Trapster is een populaire iPhone-app die bestuurders waarschuwt voor snelheidscontroles van de politie, roodlichtcamera's en DUI-controleposten. Het trekt tussen de 15.000 en 50.000 nieuwe gebruikers per dag aan. Onder die nieuwe gebruikers bevinden zich enkele van de meest onwaarschijnlijke: de politie zelf.
Trapster werkt samen met verschillende politiediensten om agenten hun eigen vallen aan de database te laten toevoegen. Het bedrijf leidt agenten op in het gebruik van de software. Het Sheriff's Department van Travis County in Austin, Texas, maakt het gebruik van de app al bekend en het bedrijf verwacht binnenkort meer samenwerkingen aan te kondigen.
"Het is effectiever in het vertragen van mensen dan het uitgeven van citaten", zegt Trapster oprichter en CEO Pete Tenereillo. “Het gaat niet om inkomsten; het gaat om handhaving.”
Travis County plaatsvervangend Tom Carpenter vertelde een lokale tv-nieuwsploeg hetzelfde: "Ons werk is compliance, dus als ik het verkeer kan vertragen door er gewoon te zijn, werkt dat ook", zegt hij.
Tenereillo onthulde meer interessante feiten: de grootste concurrentie van Trapster zijn niet nav-apps, maar Pandora. En hoewel navigatie-apps populair zijn, gebruiken mensen ze nauwelijks.
Tot voor kort waren het individuele agenten zelf die Trapster gingen gebruiken - het was niet het idee van het bedrijf. "We hadden geen idee dat de sheriff van Travis County de app gebruikte totdat we werden benaderd door een tv-reporter", zei hij. “We dachten dat ze een fout hadden gemaakt; het was een typfout. Maar toen we het rapport zagen, schreeuwden we alleen maar.”
Tenereillo zegt dat ongeveer 100 agenten in het hele land onofficieel Trapster gebruiken (zonder officiële sanctie van hun afdelingen). Trapster stelt de politie moderators aan, zodat ze alle gegevens kunnen toevoegen die ze willen: van snelheidscamera's tot wegafsluitingen. Pas nadat duidelijk werd dat agenten de app gebruikten, begon Trapster politiediensten te benaderen.
De app somt ook enkele DUI-controlepunten op, die het bedrijf probeerde te verwijderen maar te maken kreeg met een terugslag van de gebruiker. Zo snel als ze DUI-checkpoints trokken, plaatsten gebruikers ze weer terug. Tenereillo concludeert dat ze machteloos zijn om gebruikers te weerstaan. "Je kunt het tij niet blokkeren", zegt hij.
Met meer dan 4 miljoen gebruikers, zijn sommigen zeer toegewijd om de database spik en span te houden. Eén gebruiker heeft naar schatting 2.000 manuren besteed aan het documenteren van elke verkeerscamera in Londen. "Hij heeft er gewoon echt zin in", legde Tenereillo uit.
Naast de samenwerking met de politie werkt Trapster ook aan zijn businessplan. Het bedrijf, gefinancierd door private equity, geeft de app gratis weg, maar heeft verschillende potentiële inkomstenbronnen. Het plan is om eerst te groeien en dan geld te verdienen.
* Tenereillo zegt dat er altijd een gratis app zal zijn en dat er geld zal komen uit in-app-inkomsten, zoals skins, stemmen en andere aanpassingsopties. Naast de inkomsten stimuleren gekke stemmen de mond-tot-mondreclame. De app zag een "enorme stijging" in downloads toen het aangepaste stemmen toevoegde, zegt Tenereillo, terwijl mensen hun vrienden de gekke stemmen lieten zien.
* Locatiegebaseerde advertenties: Trapster is uniek gepositioneerd om lokale advertenties weer te geven. Er zijn veel apps die op locatie zijn gebaseerd, maar er zijn er maar heel weinig die mensen open laten terwijl ze rondrijden. Apple verbiedt het gebruik van op locatie gebaseerde diensten voor advertenties, tenzij ze stapsgewijze navigatie hebben. Maar mensen gebruiken navigatie-apps gemiddeld slechts vijf minuten per maand, zegt Tenereillo. "Je gebruikt het alleen als je verdwaald bent, verkeer controleert of iets zoekt", zegt hij. "Voor de meeste dagelijkse autoritten in de stad gebruiken mensen geen navigatie-apps." Omdat apps aan moeten staan en hardlopen, streaming muziekdiensten zijn Trapster's grootste concurrentie voor locatiegebaseerd reclame. "De enige formidabele concurrentie op de iPhone is Pandora", zegt Tenereillo. “Mensen laten het staan. Als je Pandora gebruikt, dan run je Trapster niet.” Daarom heeft Trapster een geïntegreerde iPod-speler aan de app toegevoegd - om te voorkomen dat mensen de app verlaten om de muziek te veranderen. "We gaan dood als mensen de app niet aan laten staan", zegt Tenereillo.
*Verkopen van verkeersgegevens. Trapster is een van de weinige systemen op de markt die veel realtime verkeersgegevens kan verzamelen. TomTom heeft een 2-way device maar heeft een relatief klein aantal gebruikers. Trapster verzamelt veel anonieme gegevens over verkeer die kunnen worden verkocht aan navigatiesysteembedrijven en leveranciers van gegevens in de auto. Tenereillo weigerde namen te noemen.
