Eerder deze week dook een rapport op dat beweerde dat Apple momenteel werkt aan een meer betaalbaar model van zijn iPhone 4, die later dit jaar naast de iPhone 5 zal verschijnen. Het apparaat zal naar verluidt gericht zijn op mensen die een iPhone willen kopen met een krap budget, en zal slechts een 8 GB opslagruimte om de kosten laag te houden.
Dit zette ons aan het denken: hoe zou Apple de prijs van een iPhone 4 verlagen om goedkope abonnees aan te spreken? Hoe zouden ze precies een iPhone 4 maken die $ 50 zou kosten met een contract van twee jaar? We hebben gesproken met Miroslav Djuric van ik repareer het — een populaire online reparatiewerkplaats die reparatiehandleidingen en demontages produceert - om te proberen erachter te komen, en we denken dat we weten hoe Apple het zou doen. Hier is hoe.
Apple zou een iPhone 4 van $ 50 kunnen maken die nog steeds beter zou zijn dan veel Android-telefoons ...
Allereerst wilden we weten of een goedkopere iPhone 4 echt haalbaar was. Volgens Djuric zijn er een aantal manieren waarop Apple de prijs van zijn iPhone 4 drastisch kan verlagen: door de opslag te verminderen tot slechts 8 GB, zou Apple een goedkopere versie van zijn Retina-display kunnen gebruiken, met name degene die in de iPod wordt gebruikt aanraken.
Het Retina-display dat in de iPod touch wordt gebruikt, is niet zo goed als dat van de iPhone 4. Kijk maar eens naar de manier waarop Apple de twee beschrijft op haar website:
Het is duidelijk dat het scherm van de iPhone 4 iets geavanceerder is dan dat van zijn neef, en daarom duurder is. Doe dat weg en gebruik de goedkopere, en onze budget-iPhone wordt nog goedkoper.
Hoe zit het met dat mooie Gorilla-glas? Het is mogelijk dat Apple dit zou kunnen ruilen voor een hoogwaardig plastic, of zelfs een metaal voor de achterbehuizing. Dit verlaagt niet alleen de kosten van het apparaat, maar het zou waarschijnlijk ook de reparatiekosten verlagen, omdat het apparaat niet zo gemakkelijk kapot gaat als de delicate iPhone 4.
Ten slotte, hebben we die mooie 5-megapixelcamera echt nodig? Natuurlijk is het voor sommigen van ons onvervangbaar, maar zou een 2-megapixelcamera niet voldoende zijn voor degenen die niet te veel foto's maken? Beter nog, wat dacht je ervan om nog een onderdeel van de iPod touch te nemen? De camera van de iPod touch is slechts 0,69 megapixels, wat hem opnieuw aanzienlijk goedkoper maakt.
Dit zijn dus de meest voor de hand liggende manieren waarop Apple een budget-iPhone 4 zou kunnen produceren, maar als je nadenkt over de stappen die Apple zou moeten nemen om die veranderingen door te voeren, is het misschien niet zo kosteneffectief... vooral als er een andere, minder vervelende manier is om een budget-iPhone 4 te maken.
... Maar Apple heeft een imago om te behouden ...
Djuric legt uit:
"Apple zou kosten kunnen besparen door gebruik te maken van de bestaande voorraad processors van weleer (ook bekend als de A4-processor) momenteel in de iPhone 4) en vervolgens minder opslagruimte implementeren, goedkoper Retina-display en zelfs downgraden de camera. Maar sommige van die veranderingen - vooral het downgraden van de camera - vereisen dat hun technici de goedkopere telefoon opnieuw ontwikkelen, wat uiteindelijk in het algemeen meer geld kan kosten dan de telefoon gewoon te laten zoals hij is en hem te verkopen als een kleinere tegenhanger van de 5. “
Ook moeten we nadenken over het imago van het bedrijf. Apple staat bekend om zijn eersteklas producten, gemaakt van hoogwaardige materialen die zijn ontworpen om lang mee te gaan en er goed uit te zien. Een plastic iPhone 4 die krast zodra je hem op een ruw oppervlak plaatst en elke 8 uur doodgaat omdat Apple een goedkope batterij gebruikte, zal geen gelukkige consument zijn.
"Apple heeft hard gewerkt om zichzelf te vestigen als fabrikant van premiumproducten, dus ik denk niet dat er per se een "goedkope iPhone 4" zal zijn. Ze kunnen wat kostenbesparende maatregelen nemen om de kosten van het apparaat tot een minimum te beperken, maar ik geloof niet dat de iPhone * er * anders uit zal zien dan momenteel het geval is. Dat gezegd hebbende, vind ik het onwaarschijnlijk dat ze plastic in plaats van glas/metaal zullen gebruiken voor de buitenkant van de telefoon.”
“Als Apple iets verandert om de iPhone 4 goedkoper te maken, dan is het wel de geheugenopslag. Het zou voor hen vrij triviaal moeten zijn om 8 GB in plaats van 16/32 te plaatsen, omdat dat geen grote technische inspanning zou vergen. Dat kan hen een paar dollar per telefoon besparen, dus het zal geen enorme besparing per eenheid zijn, maar de besparingen kunnen oplopen na de verkoop van miljoenen eenheden. Het downgraden van de opslagcapaciteit zal ook de kloof tussen de nieuwe en oude generaties verder vergroten.”
Het antwoord op de vraag 'zou Apple een iPhone 4 van $ 50 kunnen verdienen?' is ja. Maar zullen Apple een iPhone 4 van $ 50 verdienen? Vrijwel zeker niet.
… En waarom zou je je druk maken als de iPhone 4 al goed genoeg is?
Als dat het geval is, wat is dan de meest waarschijnlijke methode die Apple zal gebruiken om een goedkopere iPhone te maken? Nou, het is duidelijk als je erover nadenkt:
"Grappig genoeg, ik denk dat de beste methode voor Apple om een "goedkope" iPhone 4 te maken, is om de iPhone 5 uit te brengen. Ze gaan onmiddellijk de waarde van de vorige generatie verlagen zonder een vinger uit te steken, net zoals de 4 deed met de 3GS. En ineens zal de 4 perfect zijn voor mensen die een "waardevolle" telefoon willen en niet om het nieuwste en beste geven."
De punten van Djuric zijn heel logisch. Het is onmogelijk dat Apple componenten van lage kwaliteit zou gebruiken om kosten te besparen, zoals eerdere rapporten hebben voorgesteld, dat is gewoon niet de manier waarop het bedrijf Cupertino werkt. Het meest waarschijnlijk is dat het gewoon het proces zal volgen dat het met eerdere iPhones heeft gevolgd: een apparaat van de volgende generatie uitbrengen en vervolgens de prijs van oudere modellen verlagen.
