De Mad Money-e-mail van Tim Cook heeft mogelijk de SEC-regels geschonden

Appelvoorraad kelderde maandagochtend ervoor Tim Cook kwam tussenbeide door te e-mailengek geld's Jim Cramer om investeerders gerust te stellen dat alles goed is met Apple in China. De stap veranderde snel de aandelenkoers van Apple, maar Cook heeft mogelijk de regels van de Securities and Exchange Commission geschonden.

Cook's ongebruikelijke update halverwege het kwartaal is mogelijk in strijd met de Regulation FD-regel van de SEC, volgens: witteboordenadvocaten die met MarketWatch hebben gesproken. De SEC verbiedt beursgenoteerde bedrijven om informatie te delen met iemand die er mogelijk van kan profiteren. Er is meestal een uitzondering voor media; Cramer beheert echter ook een portefeuille met de naam Action Alerts PLUS die een longpositie in Apple heeft.

"De SEC zal hier ongetwijfeld naar willen kijken", vertelde Thomas Gorman, een partner bij het advocatenkantoor Dorsey & Whitney, aan MarketWatch. Een enorme boete is misschien niet aanstaande, maar de SEC zal in ieder geval contact opnemen met Apple om context te zoeken over de onthulling.

In zijn e-mail vertelde Cook aan Cramer dat Apple "een sterke groei voor ons bedrijf in China tot juli en augustus", en dat iPhone-activeringen de afgelopen twee jaar op een recordhoogte zijn geweest weken.

De regel van de SEC over hoe bedrijven niet-openbare informatie aan individuen bekendmaken, is nogal duister en wordt vaak betwist door bedrijven, vooral in het tijdperk van sociale media. Cook's e-mail aan Cramer werd publiekelijk in de lucht gelezen en getweet door CNBC-verslaggever Carl Quintanilla. De SEC zal waarschijnlijk willen weten wanneer de gek geld host de e-mail heeft ontvangen en hoeveel tijd er verstreek voordat deze werd voorgelezen in de ether.