Een blik op een iPad of Apple Watch laat zien hoeveel aluminium Apple gebruikt. De traditionele methode voor het produceren van dit materiaal zorgt voor broeikasgassen. Apple bracht een paar bedrijven samen om een groener aluminiumsmeltproces te ontwikkelen waarbij in plaats daarvan zuurstof vrijkomt.
Het metaal zal ooit in iPhones, Macs en andere apparaten terechtkomen om het milieu gemakkelijker te maken.
Aluminium wordt sinds 1886 op dezelfde manier geproduceerd, toen het werd ontwikkeld door de oprichter van Alcoa, Charles Hall. Het proces omvat het aanbrengen van een sterke elektrische stroom op aluminiumoxide-erts om de zuurstof te verwijderen. Zelfs 130 jaar later gebruiken de grootste smelterijen een vergelijkbaar proces waarbij koolstof wordt verbrand, waarbij koolstofdioxide en andere broeikasgassen worden geproduceerd.
iPhones van groener aluminium
In 2015 gingen drie Apple-ingenieurs op zoek naar een schonere manier om dit lichtgewicht metaal in massa te produceren. Het trio - Brian Lynch, Jim Yurko en Katie Sassaman - ontdekte dat Alcoa Corporation een dergelijk proces had, maar een partner nodig had om het commercieel levensvatbaar te maken.
Dus de bedrijfsontwikkeling van Apple bracht Rio Tinto binnen, een bedrijf met ervaring in de ontwikkeling van smelttechnologie. Samen zullen ze het proces van Alcoa, dat de koolstof vervangt door een geavanceerd geleidend materiaal, verbeteren en opschalen.
Alcoa en Rio Tinto hebben een joint venture opgericht, Elysis genaamd, om dit gepatenteerde proces te commercialiseren. Het functioneert al in een technisch centrum van Alcoa in Pennsylvania en de volledige commerciële exploitatie zou in 2024 moeten beginnen.
Appel ❤️ het milieu
"Apple zet zich in voor het bevorderen van technologieën die goed zijn voor de planeet en helpen deze te beschermen voor toekomstige generaties", aldus Tim Cook, CEO van Apple. "We zijn er trots op deel uit te maken van dit ambitieuze nieuwe project en kijken ernaar uit om op een dag aluminium te kunnen gebruiken dat is geproduceerd zonder directe uitstoot van broeikasgassen bij de productie van onze producten."
En dit is zeker niet de enige milieu-inspanning van Apple. Vorige maand, kondigde het bedrijf aan dat 100 procent van zijn wereldwijde activiteiten wordt aangedreven door hernieuwbare energie. Dit omvat datacenters, kantoren en winkels in 43 landen.
Het maakt ook een robot die iPhones uit elkaar haalt zodat hun onderdelen kunnen worden gerecycled.