HD-camera

Ook de ingebouwde FaceTime-camera heeft een upgrade gekregen. Hij neemt nu op in 720p en maakt videogesprekken in een verontrustende hoge resolutie. (Gelukkig ben ik niet degene die mijn vlekkerige gezicht in HD moet zien). Het kan worden gebruikt om gratis FaceTime-gesprekken te voeren naar andere Intel Macs, de iPad 2, iPhone 4 en de nieuwste iPod touch.

De FaceTime HD-camera bevindt zich in het midden van de rand van het bovenste scherm. Er is een klein groen camera-indicatielampje dat oplicht wanneer de camera aan staat.

De microfoon bevindt zich aan de bovenkant van de iMac om feedback van de naar beneden gerichte luidsprekers aan de onderkant van de schermbehuizing te minimaliseren. Ondanks dat hij eruitziet als een kleine groep speldenprikken, is de microfoon verrassend gevoelig. Het droeg mijn stem prima terwijl ik door de kamer ijsbeerde terwijl ik Skype-gesprekken voerde. Ook de luidsprekers zijn geschikt voor de machine, zenden fijne geluidsdetails uit en produceren een flinke baspunch.

Vergeet de software niet

De machines van Apple worden standaard geleverd met een geweldige reeks software - een feit dat vaak over het hoofd wordt gezien. Het bevat de beste toepassingen zoals iPhoto, iMovie en GarageBand voor het maken van muziek. Een andere bonus is dat er nooit crapware is.

nadelen

Geen Blu Ray.
Het wordt heet - heel heet. Niet te warm om aan te raken, maar om er te komen. Je kunt de hitte op je gezicht voelen als je binnen 18 centimeter komt. Geweldig als je in een koud land woont, niet zo goed in de tropen.
Het is niet goedkoop. Je kunt een Asus Eee Top all-in-one van Walmart kopen voor $ 889 – minder dan de helft van de prijs van de iMac. Maar geloof me, het is een POS (ik heb een tijdje een eerder model gebruikt. Zelfs de kinderen zouden het niet als een hand-me-down opvatten). De iMac is niet goedkoop, maar het is goed besteed geld.
De GPU is de 6970M, een mobiele grafische kaart, in plaats van de volledige 6970. Ruimte en koeling zijn waarschijnlijk de beperkende factor.
Alle poorten zitten aan de achterkant. Het zorgt voor een mooie nette voorkant, maar je moet de machine ronddraaien om iets in te pluggen.
Geen USB 3.0 of HDMI.
Het toetsenbord is klein en er is geen voorwaartse verwijderknop, wat me gek maakt. Het ziet er komisch klein uit, ineengedoken onder het monsterscherm.

Conclusie

[xrr beoordeling=90%]

De iMac is een geweldige alles-in-één desktopcomputer voor een redelijke prijs. De iMac op instapniveau begint bij $ 1.199 en de goedkoopste 27-inch iMac is $ 1.699. Als je op zoek bent naar de i7-chip, beschikbaar als een build-to-order-optie, is het een prestatiebeest.

Voorlopig is de iMac de snelste, slechtste doos in de desktoplijn van Apple. Dat verandert wanneer Apple de Mac Pro bijwerkt met Sandy Bridge en Thunderbolt. Maar tot die tijd kan de iMac niet worden gepimpt in prestaties - en zeker niet in uiterlijk en totaalpakket.

Als je de hele dag pixels of video pusht, bieden de duurdere iMacs alles wat je nodig hebt: veel spierkracht en een prachtig groot scherm. Bovendien kun je met Thunderbolt altijd opslagruimte toevoegen die net zo snel is als alles in de hoes.