Toekomstig ruimtevaartuig kan zijn eigen huid herstellen

Een satellietbeeld zien van het veld met ruimtepuin dat rond de aarde zweeft, is als kijken naar vlooien die rondzwermen bij een ongelukkige hond. Ongeveer een half miljoen stukjes puin zijn zo groot als een marmer, maar zelfs kleine stukjes die meer dan 17.000 mijl per uur reizen, kunnen dodelijk zijn voor een ruimtevaartuig met astronauten.

Onderzoekers van de Universiteit van Michigan en de NASA hebben een zelfherstellend materiaal ontwikkeld dat enkele milliseconden na de inslag een gat in de romp van een schip kan dichten.

Het materiaal is gemaakt van polymeerpanelen die een snelwerkende vloeibare hars bevatten die zou lekken en onmiddellijk uitharden als het in contact zou komen met de zuurstof in een ruimtevaartuig.

Ruimtepuin komt in twee vormen - natuurlijk, zoals van meteoroïden, en door de mens gemaakt, wat het resultaat is van uiteenvallende satellieten en andere ruimtevaartuigen.

Verrassend genoeg zijn er geen dodelijke botsingen geweest, hoewel er satellieten zijn geweest die in botsing zijn gekomen met ruimteafval, exploderen en bijdragen aan het puinveld. NASA en het ministerie van Defensie volgen meer dan 21.000 stukken puin die groter zijn dan een softbal en een risico kunnen vormen.

Ruimtepuin is geen grap voor het continu in een baan om de aarde draaiende internationale ruimtestation, dat soms manoeuvres uitvoert om botsingen met stukken puin te voorkomen. Het ruimtestation is omgord voor de impact van puin door een reeks impactschilden die buiten de romp zijn gemonteerd. Astronauten moeten ook naar bepaalde delen van het ruimtestation evacueren wanneer een alarm afgaat dat waarschuwt voor naderend puin.

Mocht het internationale ruimtestation of een ander langdurig ruimtevaartuig ooit worden uitgerust met? met hars gevulde polymeerpanelen, zou de afdichting alleen sterk genoeg zijn om een ​​bemanning de tijd te geven om uitgebreider te maken reparaties.

De onderstaande video toont de actie die de speciale hars onderneemt wanneer een kogel een paneel raakt.

Bron: ExtremeTech