Apple's voorgestelde vlaggenschip Apple Store in Melbourne, het Australische Federation Square, is minstens een jaar uitgesteld. De start van de werkzaamheden was oorspronkelijk gepland voor begin 2019. Nu begint het echter pas in 2020 - met de uiteindelijke opening in 2021.
Als het al gebeurt, tenminste.
Problemen vanaf de eerste dag
Daniel Andrews, premier van Victoria, de staat Australië met Melbourne, blijft de Apple Store steunen. Spreken met de krant De leeftijd, zei hij: "Mijn positie is altijd geweest: 'Willen we echt dat dit ding naar Sydney gaat en alle banen en alle kansen die eruit voortvloeien?' Dat is niet mijn mening."
Twee ministers die het Apple-voorstel hebben geleid - John Eren en Philip Dalidakis - hebben onlangs het kabinet van Andrews verlaten. Andrews zegt dat dit geen verschil zal maken voor het uiteindelijke plan.
Naast de extra inkomsten die een Apple Store zou opleveren, zou de voorgestelde "revitalisatie van Federation Square" meer dan 500 vierkante meter nieuwe openbare ruimte creëren, naast andere verbeteringen. Vanaf de eerste dag is het echter controversieel gebleken. De doorslaggevende kritiek op de Apple Store is dat deze zich in een ruimte bevindt die bedoeld is voor openbare evenementen. Deze omvatten culturele optredens en openbare protesten.
Bezwaar!
Eerder dit jaar is een poging gedaan om blokconstructie van de winkel mislukt in het Australische parlement. Apple heeft echter ook wijzigingen moeten aanbrengen, zoals: het schrappen van de originele winkelontwerpen, met een uitgebreid dak in pagodestijl. Dit nieuwe ontwerp is ook bekritiseerd omdat het een, "verlies van definitie aan het vierkant.”
De voorgestelde locatie van de winkel kreeg bovendien een bevel tot bescherming van het erfgoed, waardoor alle werkzaamheden tot eind 2018 werden uitgesteld. Hoewel dit grotendeels symbolisch was (zoals opgemerkt, zou het gebouw pas begin 2019 beginnen), was het een veelzeggende beslissing.
Federation Square-topman Jonathan Tribe vertelde: De leeftijd dat de exacte tijdlijn altijd zou kunnen veranderen. "Zoals bij alle grote investeringsprojecten, zullen de tijdschema's waarschijnlijk verschuiven in de beginfase van het project", zei hij.
Senator Derryn Hinch, een lid van de Justice Party, heeft zich uitgesproken tegen de Apple Store. 'Ik heb een hekel aan dat rotte ding,' zei Hinch. Hij beschreef de deal om Apple naar het Federation Square te brengen als "een armoedige, kortzichtige deal met Apple die in feite zegt dat een kostbare, zeldzame openbare ruimte te koop staat."
Blijft Apple wachten?
Apple, van zijn kant, heeft schijnbaar geduldig gewacht tot deze furore zou verdwijnen. Er is echter waarschijnlijk een limiet aan hoe lang het dit zal doen. In mei van dit jaar heeft Apple de plannen om een datacenter van 850 miljoen euro ($ 960 miljoen) bouwen in Ierland na een reeks vertragingen veroorzaakt door klachten.
Zal hier hetzelfde gebeuren? In het belang van lokale Apple-fans hopen we van niet. Maar het ziet er op dit moment niet geweldig uit.