Apple heeft het gewoon een stuk moeilijker gemaakt voor rivalen om te concurreren op AR
Foto: Ste Smith/Cult of Mac
Verwachten dat fabrikanten van Android-apparaten de augmented reality-technologie van Apple binnenkort zullen afzetten? Niet zo snel, beweert een nieuw rapport.
Appels $ 390 miljoen betaaldag naar TrueDepth-sensormaker Finisar zal deze week naar verluidt helpen om rivaliserende bedrijven zoals Samsung en Huawei concurreert met zijn ambities op het gebied van augmented reality, door Apple eerst het nodige te geven componenten.
De geldinjectie zal Finisar helpen met R&D, hoogvolumeproductie van de verticale holte oppervlakte-emitterende lasers (VCSEL's) die worden gebruikt in Face ID, en het openen van een nieuwe productiefaciliteit in Texas, waardoor meer dan 500 banen. Het betekent echter ook dat Apple betere deals krijgt voor de AR-hardware die Finisar maakt, waardoor het moeilijker wordt voor Android-apparaten om de iPhone uit te dagen.
Volgens Loup Venture-analist Gene Munster zal het geld Apple in staat stellen om "een beter aanbod en betere prijzen te krijgen, en het moeilijker te maken voor Android-telefoons om te concurreren."
Het bedrag van $ 390 miljoen is afkomstig van Apple's fonds van $ 1 miljard + bedoeld om de Amerikaanse productie te helpen. Maar Finisar zegt dat het niet zozeer een investering is, maar eerder een bijdrage aan, "geanticipeerde toekomstige zaken tussen de bedrijven over een bepaalde periode."
De lasers van Finisar zijn van cruciaal belang voor AR van hoge kwaliteit, omdat ze een diepgaande 3D-mapping mogelijk maken. Ze zijn ook ongelooflijk zeldzaam en er zijn maar heel weinig bronnen in de toeleveringsketen die ze kunnen leveren. In het huidige kalenderkwartaal, eindigend op 31 december, heeft Apple naar verluidt meer dan 10x zoveel lasers gekocht als er ooit waren gefabriceerd gedurende een vergelijkbaar tijdsbestek.
"Als je vandaag Samsung bent, denk je, wie kan dit soort VSCEL-arrays maken? Ik ken niemand anders [buiten Finisar en andere Apple suppler Lumentum0,” Munster vertelde Reuters. "Het is een beetje een moeilijke plek voor hen."
Tim Cook is duidelijk geweest dat Apple is zeer geïnteresseerd in augmented reality, waarvan hij denkt dat het nog populairder zal zijn dan virtual reality. Naast Apple's ARKit-platform voor iOS werkt Apple naar verluidt aan zijn eigen standalone AR-headset.
