Ik waadde onlangs in de menigte in mijn kleine, lokale Apple-winkel en hoorde iemand zeggen: "Wauw: het is hier net Grand Central Station."
Aanstaande vrijdag wordt het echte "Grand Central Station", dat eigenlijk Grand Central Terminal wordt genoemd, zelf een Apple Store.
Van alles wat Apple ooit heeft 'verzonden', denk ik dat de winkel in Grand Central de beste zal zijn. Dit is waarom.
De grootste Apple Store ter wereld zal in het grootste treinstation ter wereld in de grootste stad van Amerika wonen. Het station heeft 44 platforms en 67 sporen. Elke dag passeren zo'n driekwart miljoen mensen Grand Central Terminal. De Apple Store zal 23.000 vierkante meter beslaan.
Gelegen op 42nd en Park in Manhattan, Grand Central Terminal werd gebouwd tussen 1903 en 1913.
De Apple Store wordt niet ingesloten in glas, maar opent op een geweldig balkon met uitzicht op de hoofdhal van Grand Central Terminal.
De open winkel is zichtbaar voor iedereen die door de hoofdhal loopt en is toegankelijk via een indrukwekkende grote tweedelige trap. Het beslaat de gehele breedte van het oostelijke balkon met uitzicht op de hoofdhal, en loopt over naar rechts, waarbij een aangrenzend deel van het zuidelijke balkon wordt gebruikt.
Aan de linkerkant zal de winkel zich in een L-vorm wikkelen om de helft van het noordbalkon in beslag te nemen.
Het plafond in Grand Central stijgt 125 voet boven de vloer van de hal. De ervaring van het zijn in de Apple zal volkomen adembenemend zijn. Bezoekers die vanaf het ene deel van de winkel over het balkon uitkijken, kunnen het andere deel van de winkel over de lege ruimte van de hoofdhal zien.
De Apple Store, die de modernste iconische winkelesthetiek van vandaag vertegenwoordigt, zal beide contrasteren met en eer de architectonische grootsheid van Grand Central, gebouwd in een Franse neoklassieke stijl genaamd Beaux Kunsten.
Een belangrijk kenmerk van deze stijl is een weloverwogen rangschikking van binnenruimtes, van alledaagse, functionele ruimtes tot 'nobele ruimtes'. De meest nobele ruimte in Grand Central zijn twee uitgebreide trappen aan de westelijke en oostelijke uiteinden van de hoofdhal, die werden gemodelleerd naar trappen in de Opera van Parijs Huis. De oosterse brengt je rechtstreeks naar de Apple Store.
Natuurlijk zal de winkel de kenmerkende minimalistische esthetiek van Apple hebben. Maar het wordt verlicht met enorme vergulde, meloenvormige kroonluchters die aan het hoge plafond hangen. "Today" en "100 years ago" zullen naast elkaar bestaan in een adembenemende, ongekende architecturale mashup.
De Apple Store is een hommage aan Grand Central, in tegenstelling tot eerdere bewoners. Apple zal een ingetogen verlicht Apple-logo ophangen - erg klein voor de ruimte - waar een gigantisch, opzichtig verlicht bord voor Kodak Colorama aan hing 1950 tot 1990, "het vernietigen van de integriteit van de host-architectuur", aldus Paul Gunther, voorzitter van het Institute of Classical Architectuur.
De Apple Store zal de integriteit van Grand Central niet uitwissen, maar benadrukken en versterken. Gunther schreef dat “De nieuwe Apple Store is een cultureel geheugen dat groot is geschreven, wat resulteert in een hernieuwde artistieke waardering voor een plek die het risico loopt als vanzelfsprekend te worden beschouwd.”
Waarom de MTA-controverse zal verdwijnen
Onlangs brak er in New York een controverse uit over de deal die Apple had gesloten met de Metropolitan Transit Authority (MTA) van de staat, die Grand Central runt. New York State Comptroller Tom DiNapoli heeft aangekondigd dat zijn kantoor de MTA zal controleren om er zeker van te zijn dat ze geen favorieten spelen.
Apple huurt de ruimte voor $ 1 miljoen per jaar, wat neerkomt op $ 60 per vierkante voet. Andere huurders betalen tot $ 200 per vierkante meter. En hoewel de meeste huurders de MTA een klein percentage van de omzet betalen, zal Apple dat niet doen.
De MTA stelt echter dat de lage vierkante meterskosten van Apple slechts een deel van het verhaal zijn. De vorige huurder van de Apple Store-ruimte, een restaurant genaamd Métrazur, betaalde volgens de MTA een kwart van wat Apple zal betalen. Apple betaalde ook $ 5 miljoen om de huurovereenkomst van het restaurant af te kopen. Als je daar rekening mee houdt, betaalt Apple $ 180 per vierkante meter per jaar.
De MTA wijst er ook op dat Apple $ 2,5 miljoen zal besteden aan permanente verbeteringen aan de terminal.
De grootste reden waarom de MTA enthousiast lijkt over de Apple Store-deal, is dat het naar verwachting extra zaken zal opleveren voor alle winkels en restaurants in Grand Central. MTA verwacht dat Apple niet alleen meer klanten binnenhaalt, maar ook jongere en rijkere, die ook in de andere terminalwinkels zullen winkelen terwijl ze daar zijn.
De grootste treinstations en luchthavens worden winkelcentra. En de economie van winkelcentra vereist een 'anker'-huurder. En Apple wordt het anker van Grand Central.
De reden dat ik van de nieuwe winkel hou, is omdat het verschillende andere liefdes combineert: New York City, Grand Central Station, architectuur, geschiedenis en Apple zelf, om nog maar te zwijgen van het materialistische kapitalisme. Al deze dingen komen samen voor een winkelervaring als geen ander ter wereld.
Mijn voorspelling is dat wanneer de Grand Central Apple Store deze vrijdag wordt geopend, alle controverse en kritiek zal zijn weggegooid, en de winkel zal een bron van trots en ontzag worden voor New York City, en de miljoenen mensen die een bezoek brengen aan elk jaar.
