Prototype-hoesontwerpen die uit Chinese accessoiremakers komen op basis van gelekte Foxconn-intelligentie, schetsen een dramatisch beeld van de volgende iPhone. Als deze lekken kloppen, zal de iPhone 5 niet zomaar een iPhone 4S zijn, maar eerder een radicaal nieuw apparaat dat niet alleen een gebogen, meer ergonomisch ontwerp en een groter scherm, maar brengt ook een revolutie teweeg in een van de kernaspecten van de iOS-ervaring... knop.
De prototype-cases komen bij wijze van: MobileFun.co.uk, de zelfverklaarde grootste online verkoper van accessoires voor mobiele telefoons in het VK. Ze hebben connecties door de hele Chinese toeleveringsketen, en zo hebben ze deze afbeeldingen van een bron gekregen die hen eerder tipte over de ontwerpwijzigingen van de iPad 2 via gelekte Chinese prototypes van de behuizing, weken van tevoren launch.
De grootste verandering die in de gelekte behuizingsontwerpen is opgemerkt, is dat de iPhone 5 de home-knop volledig kan dumpen ten gunste van een capacitieve strip, of, zoals Mobile Fun het beschrijft, een "aanraakgevoelig ovaloïde gebied" dat kan worden gebruikt voor unieke multi-touch-bewegingen, variërend van het oproepen van de iPod-bedieningen, eenvoudig schakelen tussen apps of het opbellen van het huis scherm.
Een andere grote verandering is het ontwerp van de telefoon, die een gebogen achterkant heeft, vergelijkbaar met die van de iPhone 3G. De voordelen van dit gebogen ontwerp ten opzichte van de iPhone 4 liggen niet alleen in een comfortabelere ergonomie: het minimaliseert ook de dempingsproblemen veroorzaakt door gebruikers die de antennes van de iPhone met hun hand overbrugden, wat de hele antenne veroorzaakte fiasco. De gebogen achterkant zou van aluminium kunnen zijn, zoals de iPad 2, maar ook van glas.
Bovendien is een andere grote verandering in het herontwerp van de iPhone 5 dat alle zijknoppen naar de andere kant van de telefoon zijn verplaatst. MobileFun speculeert dat deze knoppen, net als de home-knop, capacitief kunnen zijn.
Het ontwerp van de behuizing zou ook bevestigen dat Apple de rand van de iPhone 5 verkleint, waardoor het scherm groeit van 3,7-inch naar 4-inch, met behoud van hetzelfde Retina-display oplossing.
Wat zo overtuigend is aan de ontwerpwijzigingen die door deze lekken worden aangegeven, is dat ze afkomstig zijn van twee afzonderlijke Chinese hoesjesfabrikanten, die het in de details met elkaar eens zijn over de vorm van de iPhone 5 en het ontbreken van toetsen.
Als deze gevallen blijken te zijn gebaseerd op echte informatie - en MobileFun lijkt ervan overtuigd dat ze dat zijn - is de iPhone 5 misschien wel de meest revolutionaire iPhone tot nu toe. Steve Jobs is er misschien eindelijk in geslaagd om te doen wat hij altijd al wilde, en heeft de knoploze smartphone onder de knie.
