Vorige week hebben we een maalstroom van controverse aangewakkerd wanneer we gepost hebben wat betreft Meisjes om me heen, een iOS-app waarmee je openbaar beschikbare informatie over vrouwen in elk gebied kunt vinden en bekijken.
Sinds we het verhaal hebben gepost, zijn meer dan een half miljoen mensen naar onze site gekomen om over de app te lezen, meer dan 65.000 mensen hebben het gedeeld op Facebook en toonaangevende publicaties in binnen- en buitenland hebben ons voorbeeld gevolgd bij het rapporteren over de app, die we beschreven als niet alleen als een potentieel hulpmiddel voor verkrachters en stalkers dat duizenden vrouwen in gevaar bracht zonder hun medeweten, maar een wake-up riep over privacy.
Girls Around Me is sindsdien uit de iTunes App Store gehaald, maar aangezien wij degenen waren die zoveel problemen veroorzaakten voor de in Rusland gevestigde ontwikkelaar van de app, i-Free, Ik dacht dat we contact zouden opnemen en hen de kans zouden geven om het record recht te zetten. Wat was i-Free
denken toen ze deze app uitbrachten? Wat vinden ze van de controverse eromheen? Hebben ze spijt? En zullen Girls Around Me terugkomen?De antwoorden van i-Free op deze vragen kunnen net zo controversieel blijken te zijn als de app zelf. Het bedrijf ontkent iets verkeerd te hebben gedaan. Ze zeggen dat het "onmogelijk" is om iemand te stalken of te volgen met hun app. Ze zeggen dat het doel van de app net zo goed gaat over het vermijden van lelijke vrouwen tijdens een avondje uit als over het zoeken naar liefde. En ze hebben geen spijt.
"Jongen, je hebt zeker veel apps op je telefoon."
"Nou, het is mijn werk."
"Wat is je favoriet?"
"Oh, ik hou van" Daisy-slots, met zoveel casinospellen, kon ik niet kiezen. Maar hey, wil je er een zien om je huid te laten kruipen?"
Het was het einde van een aangenaam warme dag - 85 graden in maart - en we dronken allemaal bittere cocktails in de achtertuin van mijn vriend, die zowel zijn rookkamer, biertuin, viticetum, opossum-salon en barbecue was pit. Ik genoot van de warme schemering met een groep van zes van mijn beste vrienden, die allemaal geïnteresseerd leken, behalve mijn vriendin… die meteen een grimas trok.
“Meisjes om me heen? Opnieuw?" schold ze uit. "Laat ze dat niet zien."
Ze wendde zich verontschuldigend tot onze vrienden.
“Hij is geobsedeerd geraakt door deze app. Zijn eng.”
Ik sputterde, ik deed het nooit, en ik ontkende het, maar het was waar. l had raak geobsedeerd door Girls Around Me, een app die perfect veel van de meest verontrustende problemen destilleert tot sociale netwerken, privacy en de opkomst van de smartphone tot een perfecte casestudy die iedereen kan begrijpen.
Het is een app die op vele manieren kan worden geïnterpreteerd. Het is even onschuldig als verraderlijk; er wordt net zo goed met gelach op gereageerd als met tranen; het is net zo nieuw als het kan worden gebruikt als hulpmiddel voor verkrachters en stalkers.
En bovenal is het een wake-up call over privacy.
