Vorige week beschuldigde Microsoft cloud gaming-bedrijf OnLive en gebruikers van zijn OnLive Desktop van piraterij Windows 7. OnLive haalde de krantenkoppen toen het gelanceerd OnLive Desktop eerder dit jaar en opnieuw wanneer het het product bijgewerkt: om extra functies en abonnementen te ondersteunen. De app, die beschikbaar is voor de iPad en voor Android, biedt gebruikers een door de cloud gehoste Windows 7-desktop compleet met de kern Office-apps (Word, Excel en PowerPoint), evenals Adobe Reader en een kopie van Internet Explorer die iPad-gebruikers kunnen gebruiken om Flash te spelen inhoud.
Na een aantal weken geen mening te hebben gegeven over OnLive Desktop, kondigde Microsoft publiekelijk aan dat OnLive zijn licentieovereenkomsten schond en daarbij effectief de wet overtrad. Het probleem lijkt specifiek te zijn voor de licentiebeperkingen bij het aanbieden van Windows 7 in een virtueel desktopscenario.
Hoewel OnLive Desktop waarschijnlijk de meest bekende cloudgebaseerde mobiele Windows- en Office-oplossing is, is het niet de enige. En zijn concurrenten wijzen er snel op dat hun diensten legaal zijn en dat ze voldoen aan het licentiebeleid van Microsoft.
De twee belangrijkste opties buiten OnLive Desktop zijn CloudOn en Nivio. Beiden hebben openbare verklaringen afgelegd over hun licentieregelingen. Nivio's uitspraak is iets gedetailleerder en merkt op dat hoewel het bedrijf een Windows-desktopervaring biedt, het eigenlijk een Windows Server-desktop is en niet Windows 7. CloudOn gaat verder niet in detail over zijn licentieregelingen verzekeren gebruikers dat het de juiste licentie heeft. CloudOn biedt echter alleen toegang tot Word, Excel en PowerPoint zonder helemaal geen Windows-bureaublad, wat de problemen van OnLiveDesktop zou omzeilen.
Geen van beide diensten biedt dezelfde ervaring als OnLive Desktop, maar ze bieden wel de kernbehoeften.
Nivio biedt toegang via HTML 5 en kan in elke compatibele browser werken, inclusief Safari voor iOS. Het bedrijf biedt een gratis proefperiode van 30 dagen, maar rekent gebruikers aan op basis van de hoeveelheid tijd die ze eraan besteden ($ 5 krijg je 10 uur gebruik), waarbij studenten en andere educatieve gebruikers een korting krijgen van ($ 2 voor 10 uur gebruik maken van). Nivio biedt ook toegang tot een selectie van Windows-applicaties, waaronder Office, via een in-service app store en 10 GB opslagruimte. Op de Amerikaanse site van Nivio kunnen gebruikers zich momenteel vooraf registreren voor de service, maar het kan zijn dat u wacht voordat u er toegang toe krijgt.
CloudAan gebruikt een native iPad-app, die gratis te downloaden in de VS, het VK en Canada. De app biedt toegang tot cloudgebaseerde Office 2010-versies van Word, Excel en PowerPoint. De apps zelf werken hetzelfde als op een pc en het enige verschil is dat er geen teken is van een Windows-bureaublad. In plaats daarvan is er een eenvoudige maar functionele bestandsbrowser die verbinding maakt met het Dropbox-account van een gebruiker. Momenteel is CloudOn een gratis service. Het bedrijf is van plan om uiteindelijk een gelaagd of freemium-model aan te bieden, waarbij voor sommige functies moet worden betaald.
Beide zijn een goed alternatief voor OnLive Desktop en aangezien beide volledig voldoen aan de licentievereisten van Microsoft, is er geen risico op een rechtbank die hen beveelt de service te sluiten - iets dat een mogelijkheid is met OnLive Desktop totdat hun licentiesituatie is opgelost. Een andere mogelijkheid, gezien de juridische wankelheid van de situatie van OnLive, is dat Apple zijn app uit de App Store zou kunnen halen. Dat gezegd hebbende, is OnLive Desktop op het moment van schrijven nog steeds beschikbaar om te downloaden en is de service toegankelijk.