Apple heeft op advies van de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) drie dating-apps uit de App Store geboot. Met de drie apps, allemaal gemaakt door dezelfde ontwikkelaar, konden kinderen zich onder de 13 jaar aanmelden.
Naar verluidt worden verschillende mensen strafrechtelijk vervolgd voor het contact opnemen met kinderen via de apps.
Ook de betreffende apps, FastMeet, Meet24 en Meet4U, zijn door Google verwijderd. In een klachtenbrief aan de in Oekraïne gevestigde ontwikkelaar Wildec schreef de FTC dat:
“Ondanks een verklaring in het privacybeleid van elke app dat gebruikers onder de 13 jaar de apps niet mogen gebruiken, gebruikers die aangeven jonger dan 13 jaar te zijn, worden niet verhinderd om de apps te openen en te gebruiken of om zichtbaar te zijn voor anderen gebruikers.”
Met de apps konden gebruikers zoeken op leeftijd en ook de locaties van andere gebruikers volgen om mensen in de buurt te vinden. Volgens de FTC was het "in staat om op leeftijd en locatie naar andere gebruikers te zoeken om gebruikers in de buurt van onze locatie te vinden die aangaven dat ze niet ouder waren dan 12 jaar."
Daarbij heeft het de COPPA-regel van de FTC geschonden. Dit vereist dat bedrijven die persoonlijke informatie verzamelen van kinderen onder de 13 jaar een duidelijk privacybeleid publiceren en ouders hiervan op de hoogte stellen.
Wildec zal naar verluidt zijn apps opnieuw mogen indienen bij Apple en Google als het wijzigingen aanbrengt in de drie apps. Dit betekent het onmiddellijk verwijderen van persoonlijke informatie voor kinderen en het implementeren van andere veiligheidsmaatregelen die bedoeld zijn om minderjarigen te beschermen.
Het probleem van online verzorging
Het rapport beschuldigt Wildec niet van het opzetten van de app voor roofzuchtige criminele redenen. Desalniettemin is er een enorm probleem met online berichten- en datingservices die worden gebruikt om kinderen te verzorgen.
Volgens de Britse liefdadigheidsinstelling voor kinderen, de National Society for the Prevention of Cruelty to Children (NSPCC), is Instagram bijvoorbeeld het grootste platform voor kinderverzorging. Als een van de grootste websites op internet een probleem heeft met grooming, dan is er voldoende gelegenheid om dit te laten gebeuren op minder bekende (en dus gecontroleerde) apps.
De FTC publiceerde een begeleidende brief voor ouders, hen te waarschuwen voor bepaalde dating-apps.
Bron: Forbes en FTC
