Mijn wiskunde-averse dochter wilde vals spelen bij haar algebrahuiswerk. Dus we hebben gedownload FotoMath, een gratis app waarmee je een foto kunt maken van je wiskundige en algebraïsche vergelijkingen, ze voor je kunt oplossen en de stappen naar de oplossing kunt laten zien.
PhotoMath is bij de. geweest bovenaan de App Store-hitlijsten voor een paar weken, nummer één op de lijsten Onderwijs, Kinderspellen en Top-apps. Geen wonder, want het lijkt een geweldige manier om onder het huiswerk vandaan te komen.
Ondanks de zorgen van sommige ouders en leraren, zullen apps zoals PhotoMath gewoon niet helpen als het gaat om valsspelen - ze zijn veel te beperkt. Toch is het een veelbelovende technologie die, als deze eenmaal volwassen is, misschien wel het type wondermiddel voor het onderwijs er is ons al lang beloofd dat we onze iOS-apparaten zullen veranderen in nuttige educatieve hulpmiddelen waarmee kinderen echt wiskunde kunnen leren, in plaats van ze simpelweg een snelkoppeling naar huiswerkantwoorden te geven.
Om PhotoMath te testen, heb ik de app op mijn iPhone geladen en aan mijn dochter gegeven. Toen ontdekte ze hoe beperkt de populaire wiskunde-app is.
Ze probeerde het te gebruiken op haar werkblad, dat vol stond met lineaire ongelijkheden om te tekenen. PhotoMath zal dat niet doen, noch zal het kwadratische vergelijkingen, functionele vergelijkingen, vergelijkingssystemen of calculusproblemen oplossen.
Mijn dochter was vooral boos dat het niet werkte bij woordproblemen. "Wat heb je eigenlijk aan deze app?" vroeg ze terwijl ze terug naar haar kamer ging om haar huiswerk te maken.
Met deze apps kun je niet vals spelen in de wiskundeles. Ze zijn vrij beperkt en - in het geval van PhotoMath - lastig om met een standaard leerboek aan de slag te gaan. De meeste moderne leerboeken hebben probleemnummers en formuleringen rond de vergelijkingen, wat betekent dat er een vaste hand nodig is om alleen de belangrijke informatie vast te leggen.
Mijn dochter had genoeg van de kieskeurige aard van het vastleggen van een vergelijking binnen de eerste paar minuten, en helemaal klaar met de app toen we erachter kwamen dat het haar niet kon helpen om zelfs maar een van haar huiswerkwerkbladen op te lossen problemen.
Het potentieel hier kan echter angstaanjagend zijn voor degenen die denken dat kinderen wiskunde-technologie-vrij moeten leren, zoals ze deden in de tijd van schoolborden. Ik nam contact op met de algebraleraar van mijn dochter, Marla Sanders, om te zien wat zij van de techniek vond.
"Aan de positieve kant bieden ze leerlingen de kans om hun werk in realtime te controleren en te vergelijken, zodat ze tijdens de oefentijd minder gefrustreerd raken", zei ze in een e-mail. Het daadwerkelijk uitzoeken "wat er is gebeurd" in een goed uitgewerkt probleem is een geweldige manier om een beter begrip te krijgen van de betrokken wiskundige processen.
Maar ze waarschuwt ouders en leraren om het gebruik van deze technologie door hun kinderen te volgen, vooral als deze volwassen wordt. "Als iedereen de nadruk legt op leren als doel in plaats van cijfers," zei ze, "zullen ze geen ruimte hebben om de technologie te misbruiken." Ouders, leraren en beheerders moeten een verenigd front vormen om kinderen verantwoordelijk te houden voor het leren en om deze hulpmiddelen te gebruiken verantwoord.
Op dit moment is PhotoMath een onvolwassen technologie. Je kunt het gebruiken om elementaire wiskundige problemen of algebraïsche vergelijkingen op te lossen - en dat is het dan ook. Er is hier echter een groot potentieel, omdat de software volwassen genoeg is om snel en gemakkelijk een grotere verscheidenheid aan problemen op te lossen. Het is aan ons als ouders en opvoeders om ervoor te zorgen dat we onze kinderen blijven leren hoe ze moeten leren, in plaats van ons te concentreren op het 'juiste antwoord' dat veel kinderen kunnen krijgen met 20-jarige rekenmachines.
Wat echt belangrijk voor me is, is dat mijn dochter leert abstract en logisch te denken, wat algebra voor haar doet. Als ze een tool als PhotoMath nodig heeft om haar te helpen erachter te komen hoe een lastig wiskundig probleem wordt opgelost, dan ben ik er helemaal voor.
Ze kan het zeker niet gebruiken om iets te ingewikkeld of omslachtig op te lossen, dus ze moet nog steeds dat mooie stukje hardware en software in haar schedel gebruiken: haar brein.
