Vandaag heeft Leap Wireless, het moederbedrijf van Cricket, aangekondigd dat het een samenwerking aangaat met Apple om de iPhone voor het eerst op de Amerikaanse prepaidmarkt te brengen. Vanaf 22 juni kunnen klanten iPhone 4- en iPhone 4S-modellen van Cricket kopen met een prepaid draadloos abonnement. De iPhones zijn aanzienlijk gesubsidieerd door Cricket, wat aangeeft dat de koerier een financiële klap krijgt om op de bandwagon van Apple te springen.
Cricket biedt een onbeperkt gesprek, sms en data-abonnement voor slechts $ 55 (afgekort na 2,3 GB gebruik), en klanten kunnen de 8 GB iPhone 4 kopen voor $ 400 korting op het contract. De 16 GB iPhone 4S is beschikbaar voor $ 500 korting op het contract. Dit zijn de enige twee iPhone-modellen die Cricket in juni beschikbaar zal hebben.
"Onze klanten willen de best beschikbare producten en we zijn verheugd om iPhone naar onze prepaid-consumenten met een industrie te brengen leidend serviceplan van $ 55 per maand”, zegt Doug Hutcheson, president en chief executive officer van Leap Wireless International, Inc. "De lancering van de iPhone is een belangrijke mijlpaal voor ons en we zijn er trots op dat we iPhone-klanten een aantrekkelijke landelijke dekking, een robuust 3G-datanetwerk en een voordelig abonnement zonder contract kunnen bieden."
In tegenstelling tot AT&T, Verizon en Sprint zitten Cricket-klanten niet vast aan een contract dat hen verhindert telefoons te upgraden, van abonnement te veranderen of abonnementen helemaal te beëindigen. Vervoerders die 2-jarige contracten aanbieden, kunnen smartphones aanbieden voor lagere verkoopprijzen, zodat klanten in de loop van de tijd de volledige, niet-gesubsidieerde kosten kunnen betalen.
Apple biedt ontgrendelde, contractvrije iPhones voor ongeveer $ 150 meer dan Cricket ($ 650 voor de 16 Gb iPhone 4S), dus de prepaid-provider betaalt duidelijk uit eigen zak om zijn abonneebestand een deal aan te bieden op de iPhone. Sprint nam een vergelijkbare financiële gok toen het afgelopen oktober de iPhone op de markt bracht.
Dit is de eerste keer dat een grote Amerikaanse prepaid-provider de iPhone aanbiedt, dus het zal interessant zijn om te zien hoe goed de verkoop gaat. Sprint is eigenaar van Virgin Mobile en Boost Mobile, twee andere grote prepaid-netwerken, en het zou ons niet verbazen als de iPhone ook hun weg vindt.
De iPhone zal op 22 juni verkrijgbaar zijn in Cricket-winkels en geselecteerde dealers in 60 Amerikaanse markten. Klanten kunnen registreer op de Cricket-website voor meer informatie.
Update: Apple heeft officieel commentaar gegeven over zijn samenwerking met Cricket:
Door iPhone beschikbaar te maken voor prepaid-abonnementen via Cricket Wireless, maken we de beste smartphone toegankelijker voor een nog bredere markt in de VS.
Afbeelding: Chicago News Report
