Toen Apple de MacBook Air zonder optische drive introduceerde, raakte iedereen in paniek. "Hoe kunnen we in hemelsnaam al onze dvd's bekijken en naar onze cd's luisteren?" riep het internet. En zeker, het volledig verwerpen van fysieke media met een laptop zonder schijfstation was misschien een beetje preventief voor Apple in 2008, maar de tijden zijn sindsdien veranderd. We leven in een wereld van digitale media en digitale softwaredistributie. Het succes van diensten als Netflix en de Mac App Store bewijst dat.
Met geruchten dat Apple de komende weken nieuwe en verbeterde Macs zal introduceren, wat kunnen we dan verwachten? Snellere processoren? Solid state harde schijven? Retina-schermen? Hoewel deze functies zeker op tafel lijken te liggen, is er ook de kans dat Apple's next-gen MacBook Pro aanzienlijke fysieke veranderingen zal ondergaan. We konden namelijk eindelijk zien dat de optische drive voor eens en voor altijd uit de MacBook-lijn zou verdwijnen.
Het fysieke ontwerp van de MacBook Pro is in principe hetzelfde gebleven sinds het aluminium unibody-ontwerp al in 2008 werd geïntroduceerd. Er hoefde geen nieuw ontwerp te komen, want het huidige ontwerp is al fantastisch - geen enkele andere laptop kan het evenaren op het gebied van bouwkwaliteit of ontwerpprecisie.
Apple introduceerde in oktober 2010 de nieuwe en verbeterde MacBook Air met een prachtige, taps toelopende, ultradunne buitenkant. Het slanke, lichtgewicht ontwerp van de MacBook Air wordt algemeen beschouwd als de toekomst van Apple's MacBook-lijn. Heck, Apple noemt het zelfs de "toekomst van de notebook' op haar website. Noem me gek, maar dat klinkt als een voorbode.
De huidige Air weegt slechts 2,38 pond en de behuizing is slechts ongeveer een centimeter dik. Deze technische prestatie is bereikt met de hulp van Apple's beslissing om de optische drive uit de poort te halen. Je moet een externe SuperDrive kopen om schijven op de Air te lezen. En wie gebruikt hun SuperDrive nu echt zo vaak? Ik weet dat ik me niet kan herinneren wanneer ik de mijne voor het laatst heb gebruikt.
Geloof het of niet, de optische drive neemt nog steeds veel ruimte in beslag in de huidige MacBook Pro. Die ruimte zou zoveel nuttiger kunnen worden gebruikt. Een interessante Reddit-thread over de mogelijkheid van een optische drive-less Pro bevat een ruwe afbeeldingsillustratie:
Reddit-gebruiker "ramin987’ legt uit wat hij verwacht dat er gaat gebeuren:
Eerlijk gezegd zie ik niet dat Apple ze in de Air-achtige wigvorm maakt die iedereen lijkt te denken. Ik geloof dat ze gewoon zullen profiteren van al die extra ruimte die ze erven als ze ernaar streven om van het optische station af te komen. De batterij zal ongeveer 30% groter zijn, wat een nog indrukwekkendere batterijduur betekent; en met slechts een SSD met een kleine capaciteit voor alleen het besturingssysteem zullen de kosten laag blijven.
Apple zou exponentieel krachtigere GPU's moeten gebruiken om de graphics voor een Retina-display van brandstof te voorzien MacBook, om nog maar te zwijgen van de levensduur van de batterij die nodig zou zijn om zo'n krankzinnig scherm van stroom te voorzien oplossing. De derde generatie iPad bestaat voornamelijk uit een batterij om het 9,7-inch Retina-display van stroom te voorzien. Stel je voor dat dat scenario wordt gerepliceerd op een 15-inch laptopscherm. Een grotere batterij zal zeker nodig zijn. Waarom niet de optische drive in de MacBook Pro weggooien en de ruimte gebruiken voor een grotere batterij?
Ik zie dat Apple hier een paar verschillende kanten op gaat. Er is meer dan alleen de batterijhoek. Verkochte schijven (SSD) zijn de toekomst van computergebruik (het zijn de schijven die al in je iPhone en iPad zitten). Apple geeft je de mogelijkheid om al een MacBook Pro met SSD te kopen, maar de prijzen zijn belachelijk duur en de opslagruimte is zeer beperkt. SSD's zijn de afgelopen jaren veel goedkoper geworden en veel computerfabrikanten stappen al over van de klassieke, op platter gebaseerde harde schijven. SSD's zijn razendsnel en veel kleiner dan harde schijven. Er is geen reden waarom de volgende MacBook Pro niet met een SSD zou worden geleverd.
Zonder optische drive zou een traditionele harde schijf zelfs kunnen worden gekoppeld aan een solid-state drive. De SSD zou OS X opstarten en de gewone harde schijf zou worden gebruikt voor bestandsopslag. Je zou zelfs kunnen kiezen voor twee SSD's in plaats van een heterogene opstelling. Deze aanpassing zou de 'pro'-gebruikers sussen en ook helpen de MacBook-lijn naar een meer uniforme ervaring te verplaatsen.
Het is zeker logisch dat Apple de optische drive dit jaar in het stof laat. Verwacht dat zelfs de iMac in de toekomst hetzelfde zal doen.
Schijven zijn dood. Opgeruimd staat netjes.
