Terwijl het grote nieuws van de dag is dat Apple Amazon aanklaagt wegens schending van hun (naar mijn totaal niet-juridische mening) overdreven brede claims op het eigendom van de term 'App Store', is er nog een andere bedwelmende tech-rechtszaak die vanavond de feeds bereikt: Microsoft heeft zojuist een patentrechtszaak aangespannen tegen Barnes & Noble, waarbij het bedrijf wordt beschuldigd van inbreuk via hun op Android gebaseerde Nook-e-reader.
Waar gaat dit allemaal over? Als u zich herinnert, heeft Microsoft begin vorig jaar enkele van hun belangrijkste smartphone-patenten in licentie gegeven aan HTC, die een maand of zo eerder door Apple werd aangeklaagd wegens vermeende schending van hun patenten met HTC's lijn van Android-telefoons. Dat hielp HTC beschermen, en Microsoft sloot soortgelijke overeenkomsten met andere fabrikanten van Android-apparaten.
Weet je wie niet betaalde toen Microsoft hen benaderde? Barnes & Noble, wiens nieuwste Nook e-reader in wezen een budget, touchscreen Android-tablet is. Dus klagen ze.
"Bedrijven die Android-apparaten produceren en verzenden, moeten onze intellectuele eigendomsrechten respecteren", zegt Horacio Gutierrez, plaatsvervangend algemeen adviseur van Microsoft voor IP en licentieverlening. "Om dat te vergemakkelijken hebben we een industriebreed patentlicentieprogramma opgezet voor fabrikanten van Android-apparaten."
"We hebben meer dan een jaar geprobeerd om licentieovereenkomsten te sluiten met Barnes & Noble, Foxconn en Inventec", zei hij. “Hun weigering om licenties aan te nemen, laten ons geen andere keuze dan juridische stappen te ondernemen om onze innovaties te verdedigen en onze verantwoordelijkheid jegens onze klanten, partners en aandeelhouders om de miljarden dollars veilig te stellen die we elk jaar investeren om geweldige softwareproducten en -diensten aan te bieden markt."
JEP. Foxconn zit blijkbaar ook in de problemen vanwege het schenden van de patenten van Microsoft. Natuurlijk heeft Foxconn een krachtige bondgenoot in Apple, dat een omvangrijke eigen patentportfolio heeft om over op te scheppen.
Het zal interessant zijn om te zien hoe dit allemaal uitpakt, terwijl de verschillende makers van mobiele apparaten hun patentportfolio's met de grootste opschepperij voor elkaar buigen. Dit zijn de eerste slagen van de mobiele octrooioorlogen. Zal de relatief kleine jongen van de Nook het eerste dodelijke slachtoffer zijn?